плащей и курток и расходиться.
– Озябла, Аннушка? – спросила бабушка. – Потерпи еще немного: вот Юленьку дождемся, сядем в машину и сразу поедем к отцу Василию. А завтра, даст Бог, полетим домой.
– К папе, – вздохнула Аннушка.
– К папе, если он уже вернулся из Японии. А если нет, то я заберу вас с Юлей в Псков, и там вместе будем ждать его возвращения.
– Как хорошо! Я так соскучилась по Пскову, по тебе, по нормальной жизни, по церкви! Ой, бабушка, смотри, келпинки возвращаются! Бабушка, спрячь меня скорей, пожалуйста!
Бабушка распахнула свое пальто и укрыла им Аннушку: она чувствовала, как крепко внучка обняла ее, прижалась к ней, как она дрожит и все глубже забивается к ней под мышку – вот-вот голову в рукав изнутри засунет! Бабушка вздохнула и плотнее стянула на спине Аннушки полы своего пальто.
Хэллоуинское шествие давно рассыпалась, разбежалось по городу продолжать свои злые шуточки, и только сид Келпи возвращался от костров еще в каком-то подобии порядка. Профессор Морриган уже высвободила Юлькину голову из плаща Финегаса и сердито ей выговаривала.
– Ты понимаешь, Юлианна, что ты натворила? Ты сорвала жертвоприношение самому Самхаину! Даром это тебе не пройдет, не надейся. И с чего это ты вздумала дурить?
– Это ваш друид дурит – живых кроликов сжигать!
– Бильбо не твой кролик, а Дарин!
Так Юлька узнала, что хозяйку кролика Бильбо зовут Дарой. Она вертела головой и высматривала сверху сестру, готовясь в нужный момент соскочить с дракона, и не очень-то слушала, что там ворчит эта похожая на ворону старуха.
Аннушка пригрелась и успокоилась на груди у бабушки, осмелела и теперь принялась подглядывать одним глазом сквозь петлю бабушкиного пальто и комментировать шествие.
– Вот эта хорошенькая белая лошадка на самом деле ужасное чудовище, которое пожирает кроликов и людей. На ней едет наша директриса леди Бадб. А вот идет дракон, его зовут Диамат, сын Тиамат. Он живой и дышит огнем.
– Господи, страсть какая! – сказала бабушка и перекрестилась.
– А видите вон того высокого старика в зеленом? Это Финегас, старый друид, ему две тысячи лет.
– Пресвятая Богородица, спаси и помилуй! – крестился отец Василий. – Ну и бесы обитают в вашей школе!
– Бабушка, бабушка! Погляди, там впереди на драконе сидит наша Юля! Вот она оглянулась и ищет нас глазами. Юля, Юленька!
Бабушка закрыла рукой Аннушкин рот.
– Молчи! Не хватало, чтобы они тебя заметили!
– Я позову ее! – крикнул Андрюша и рванулся к процессии.
– Юля! Ваша сестра уже с нами. Бегите, а то будет поздно! – крикнул он по-русски, поравнявшись с драконом.
Увидев мальчишку, сунувшегося под лапы дракона, друид то ли захотел спасти неосторожного подростка доступным ему способом, то ли просто решил сорвать на нем свою злость:он протянул в его сторону свой посох, на конце посоха зажегся яркий бенгальский огонь – и мальчика отбросило к ступеням ратуши. На них он и свалился, закрыв лицо обеими руками.
Юлька рванулась было к нему, но Морриган удержала ее за руку.
– Хочешь свалиться с дракона и попасть под лапы? Не спеши, дорогая, всему свое время.
И тут Юлька увидела, как к Андрюше подбежала… Аннушка! Ей хотелось закричать, спрыгнуть, бежать к сестренке, но она сдержалась, понимая, что может повредить Аннушке, если сейчас привлечет к ней внимание. Дракон прошествовал мимо, но она еще успела увидеть, как Андрюша сел, протирая глаза, и как отец Василий бросился к нему, поднял и прижал к себе.
Аннушка и бабушка стояли на тротуаре перед ратушей, а процессия сида Келпи проходила мимо. Они с ужасом смотрели на уносимую драконом Юльку – и ничего не могли поделать.
Вот прошли, позванивая монетками в карманах, довольные лепрехуны. За ними протопали гномы, таща на спине узлы с добром: из узлов свешивались рукава поношенных курток и рубашек, торчали стоптанные подметки кроссовок и туфель, пустые рамы от картин, сковородки и разный прочий хлам. Кое- что гномам пожертвовали горожане, но большую часть своей добычи они извлекли из мусорных бачков: все это можно будет потом постирать, подлатать, заколдовать – будет смотреться как новенькое!
Замыкали процессию боуги: эти волокли яркие фирменные пластиковые сумки с честно закупленными в супермаркете товарами: коробками стирального порошка, бутылками с моющими средствами, мешками для пылесосов, новенькими швабрами, щетками, совочками и пушистыми метелками для сметания паутины. Словом, фэйри сида Келпи в городе времени не теряли!
Дракон уже давно миновал ратушную площадь и быстро топал к выходу из города, а за ним и вся келпинская процессия.
– Бабушка и батюшка! Я должна вернуться в Келпи, – вдруг заявила Аннушка, освобождаясь из бабушкиного пальто. – Без меня Юленька там пропадет. Дай мне мой узелок, бабушка, я пойду догонять сестру.
– Не пущу, и не думай! – воскликнула бабушка, хватая ее за руку.
– Ты должна меня отпустить, бабушка. А я постараюсь запомнить дорогу, чтобы потом убежать вместе с Юлей.
– Уже темно, а луны еще нет: как ты запомнишь дорогу в такой темноте?
– Конечно, дорогу она не запомнит, – сказал уже оправившийся от магического удара Андрюша. – Но зато я знаю, как мы сами сможем узнать дорогу в Келпи, если отпустим Аннушку. – Этот мальчик недаром любил читать сказки; план у него был простой и в то же время сказочный. – Аннушка, дай-ка мне папины четки!
Аннушка удивилась, но сняла с шеи и протянула ему четки. Андрюша вынул из кармана перочинный ножик и перерезал крепкую шелковую нить, на которую были нанизаны желтые косточки маслин.
– Зачем ты испортил такие красивые четки, Андрюша? – огорчилась Аннушка.
– Послушай меня, Аннушка! Когда перейдешь мост вместе со всеми ведьмами, начинай ронять зернышки четок по одному.
– Ой! Как Мальчик-с-пальчик, да?
– Вот именно. Только не роняй слишком часто, чтобы хватило на дорогу до самого конца. А завтра утром мы по ним найдем школу Келпи и выручим вас обеих.
– Придется отпустить Аннушку, Анастасия Николаевна! – сказал отец Василий. – Будем надеяться, что за одну лишнюю ночь в Келпи с ней ничего не случится; другого способа вызволить обеих сестер я просто не вижу! И Юле в Келпи будет не так страшно, если с ней рядом будет Аннушка.
– Бабушка, ты ведь нас любишь одинаково? Ты же не хочешь, чтобы Юленька из-за меня погибла? – спрашивала Аннушка, заглядывая в бабушкины глаза. – Так я побежала, бабушка?
Бабушка молчала.
– Отпустите Аннушку на выручку сестре, Анастасия Николаевна! – тихо попросил отец Василий.
– Хорошо, вы меня уговорили. Отпускаю тебя, скрепя сердце, Аннушка! – она достала из сумки узелок и протянула ей.
Аннушка спрятала бусинки четок в карманы, а крестик оставила на нитке, связала ее концы и надела на шею. Потом она быстро натянула на себя платье Дары, а сверху накинула черную мантию в пятиконечных красных звездах. Шляпы только у нее не было, но это было уже неважно – шляпу она могла и потерять.
– Я готова, бабушка!
– Благослови тебя Господь, Аннушка. Будь осторожна сама и за Юлей хорошо смотри: ты же знаешь ее рисковый характер.
– Я присмотрю за ней, бабушка, не бойся!
