сам терпеть не мог. С другой стороны — а что оставалось делать? Противник пользовался теми же самыми методами.
Накануне у Стэна состоялся очень неприятный разговор с Джейком. У старинного друга Стэна за время, пока легионеры были предоставлены сами себе, начисто отшибло даже то мизерное понятие о субординации, которое было. Ничего страшного Стэн в этом не находил, пока друзья мирно болтали на веранде у моря, но когда Джейк фамильярно похлопал Стэна по плечу и предложил ему помолчать, так как Джейк вопросом владеет лучше, Стэн взъярился. Дело было не в том, что задели самолюбие генерала. Просто Джейк умудрился проделать все это при новобранцах. Стэн тут же устроил другу выволочку, после чего свистящим шепотом предложил зайти к себе в кабинет. Джейк, прекрасно к тому моменту осознавший, ЧТО он сделал, попробовал увильнуть, но был грубо схвачен за рукав, оттранспортирован в кабинет и там, за закрытой дверью, получил на полную катушку. Ушел Джейк от Стэна обиженный, но, как искренне надеялся генерал, понявший, за что получил.
Еще одну головную боль составляли новобранцы. Если с выходцами из пограничных миров проблем не было — они и так большую часть жизни провели на казарменном положении, то завербовавшиеся сабийцы постоянно добавляли нервотрепки Сержу Ижи. Они умудрялись ходить в самоволки, устраивать пьяные драки с полицией, разбалтывать шлюхам все то, что им рассказывалось на занятиях. В общем — вели себя как избалованные дети, которых пригласили поучаствовать в новой игре. То, что ставкой в этой игре могла стать их жизнь, они не понимали. Серж злился, ругался, назначал наряды вне очереди — ничего не помогало. В конце концов бравого полковника довели до той степени бешенства, когда он своим приказом ввел телесные наказания. Тут же к Стэну выстроилась очередь жалобщиков. Стэн внимательно их всех выслушал, сочувственно покивал головой и от себя лично назначил каждому еще по десять плетей, чтобы не доносили через голову непосредственного начальства. С дисциплиной стало сразу же на порядок лучше.
Джейк, получивший выволочку, уселся на борту своего «Мстителя» и с головой зарылся в личные дела легионеров. На вопрос Стэна, что, собственно, его друг собирается выковырять из этой кучи казенных фраз, Джейк раздраженно ответил, что вычислит предателя, если ему не будут мешать. Стэн в сердцах плюнул, но оставил хакера наедине с его компьютерами.
Вот в таком состоянии находился молодой генерал перед тем, как взяться за работу своего ведомства.
В дверь постучали. Стэн оторвался от мрачных мыслей и зло рыкнул «Войдите!». Неприметного вида капрал просочился в кабинет так, что, казалось, не вызвал даже движения воздуха.
— Господин генерал, у нас тут очень неприятная ситуация. Кажется, мои осведомители напали на след сциллийского шпиона. Разрешите его арестовать?
— А на это требуется моя санкция?
— Нет, но я подумал, что вам будет интересно с ним побеседовать… Или интереснее еще понаблюдать?
— Вы уверены, что это не обычный безответственный болтун? — Стэна уже начинало мутить от общения с невзрачным капралом. — Будет очень досадно арестовать кого-то из боевых легионеров в такой момент. Мы и так испытываем недостаток в людях.
— Совершенно верно, господин генерал, — зашелестел капрал, — именно из-за этого я и осмелился доложить вам лично.
«Осмелился доложить». Стэна передернуло. Какая это все-таки мерзость — контрразведка!
— Кто он? — задал генерал вопрос, чтобы не молчать.
— Он — ротмистр Сод Дин. Сциллийцем не является, хотя волосы у него вьющиеся. Блондин. У него заячья губа: очень некачественно сделана операция. В свое время был замечен в том, что весьма нелояльно высказывался о правительстве Конфедерации. С тех пор находится под нашим наблюдением. Как только началась кампания по борьбе со сциллийцами, он опять высказался против, заявив, что сциллийцы являются такими же людьми, как и все, и имеют право делать то, что посчитают нужным…
Если это были все «прегрешения» ротмистра, то капралу можно смело давать в ухо и заставлять перед этим Дином извиняться.
— …прислан на Сабу, чтобы вы, господин генерал, предали его суду за продажу сциллийцам линкоров. Но после победы здесь вам было не до того, и с тех пор ротмистр Дин на свободе. Он даже бахвалился, что вы ничего с ним не в состоянии сделать, по той причине, что он говорит то, что хочет слышать народ, а правду не скроешь.
Тут Стэн задумался. Действительно, когда покойный Командующий посылал его навести порядок на Сабе, где в тот момент безраздельно властвовали сциллийцы, он сказал, что пришлет туда же мерзавца, который продал сциллийцам линкоры. Но тогда приходилось очень туго: бандиты попытались устроить серию террористических актов, потом была крайне противная договоренность с мерзавцем премьером, потом… Потом Стэн праздновал победу и не замечал вокруг никого, кроме своей Эи… Значит, тот, кто продал сциллийцам смертоносное оружие, никуда не делся. Еще и позволяет себе фривольные высказывания в адрес Стэна. Генерал начинал звереть. Мало того, что его раздражало само Пятое управление, мало того, что очень хотелось дать в морду невзрачному капралу, так еще и какой-то губошлеп с заячьей губой вздумал рассказывать, что генерал Галактического Патруля ему нипочем, так как он, видите ли, режет правду-матку!
— Под арест ублюдка немедленно!.. Или нет? Вот что, капрал, поступим следующим образом…
Когда капрал так же неслышно, как появился в кабинете, испарился из него, Стэн удовлетворенно потер руки. Кажется, он нашел то, что искал. Генерал от души потянулся в кресле, затем встал, прошелся по кабинету и, вернувшись к столу, нажал на кнопку переговорного устройства.
— Ротмистра Джейка Боска ко мне! Срочно!
Отключив переговорное устройство, даже не выслушав ответ, Стэн начал мягкими кошачьими шагами мерить кабинет. К удивлению Стэна, он вдруг понял, что даже такая мерзостная работа, как работа контрразведчика, может приносить моральное удовлетворение. Если этот Сод Дин (или как там его?) просто банальный воришка и трепло, то его можно будет судить и расстрелять только за это. Если же «крысой» является именно он… Тогда не грех его расстрелять за предательство…
Дверь кабинета распахнулась от удара ногой. Стэн аж подпрыгнул от неожиданности, но сразу же развернулся лицом к вошедшему, чтобы устроить ему выволочку. Однако выволочки не получилось.
Вошедшим оказался Джейк. Открытие двери ногой было мерой вынужденной: ротмистр Боск нес в руках огромную кипу распечаток.
— Нашел! — с порога заорал он. — Я эту суку вычислил! Можешь посылать головорезов! Арестовать и пытать! Сразу!
— Не ори! — осадил друга Стэн. — Кого ты нашел? Только — по порядку.
— Можно, — милостиво согласился Джейк, бесцеремонно сваливая на стол генерала всю кучу распечаток. Стэн поморщился, но промолчал. — Значит, наваял я программульку, которая бы во всех этих угробищных файлах искала что-то общее, что связано со Сциллой. Работала эта сволочь часа два — очень медленно, но у меня не было времени оптимизировать код как следует. В конце концов я получил два десятка личных дел. Из них путем простого просмотра выбрал три штуки. А дальше перенастроил свою программульку с другими граничными условиями и запустил… Результат у тебя на столе. Пришлось, правда, взломать информационную базу Амконикса, а потом Тибы, но я его вычислил!
— И кто это? — поинтересовался Стэн, он уже представлял себе, КОГО из командования Джейк мог попытаться подвести под монастырь.
— Ты его не знаешь, — безапелляционным тоном заявил Джейк. — Это ротмистр (У, чучело! И звание, как у меня!). Он сейчас на Сабе. Его крейсер в ремонте. Зовут его Сод Дин. Это та скотина, которая продала линкоры сциллийцам. Надо брать!
Стэн поневоле улыбнулся. Как говорят учебники по тактике, два снаряда случайно в одно и то же место не попадают. Если опытный офицер контрразведки и совершенный профан в этом деле пришли к одному выводу, то вероятность ошибки исчезающе мала. Но удержаться от того, чтобы поддразнить друга, Стэн не мог.
— Слушай, а ты ко мне сам приперся или по моему вызову?
