— Он пошел за этим недомерком!
— А ты?
— Он так быстро сиганул за ним, что мне уже глупо было бросаться вдогонку!
— Паша с Витей зашли в один из многочисленных летних ресторанов на территории ВВЦ.
— Боюсь, они тут долго просидят! — вздохнул Стас. — Пошли, тоже посидим, попьем чего- нибудь.
— А я мороженого хочу! — заявила Даша.
— Будет тебе мороженое! — улыбнулся Стас.
— И воды! Холодной!
— Денис, а ты? Будешь мороженое?
— Буду! Только, чур, мы скинемся!
— Конечно! — закричала Даша. — — У меня тоже деньги есть!
— С девчонок не берем! — разом сказали Денис и Стас.
— Они сели под зонтиком неподалеку от ресторана, где обедали Витя с Пашей. Наслаждаясь мороженым и ледяной кока-колой, Даша с Денисом рассказали Стасу все, что им удалось узнать.
— Меня одно очень удивляет, — признался Денис, — почему он сказал, что не знает адреса профессора. Даже я знаю, где он сейчас находится.
— Это действительно странно! А может, ты знаешь, а они нет? Разве такое невозможно?
— Конечно, нет! Абсолютно невозможно! Там этого профессора каждая собака в округе знает! Каждая! Буквально!
— А может, эти киллеры убивают только здесь, в городе, а московский адрес профессора им неизвестен? — предположил Стас.
— Что за ерунда! — воскликнула Даша. — Если они такие бабки берут за убийство, то, наверное, выезжают куда надо!
— Не скажи! Очень может быть, что в деревне укокошить профессора гораздо труднее, чем в Москве. Сколько тут народу и сколько в деревне, сравни! Там каждый новый человек как на ладони! — возразил Стас.
— Да, похоже, братишка, ты прав! Да, Стасик, вот бы нам квартиру им найти! Представляешь, как было бы здорово!
— Да, это была бы лафа! Но легко сказать…
— Петька наверняка что-нибудь удумал бы… Но когда еще мы с ним встретимся, он может за этим Кузьмичом долго таскаться!
— И словно в ответ на ее слова перед ними вырос Петька собственной персоной!
— Вот вы где! Насилу нашел!
— Ну, ты даешь! Настоящий сыщик! — обрадовалась Даша. — Как ты нас обнаружил?
— Дедукция с интуицией!
— Гремучая смесь! — засмеялся Стас. — А Дарья вот только что тосковала: нам бы Петьку сюда!
— Петька с благодарностью взглянул на Дашу.
— А где эти? — спросил он.
— Обедают! Вон там! Мороженого хочешь? — спросил Стас.
— Хочу!
— А где этот коротышка?
— Не знаю! Он испарился!
— Как? Где?
— Я его до метро довел, обрадовался, что он без машины, думал, до дому доведу, и вдруг он как сквозь землю провалился. Буквально был и нету!
— Ты, наверное, отвлекся! — предположила Даша.
— Ни фига я не отвлекался! Просто я не мог держать его за шиворот, а он… Ну, словом, упустил я его! — мужественно признался Петька. — А какие ваши успехи?
— Ему быстро рассказали все новости. Услыхав про квартиру, Петька задумался.
— Есть вообще-то одна идея… Надо только позвонить…
— Какая идея?
— Кому позвонить?
— Веронике! Веронике Леопольдовне! Помните? Она в одном подъезде с моими бабками живет!
— Это редакторша детективная? — вспомнил Стас.
— Ну да! Она такая клевая тетка! Обязательно что-нибудь придумает!
— И ты собираешься ей все рассказать? А если она твоим бабкам растреплет? — спросил Денис.
— Кто? Вероника? Она ничего не растреплет! Железная тетка! И потом необязательно ей все рассказывать, хватит и второй половины! Я иду звонить?
— Я с тобой! — вызвалась Даша.
— Денис скривился.
— Идем, Лавря!
— Они довольно быстро отыскали телефон-автомат.
— Даш, я буду говорить, а ты гляди, чтоб никто не подслушал.
— Если тебе не придется орать во всю глотку, а то эти автоматы…
— Петька набрал номер. Вероника Леопольдовна сразу же сняла трубку, словно дожидалась звонка.
— Вероника Леопольдовна, здравствуйте!
— Здравствуй, Петенька!
— Ой, вы меня с ходу узнали…
— У меня первоклассная память на голоса, стоит один раз услышать… Что, Петенька, ты просто так или у тебя дело?
— Дело!
— Интересное?
— Очень даже!
— Говорить можешь? Или надо встретиться?
— Встретиться, конечно, надо, но сейчас очень мало времени… Вероника Леопольдовна, вы не знаете, никто не сдает квартиру? Желательно пустую…
— В каком смысле пустую?
— Ну чтоб поменьше вещей всяких, а то…
— А то что? Они пропасть могут?
— Не думаю, конечно, но… Всякое бывает!
— Для кого квартира? Для твоих знакомых?
— Нет! Они не мои знакомые…
— Они подозреваемые?
— В общем, да!
— И ты хотел бы, чтобы они были, так сказать, под присмотром? Верно?
— Ну вы даете! Верно!
— И, насколько я понимаю, время не терпит?
— Именно!
— Ты так отрывисто говоришь… Ты что, из автомата?
— Да!
— И первым делом вспомнил обо мне?
— Именно!
— Умница! Молодец! И я тебя не подведу! Есть у меня такая квартира!
— Вероника Леопольдовна! Вы…
