– Да, да, да… вот что, молодые люди, пройдите в квартиру.
– Хорошо, – кивнул Гошка, по-прежнему держа в руке бумажник.
Они вошли в квартиру, чисто прибранную, но пропахшую табачным дымом.
– Ботинки снимать? – осведомился Леха.
– Нет, нет, не стоит… А куртки повесьте вот сюда.
Наконец она провела их в комнату, обставленную довольно скромно, и усадила на диван. Сама же она села за стол и от еще не потухшей сигареты прикурила новую. Глубоко затянулась и сказала:
– Откуда это у вас?
– Я нашел бумажник вчера вечером, совершенно случайно, я шел и споткнулся… ну и вот…
Женщина не спускала с Гошки глаз, словно ощупывая его взглядом. Ему было как-то не по себе.
– И что дальше?
– Дальше я вот привез бумажник вам.
Собственно говоря, мы пойдем…
– Погоди. Где ты нашел бумажник?
– На улице.
– На какой?
– А зачем вам? – удивился Гошка.
– Прошу тебя, ответь!
– Ну, в Живаревом переулке.
– В Живаревом?
– Да, в Живаревом.
– Вчера?
– Вчера вечером.
– И как по-твоему, он там долго лежал?
– Я не думаю, что долго.
– А ты мог бы показать это место?
– Мог бы, наверное.
«Как все странно, – подумал Гошка. – И чего она из меня душу тянет?»
– Молодые люди, вы не очень торопитесь?
– Торопимся, – заявил вдруг Леха, который чувствовал себя очень неловко. Сидит, молчит, как пень, и вроде чего-то ждет.
Ясно – никакого вознаграждения им тут не обломится, так чего зря время терять?
– Торопитесь? Какая жалость. А вы не могли бы оставить свои координаты, номер телефона к примеру?
– Зачем это? – не слишком вежливо спросил Леха. – Мы вам вернули ваше имущество, и дело с концом. Пошли, Гошка!
А вы, между прочим, в лопатник даже не заглянули.
– Что? – растерялась женщина.
– В бумажник, – перевел Гошка.
– Ах да, верно…
Она взяла с дивана бумажник, раскрыла его, достала паспорт, и вдруг плечи у нее задрожали, пепел с сигареты упал на стол возле пепельницы, а по щекам покатились крупные слезы.
«Влипли, – подумал Гошка с тоской. – Сейчас выяснится какая-нибудь пакость…»
– Мальчики, милые, вы даже не понимаете, что вы сделали для меня. Вы мне вернули надежду!
– Какую надежду? – оторопел Леха:
– Дело в том, что мой сын… Это его бумажник…
Они выжидательно смотрели на женщину.
– Мой сын уже три дня как пропал…
Глава II
ЛИДИЯ ПАВЛОВНА
– Пропал? – переспросил Леха. – А вы в ментуру-то обращались?
– Обращалась, – вздохнула женщина, – но они говорят, что еще рано. Мол, мало ли куда мог податься взрослый мужик… А я знаю, я чувствую – он попал в беду. Я до вашего прихода даже думала, что его… что его больше нет в живых, а теперь у меня появилась надежда… Вы и представить себе не можете, как я вам благодарна… Понимаете, сейчас про Толю нельзя уже сказать, что он исчез бесследно, след обнаружился.
Я, конечно, не знаю, что делать… как быть…
– Можно обратиться к частному детективу, – робко предложил Гошка.
– На частного детектива у меня денег нет, – потупилась женщина. – Разве что занять… Но мне не у кого… И вообще это отпадает.
– А вашего сына могли похитить? – задал вопрос Леха.
– Похитить? Я не знаю… В наше время все возможно. – Женщина опять прикурила новую сигарету от старой. – Хотя я не понимаю, кому и зачем это нужно. Нет, вряд ли…
– Зачем вы так много курите? Вредно же, – вырвалось у Шмакова.
– Вредно? Жить вообще вредно, особенно когда теряешь единственного сына. Ладно, ребятки, спасибо вам большое. Я знаю, вы молодцы, честные ребята. Вот… – Она вытащила из бумажника пятьдесят долларов и протянула им. – Возьмите!
– Да вы что, тетенька? – взвился Леха. – Думаете, мы уж совсем рыла неумытые? Чтоб взять с вас бабки, когда такое дело? Ни в жисть! Правильно я говорю, Гошка?
– Конечно.
– А еще говорят, что нынче дети плохие… Спасибо вам, дорогие мои. Я даже не спросила, как вас зовут.
– Лично меня – Лехой звать, а вот его – Гошкой.
– А я – Лидия Павловна.
– Очень приятно, – благовоспитанно проговорил Гошка. – Лидия Павловна, знаете, дайте нам ваш телефон, и мы вам свои телефоны оставим. Мало ли что вдруг понадобится…
– – Что ты имеешь в виду? – насторожилась Лидия Павловна.
– Да я вот думаю… Каким образом ваш сын потерял бумажник? Либо он был пьяный…
– Не исключено, – вздохнула женщина.
– Либо в драке…
– Либо же нарочно выбросил, чтобы сигнал подать! – вдохновенно воскликнул Леха.
– Сигнал? Какой сигнал? Кому?
– Вам! Вам, Лидия Павловна. Мама, я жив! Вот какой сигнал.
– Алешенька, ты и вправду так думаешь?
– Ну да! Запросто!
– Да, да, наверное, ты прав! Недаром же я сразу почувствовала, как только этот бумажник увидела, что он жив, мой мальчик.
– Лидия Павловна, а кто он по профессии, ваш сын? – осведомился Гошка.
– Фотограф. Блестящий фотограф.
– А где он работает?
– Он свободный художник.
– А что это тут никаких этих штучек нет? – полюбопытствовал Леха.
– Каких штучек? – не поняла Лидия Павловна.
