слово? Дело слишком серьезное, понимаешь? Вот если бы ко мне пришел Рустам, принес в мешке голову этой рыжей свиньи, я бы тебе поверил. Но Рустам почему-то не пришел… Ты не знаешь, почему?
– Потому, что ему заказали слишком много голов, – ответил Юрий. – Не донес, бедняга, надорвался.
– Жаль, – без тени сожаления сказал Умар. – Так я не понял, что тебе от меня нужно? Юрий стиснул зубы.
– Отпусти женщину и девочку, – процедил он. – Мы договорились.
– Я помню, о чем мы договорились. Срок истек, а я до сих пор не видел тело. Отпущу их, когда увижу нашего приятеля в гробу. А если не увижу, доставлю их тебе на дом в оригинальной упаковке. По частям, э? Кстати, брат, им здесь, похоже, нравится. Может быть, они немного поживут у меня, пока ты еще кое-кого уберешь?
– Да, – сказал Юрий, – конечно. Кого угодно, но только после тебя. Ты – первый в очереди, запомни.
– Молчи, пес… – начал было Умар, но Юрий повесил трубку.
Его расчет оказался верным: Умар действительно прислал на похороны своего человека. Того самого, который сидел сейчас за рулем белой “шестерки”. Юрий подумал, что их “Волга”, пожалуй, чересчур откровенно висит у чеченца на хвосте, и в ту же минуту Бармалей, словно угадав его мысли, подал сигнал левого поворота и дисциплинированно перестроился в крайний ряд, одновременно сбросив скорость, словно собирался повернуть налево. “Шестерка” ушла вперед и почти скрылась из вида.
– Потеряем, – заметил Юрий сквозь зубы.
– Сиди, где сидишь, не волнуйся, – ответил Бармалей. – Твое дело пассажирское: сказал, куда везти, и молчи в тряпочку, если анекдотов не знаешь. Понял?
– Понял, – ответил Юрий.
Бармалей выключил указатель поворота, обматерил сигналивших сзади водителей, которых его странные маневры ввели в заблуждение, и газанул так, что Юрия вдавило в спинку сиденья.
За городом Юрий обнаружил, что следовавшие за ними коллеги-добровольцы куда-то исчезли. Лишь где-то далеко, почти у линии горизонта, маячило лимонно-желтое пятнышко. Они миновали какой-то поселок, вслед за ушедшей далеко вперед “шестеркой” свернули на грязную грунтовку и через пять минут остановились.
– Вот, – сказал Бармалей, указывая на видневшиеся впереди ржавые железные ворота в полуразрушенной кирпичной стене. Над гребнем стены виднелись какие-то кирпичные трубы и крытые лохматым от времени и непогоды толем крыши с зенитными окнами, скалившими пыльные клыки разбитых стекол. – Тут он, гадюка. Адрес точный, не сомневайся. Видишь следы?
Но Юрий и сам видел две свежие колеи, проложенные в грязи колесами легкового автомобиля. Следы вели прямо к воротам и исчезали под нижним краем запертых на висячий замок ржавых створок.
– Бармалей, – сказал он, – тебя как зовут?
– Бармалей, – немного удивленно ответил Бармалей. – А если по паспорту, так мы с тобой тезки.
– Рад знакомству, тезка, – сказал Юрий и вышел из машины.
Глава 21
'Волга” зафырчала выхлопной трубой, дала задний ход, развернулась, и, подвывая на первой передаче, укатила. Из-под ее колес летели ошметки грязи, багажник заметно водило из стороны в сторону.
Проводив Бармалея взглядом, Юрий обернулся и внимательно посмотрел на видневшиеся в отдалении ворота. До ворот было метров сто открытого пространства – слишком много для одного человека, да еще и среди бела дня. Филатов ненадолго задумался. Может быть, подождать до темноты? Он покачал головой. Вряд ли темнота спасет его, разве что проникнуть на территорию завода будет легче. Но там с наступлением темноты его наверняка встретят удвоенные или даже утроенные караулы, оснащенные приборами ночного видения и стрелковым оружием, какое только можно себе вообразить. Это попытка слепого переиграть зрячих, и не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы предсказать исход такой игры.
Присев на корточки за углом какого-то сарая и поставив торчком воротник куртки, Юрий смотрел на видневшиеся крыши цехов. На какой из них засел снайпер? Чем он сейчас занят: дремлет, перекусывает, нюхает кокаин или медленно перемещает прицел с головы Юрия на грудь и обратно, выбирая, куда бы всадить пулю? При этой мысли лежавший в кармане куртки пистолет показался бесполезной игрушкой.
Он выпрямился, повернулся к заводу спиной и не спеша двинулся прочь от ржавых железных ворот, покуривая на ходу и ежась от попадавших за воротник куртки дождевых капель. Окружавший его ландшафт живо напомнил ему театр недавних военных действий: остатки каких-то покосившихся проволочных заборов, пустые бетонные коробки без крыш и оконных переплетов, заброшенная котельная, бурьян, мертвая трава, вздыбленная глина, ржавый остов колесного экскаватора с бессильно уткнувшимся в землю ковшом, теплотрасса на бетонных опорах – с труб клочьями свисала черная от дождя и времени стекловата, – дощатая сторожка, нелепо торчавшая посреди усеянного ржавым железом пустыря, какие-то загаженные, замусоренные, сгнившие плодовые сады – то, что когда-то называлось ученым словом “инфраструктура”, а теперь представляло собой просто гноящуюся язву на теле земли.
Вскоре он нашел именно то, что искал: из бурьяна торчал бетонный оголовок, в верхнем торце которого имелся закрытый рыжей от ржавчины чугунной крышкой люк. Заводская стена отсюда была не видна: ее закрывал голый бетонный каркас какого-то недостроенного складского помещения. Юрий выбросил окурок в грязь, отыскал поблизости обрезок водопроводной трубы и, орудуя им как рычагом, сдвинул тяжелую приржавевшую крышку, отлично понимая при этом, что играет с судьбой в орлянку: можно было ходить вокруг завода трое суток, переворачивая чугунные крышки, но так и не найти способа незамеченным пробраться на территорию.
Он отвалил в сторону тяжелый чугунный диск. Тот упал на землю с глухим шлепком, оставив во влажной, поросшей мертвой обесцвеченной травой почве глубокий шрам, сочащийся дождевой водой. Юрий заглянул в открывшийся колодец, морщась от затхлого сырого запаха, и увидел на дне несколько ржавых труб среднего диаметра, какие-то вентили и маховики, а главное – черную пасть горизонтального прохода, тянувшегося как раз в нужном ему направлении.
– С нами Бог, – сказал он и нырнул в люк.
Горизонтальный проход значительно уступал коридорам гостиницы “Москва”. Он был низким, темным и жутко вонял тухлятиной и застарелым природным газом. Этот запах чем-то напоминал чесночный перегар, но был сильнее, резче и тошнотворнее. Это был не газ как таковой, а только его призрак, но Юрий долго колебался, прежде чем отважился зажечь спичку, чтобы осветить дорогу.
Оказалось, что смотреть здесь совершенно не на что: сырой земляной пол, тухлые лужи, бетонные стены и потолок, с которого в местах стыков неторопливо капала вода и свисала какая-то лохматая дрянь, при ближайшем рассмотрении оказавшаяся корешками растений. Повсюду сновала какая-то бледная многоногая мерзость, и Юрий порадовался, что дело происходит не в тропиках: в средней полосе подобная живность, к счастью, не достигает сколько-нибудь крупных размеров и никогда не бывает ядовитой. Однако смотреть на этих суетливых, живущих своей непонятной жизнью тварей было неприятно, и, когда спичка погасла, он не стал зажигать новую.
Он шел вперед, придерживаясь рукой за низкий потолок, и, когда пальцы вместо шершавого влажного бетона ощутили пустоту, выпрямился во весь рост. Сверху пробивался тоненький лучик неяркого света, позволяя привыкшим к темноте глазам рассмотреть вентили и бетонную трубу колодца с вделанными в стенки ржавыми стальными скобами.
Не давая себе времени на раздумья, Юрий вскарабкался по скобам наверх и, низко наклонив голову, уперся в крышку люка плечами. Ему показалось, что он слышит протестующий скрип своих мускулов, но скрипели не мускулы, а ржавая скоба, на которой он стоял. “Упаду, – подумал он. – Прямо на все эти
