Едва войдя в квартиру, Даша позвонила Хованскому. Он тут же схватил трубку:
— Лавра? Молодец, что приехала!
— Я же обещала! Ну, что дальше?
— Я сейчас к тебе подвалю, и мы двинем к Ляльке. Годится?
— Вполне!
— Тогда жди!
— Жду!
Кирилл явился довольно быстро.
— Заходи! — пригласила Даша.
— Да нет, чего время зря терять!
— Тогда пошли!
Дверь им открыла девочка на год моложе них, с каким-то тревожным выражением на милом веснушчатом личике.
— Привет! — сказала Даша.
— Привет.
Ляля смотрела на Дашу немного исподлобья, не зная еще, можно ли ей доверять. Даша поняла ее состояние и обезоруживающе улыбнулась.
— Ну, чем мы может тебе помочь?
— А ты разве не знаешь? — удивилась Ляля.
— Знаю, но в общих чертах. Ты всю жизнь считала, что твой папа умер, а недавно узнала, что на самом деле он жив, да?
— Да. Послушай, а вот то, что Кирка про тебя рассказывал, это правда?
— Но я же не знаю, что он тебе рассказывал! — засмеялась Даша.
— Ну, всякие эти истории с разными преступниками…
— Правда! Ты какой язык в школе учишь?
— Язык? Испанский, а что?
— Да нет, ничего, просто если бы ты учила немецкий…
— Что бы тогда было?
— Я бы тебе показала немецкие газеты, где про меня написано…
— Это когда ты воровку брюликов поймала?
— А, Кирюха тебя уже просветил!
— Будь уверена, Лавря, я тебе такую рекламу сделал!
— Ну и хорошо. Тогда начнем! Скажи мне, Ляля, ты уверена, что правильно поняла разговор мамы с подругой? Вдруг ты все-таки ошиблась?
— Понимаешь, не могла я ошибиться…
— Ты можешь повторить этот разговор?
— Еще бы!
— Тогда давай!
Даша поудобнее устроилась в кресле, приготовилась слушать. А Ляля задумалась на мгновение, потом начала:
— Было так… Я пришла с моря…
— С моря? — удивленно подняла брови Даша.
— Ах да… Мы с мамой ездили отдыхать в Кемер, это курорт в Турции. Ну, там вообще-то здорово, просто потрясно… Такое море, я первый раз в жизни в гостинице жила, мне все так нравилось… И маме тоже. А потом мама встретила там подругу, с которой давно не виделась, я ее и вообще не помнила. Тетя Ксюша, славная такая, веселая… И вот один раз мама говорит: «Хватит, Лялька, жариться, я больше не могу». А мне не хотелось с пляжа уходить, и я осталась, а мама с Ксюшей ушли. Потом мне надоело одной и есть захотелось, ну, я и пошла в номер. А там никого. Я сунулась в номер к тете Ксюше — и там никого. Я пошла их искать по территории и увидала, что они сидят в парке за столиком под зонтом. Я решила их напугать… Там сзади кусты были, я в эти кусты и залезла, притаилась, уже хотела оттуда завыть…
— Дурища ты, Лялька! — заметил Кирилл.
— Сам дурак! — привычно огрызнулась Ляля. — И вдруг я слышу, как тетя Ксюша говорит: «Зря все-таки, ты, Наталья, девчонку отца лишила». Я так и села. Неужели мама убила папу? А мама ей отвечает: «Я об этом ни одной секунды не пожалела! Зачем девочке такой отец?» — «Но ты же его любила!» — говорит тетя Ксюша. «Любила, ну и что? Он же не захотел с нами жить, у него свои соображения были, да и вообще, негодный он человек». — «Но все-таки отец…» — «Да какой он отец? За все годы хоть бы позвонил, поинтересовался… Так что я все правильно сделала, пусть лучше Лялька хранит память о хорошем отце, чем мучается мыслями, почему это он ее и меня бросил». — «И ты выдумала ей отца?» — «Именно! Все выдумала! И имя, и отчество, и фамилию, и биографию…» — Ляля замолчала, проглотила комок в горле. — Ну и вот…
— Да, дела, — озабоченно проговорила Даша. — А дальше что было?
— Дальше я отползла…
— Что?
— Отползла из кустов и побежала в номер. Ужасно боялась, что мама меня увидит. А потом было совсем плохо… Я пять дней беспрерывно притворялась и врала… Так противно…
— Мама ни о чем не догадывалась?
— По-моему, нет…
— И теперь ты хочешь найти этого человека?
— Хочу.
— Но зачем?
— Потому что дура! — встрял Кирилл. — У нее такая клеевая мама, а она собирается искать незнамо кого!
— А, правда, Ляля, зачем он тебе нужен?
— Тебе хорошо говорить, у тебя есть и мама, и папа, — всхлипнула Ляля.
— Ну, мои папа и мама в разводе, у мамы другой муж, у папы другая жена…
— Ага! Сама говоришь, у тебя их четверо, родителей, а у меня одна мама!
— Это совсем не мало! — покачала головой Даша.
— Но мама и папа — это лучше! — гнула свое Ляля.
— Ой, я не могу! — воскликнул Кирилл. — У меня от твоей дури голова пухнет.
— Кирюха, а ты знаешь, мы лучше поговорим одни, без тебя, — мягко сказала Даша, — а когда придем к какому-то решению, дадим тебе знать, согласен?
— Еще бы! Хуже нет слушать бабьи разговоры! Ладно, я побегу, а вы звоните!
И он тут же умчался. Ему было ужасно неловко и противно слушать излияния двоюродной сестры. Он чувствовал себя примерно так, как во время воспаления легких в прошлом году, когда смотрел по телевизору мексиканские сериалы. Там тоже все время искали то отца, то мать, то детей… И вообще, зачем он в это впутался? Если мама узнает, ему не поздоровится.
А Дашка тем временем пыталась отговорить Лялю от поисков отца.
— Ну, сама подумай, что ты ему скажешь, когда найдешь?
— Придумаю!
— Ляля, но ведь ты ему не нужна… — жестко заметила Даша.
— А вот в этом я не уверена!
— Почему?
— Может, ему теперь уже просто стыдно? Как он появится через столько лет? Здрасьте, я ваш папа? Невозможно! А в глубине души, может, он тоскует, раскаивается… Может, он болен, инвалид… Ему нужна помощь…
— И что тогда?
— Тогда? Ну, тогда я буду ему помогать!
