Генерал Потапчук пожал плечами:
– Честно говоря, именно над этим вопросом я сейчас и размышляю. Для меня это такая же загадка, как и для вас. Если не большая.
– А вам не кажется, генерал, что они охотились за мной?
– Значит, они плохие охотники, – задумчиво проговорил Потапчук, – раз вы сидите рядом со мной и мы пытаемся рассуждать, что произошло и что могло произойти.
– Скажу без ложной скромности: просто эти хваленые президентские телохранители, которые тренируются по двадцать часов в сутки, не такие мастера своего дела, как я.
– Да, не такие. У них, скорее всего, маловато практического опыта. Но в то, что они верны своему хозяину, поверьте… – последнюю фразу генерал произнес как-то грустно.
Сиверов, когда снимал свое шикарное пальто, переложил пачку сигарет в карман пиджака, и сейчас эта пачка появилась у него в руках. Генерал взглянул на Глеба чуть изумленно.
– Я не курю.
– А я и не предлагаю, – отшутился Глеб, продолжая вертеть пачку.
Затем он, дразня генерала, принялся взвешивать ее на ладони правой руки.
– Что у вас там? – поняв игру, спросил генерал Потапчук.
– Я и сам не знаю, что это может быть. Попробуйте отгадать.
– Вы скажите, где взяли вещицу. Должен же я располагать хоть какой-то информацией, прежде чем приступить к разгадыванию. Ведь в кроссворде заранее известно количество букв.
Блестящая капсула упала на поверхность стола и, бесшумно вращаясь, покатилась к генералу Потапчуку.
Тот подставил руку и поймал капсулу на ладонь. Зажав ее большим и указательным пальцем, генерал наморщил лоб и принялся разглядывать капсулу, будто интересовался своим искривленным отражением в металлической поверхности.
– Что это? – спросил Глеб.
– А вы как думаете?
– Это похоже на пулю для охоты на мамонта. Но может оказаться чем угодно.
Контейнером для микропленки, например… – Вы не пробовали ее вскрыть?
– Нет, не рискнул, хотя ужасно хотелось, даже зуд в пальцах чувствовал.
– И правильно сделали.
– Эта штучка принадлежала господину Иванову, царство ему небесное.
– Что он с ней сделал? – генерал исподлобья взглянул на Глеба.
– Скорее всего, собирался кому-то передать. Иначе зачем ему приклеивать ее к столику в холле гостиницы?
– Да, любопытная вещица, – пальцы генерала сжались, и контейнер исчез в кулаке. – Он вам случайно не сказал перед смертью, Глеб Петрович, кому адресован сей предмет?
– К сожалению, пообщаться с господином Ивановым у меня не хватило времени.
– Кому же он все-таки хотел ее передать?
– По-моему, кому-то из тех, кто за мной гнался.
– Вы запомнили кого-нибудь из них?
– Погодите, – Глеб Сиверов наморщил лоб и принялся вращать в пальцах пачку сигарет. – Все выглядело так, словно Иванов оставил эту посылку для мужчины в сером плаще. Иванов посидел всего лишь несколько минут, делая вид, что читает газету, а сам, как он думал, незаметно, приклеил капсулу под крышку стола. Сперва я хотел дождаться того, кто придет за этой посылкой, но потом понял, что времени у меня не останется. Семен Георгиевич двинулся к выходу. Я даже не присаживался, просто прошел мимо, и капсула оказалась в моих руках. И только теперь я понял, что произошло. Там был человек, который знал, что для него оставлена посылка, а ее не оказалось на месте. Ему нужно было срочно догнать Иванова и выяснить, в чем дело. Он рисковал, конечно, что их встречу могут засечь, но, наверное, эта капсула была нужна ему срочно.
Вот тут-то и включились в дело его люди. Но – поздно:
Иванов и его телохранители были мертвы. Я активных действий от этих людей не ожидал, как, наверное, не ожидали и они от меня. И я для них, и они для меня явились сюрпризом. И я бы не сказал, что приятным.
– Вы сказали, все телохранители мертвы? – хитро прищурившись, спросил Потапчук.
– Телохранители – да, – так же с хитрецой ответил Сиверов.
– Значит, мне не правильно доложили.
– Вас обманывают?
– Его секретарша была жива и невредима, когда вы покидали холл.
– Вы же знаете мои принципы – не убивать женщин и детей.
– Даже когда стреляют в вас?
– Не только когда стреляют, но даже когда попадают. Мне, кстати, прострелили предплечье.
– Этого никто не заметил.
– Стрелявший наверняка заметил. Я не ангел, но зла на него за это не держу. Злюсь только на себя – за собственную нерасторопность и неумение в нужный момент становиться тонким, как лист папиросной бумаги.
– Да-да, вы еще скажите мне, что солдат ребенка не обидит.
– Настоящий солдат не обидит, генерал.
– Должен вас огорчить: женщину убили.
– Кто?
– Человек в сером плаще, которому вы прострелили руку, он выстрелил в женщину, когда вы уже оказались на крыльце: убил наповал, иначе бы она в данный момент давала показания следствию.
– Предусмотрителен – этот человек в сером плаще… – Вы не огорчены ее смертью?
– Я ее не знал и не считаю, что смерти она не заслуживала, я только сказал, что сам бы не стал убивать ее ни при каких условиях.
– Так вы говорите, Глеб Петрович, всей операцией руководил мужчина в сером плаще?
– Он не руководил, но был главным. И, вероятно, этот контейнер предназначался ему. Но так уж случилось, что я оказался более проворным, и сейчас вы, генерал, держите эту штуковину в своем кулаке.
Потапчук разжал пальцы – Сиверов заметил, что цилиндр влажный. Из чего Глеб сделал вывод, что генерал Потапчук хоть и пытается сохранить беспристрастное выражение на своем лице, тем не менее, ужасно волнуется.
– Да вы не бойтесь, не бойтесь, генерал, я думаю, он не радиоактивный.
– Кто его знает, Глеб Петрович? – г – Потапчук наконец улыбнулся, и улыбка на его тонких губах показалась Глебу немного наивной.
«Неужели этот пожилой человек все еще боится радиации? Вот бы его в чернобыльскую зону, где мне пришлось проторчать почти две недели в поисках ядерного фугаса!»
– Помните, генерал, я говорил вам одну пословицу?
– Какую? – вскинув голову, спросил Потапчук.
– Никакие сто рентген не сломают русских хрен.
– Да, вспомнил. Она очень популярна в институте Курчатова. Глеб Петрович, как же все-таки выглядел тот мужчина? Никто из свидетелей потом не сумел припомнить его лицо, впрочем, как и ваше. Я надеюсь, вы смогли бы его опознать?
– Думаю, да.
– А он вас?
– Он был не один.
– Значит, они.
– Генерал, я все-таки профессионал и не настолько глуп, чтобы показывать всем свое в общем-то добродушное лицо – не хочется никого вводить в заблуждение. Я, между прочим, смог бы нарисовать этого типа, хотя художник я не ахти какой.
