– А что, Аннушка, может, тебе и вправду лететь в Ирландию вместе с Юлькой? Ты бы там за ней присмотрела…
– Мне, папа, надо за бабушкой присматривать, пусть лучше Юля со мной в Псков едет.
– А что? Это идея! – встрепенулась Юлька. – Папка, ты как на это смотришь?
– Ну вот еще что выдумали! Это будет непомерная нагрузка для бабушки – заполучить тебя в придачу к Аннушке.
– А чем это я плохая нагрузка?
– Ты слишком хорошая нагрузка – это-то меня и беспокоит.
– Тогда я поеду вместе с тобой отвозить Аннушку в Псков!
– Не поедешь.
– А я хочу! И бабушка хочет, чтобы я приехала!
– Как-нибудь в другой раз. Сейчас тебе, Юлька, надо как следует подготовиться к поездке в Келпи. Жанна говорит, что вы с нею должны еще по магазинам поездить, одежду для Келпи купить.
– Да у меня от одежды шкаф ломится! И вечно эта Жанна вмешивается…
– Юлия!
– Ладно, молчу. Я всегда должна молчать, когда дело касается Жанны. Скоро в этом доме житья от мачех не станет…
– Юлианна! – Голос папы стал по-настоящему строг. – Ты твердо намерена испортить свои именины?
– Могу же я погоревать? Мне предстоит целый учебный год быть в разлуке с тобой и с моей самой любимой сестрой!
– Сестра у тебя единственная – она никак не может быть «самой любимой сестрой», а со мной ты все равно будешь в разлуке до самого Нового года: я все это время буду разъезжать по свету, налаживать новые заграничные контакты. Ну, а на зимние каникулы, я думаю, мы все соберемся здесь, дома.
– До каникул еще доучиться надо! Пап, ну возьми меня с собой, когда повезешь Аннушку в Псков, а? Я стану по дороге с Аннушкой английским языком заниматься.
– Она и без тебя прекрасно занимается английским. Акопчик говорит, что она за это лето здорово продвинулась.– Я только с бабушкой познакомлюсь и сразу назад, папочка!
– Юлька, не расстраивай меня и себя, вопрос уже решен.
– Ну па-ап!
– Я сказал: нет! Всё, Юлианны, всё! Отправляйтесь на свой пикник, а мне еще надо до вечера успеть поработать.
На речке Крестовке есть два островка: один побольше, и с него на соседний Каменный остров перекинут мостик, а другой совсем крохотный, круглый, и попасть на него можно зимой по льду, а летом только вплавь. Юлька с друзьями «открыли» его давным-давно. На островке ничего не росло, кроме травы, бурьяна и редких кустиков, но у него было громадное преимущество перед всеми невскими островами – он был необитаем. Как только Аннушка под руководством Юльки научилась плавать, друзья стали брать ее с собой на Пятачок – так они называли свой островок. На Пятачке можно было спокойно говорить о своих делах, не боясь, что кто-то тебя услышит.
Путь на необитаемый остров шел через Таинственный остров: так горожане прозвали Каменный остров за роскошные дачи партийных боссов в прошлом и за бандитское гнездовье, возникшее тут в бурных девяностых годах, – в общем, тот еще был островок! Сначала ребята перешли на него по Мало-Крестовскому мосту, миновали самую красивую на острове и самую охраняемую Голубую дачу, дошли почти до заросшего ряской канала и тут перешли с Каменного острова на больший из двух островков по узкому пешеходному мостику. Там они погрузили сумки на надувной матрасик и, толкая его перед собой, вплавь перебрались на свой Пятачок.
На островке в кустах у ребят был вырыт тайничок, а в нем лежали некоторые необходимые на необитаемом острове вещи: небольшой запас топлива, зажигалка в пластиковом пакетике, постоянно обновляемый запас кока-колы, Кирина сумочка с косметикой и Гулина жестяная коробка с конфетами. Хотя после именинного застолья никто, даже Гуля, голодным не был, друзья все равно развели костерок и стали жарить на прутиках сосиски – что за пикник без угощенья? Они поели-попили и улеглись вокруг догорающего костра на травке.
Юлька принялась жаловаться.
– Скоро папа с Аннушкой поедут к бабушке. Я тоже хочу ехать в Псков! А эта противная Жанна говорит, что надо готовиться к школе…
– Ты еще совсем недавно была в восторге от своей красавицы мачехи, – заметила Кира.
– Ну, в общем-то она ничего, только много на себя берет. А папа уж слишком часто делает так, как хочет Жанна.
– Погоди, вот они поженятся, так он у нее и вовсе под каблучком окажется! – пообещала Кира.
– Так ты вместе с Жанной летишь в Англию? – спросил Юрик, уводя девочек от опасной темы: ему нравился Мишин и не нравились сплетни.
– В Ирландию, – поправила Юлька. – Правда, сначала мы летим в Лондон, а уже оттуда в Дублин. Но от Дублина до школы Келпи надо еще добираться на машине.
– А тебя уже приняли в эту школу? – спросил Юрик.
– Конечно! У Жанны там подруга преподает что-то вроде медицины.
– Так это что, какая-то особая медицинская школа?
– Нет, но в Келпи преподают такие предметы, которых в других школах нет. Они послужат хорошей стартовой платформой на будущее. Так Жанна говорит.
– Например? – поинтересовался Юрик.
– Например, психоуправление.
– Это что, психотренинг какой-нибудь?
– Да нет, психотренинг – это когда ты учишься собой управлять, а психоуправление – это когда ты управляешь другими.
– Ух ты! Это гипноз, что ли?
– Пока не знаю. Вот приеду на зимние каникулы и расскажу
– Я и не знала, что бывают такие школьные предметы! – удивилась Аннушка.
– Это ведь особая школа для девочек с большими духовными дарованиями, – скромно сказала Юлька.
– Непонятки какие-то, – зевнула Гуля – Чего только эти взрослые не выдумают, чтобы мучить детей и забивать им голову! У нас от одной информатики завянуть можно.
– Как же, завянешь ты, – усмехнулась Кира – Даже не похудеешь, хоть двойками тебя завали!
– Это зачем же мне худеть? – удивилась Гуля, доставая из потухшего костра последнюю сосиску. – Русская красавица должна быть статной и величавой.
– Это ты-то у нас величавая? – с усмешкой спросила Кира. – Ты ленивая и толстая, а не величавая.
– Я думаю, это как бы синонимы, – невозмутимо парировала Гуля, хрустя поджаристой корочкой сосиски. – Вот ты, Кира, воображаешь, что у тебя конкретно хорошая фигура, а ведь у тебя ее, фигуры-то, как бы нет ни спереди, ни сзади.
– Такой вид и должен быть у топ-модели, она должна быть сплошная стройность и грация.
– Ага, вид у тебя стройный, но уж очень голодный. Хочешь конфетку? – Гуля достала из общего тайника свою личную коробочку, потрясла ее, открыла и стала выбирать конфету.
Кира отвела глаза и сглотнула слюну.
– Спасибо, не хочу!
– Удели мне конфетку, величавая, – попросил Юрик и протянул руку.
– Ща! Перебьешься, – ответила Гуля и, бросив конфету в рот, закрыла коробочку. Тут для меня одной мало. Пора запас обновлять.
– А вот Жанна почему-то есть все подряд и совершенно не толстеет, – заметила Юлька. – Она знает секрет, как сохранять фигуру без всяких страданий.
– Жанна вообще классная женщина, – сказала Кира. – И красивая, и умеет себя подать, а умная
