славы и богатства. К сорока годам стало уже окончательно ясно, что генералиссимусом ему не стать ввиду отсутствия в российской армии такого звания, славы Александра Македонского не стяжать – опять же из-за отсутствия на горизонте военного конфликта подходящего масштаба, а наворовать достаточно денег, чтобы считать себя богатым, и не угодить при этом на нары вряд ли удастся. Дмитрий Владимирович использовал все мыслимые возможности карьерного роста, вплоть до женитьбы на дочери большого начальника, когда- то давно разом продвинувшей его на несколько ступенек вверх по служебной лестнице; он вскарабкался достаточно высоко, однако дальше хода не было – генерал Андреичев уперся в свой персональный потолок, и все, что он теперь мог, это удерживать завоеванный рубеж до выхода в отставку. Это тоже требовало ума, смелости и изобретательности, однако мечтал Дмитрий Владимирович вовсе не об этом.
А потом возникло это дело с бен Ладеном. Если бы все шло обычным порядком, Дмитрий Владимирович скорее всего махнул бы на него рукой: где ты ничего не можешь, там ты ничего не должен хотеть. Он слетал в Америку, договорился об обмене и привез заманчивое финансовое предложение. Можно было ожидать, что ему с этого дела что-нибудь обломится при любом развитии событий. Ему, единственному участнику исторических переговоров с российской стороны, в любом случае было гарантировано определенное вознаграждение. Если бы было принято решение менять Ладена на Адамова, упомянутое вознаграждение выразилось бы в орденах, званиях, должностях и соответствующих прибавках к денежному довольствию. Если бы Ладена решили просто продать за деньги, генерал Андреичев мог твердо рассчитывать на долю от выручки – пусть не слишком большую, но и не маленькую.
Но все вышло иначе. Потапчук, эта хитрая сволочь, каким-то образом умудрился пролезть в высшие сферы и выложить все обстоятельства этого дела до последней запятой. В результате Потапчук был публично осмеян и изгнан с глаз долой, но только идиоты могли злорадно хихикать по этому поводу: это ж надо, что наш Федор Филиппович отмочил; на старости лет в клоуны подался, кто бы мог подумать!
Генерал Андреичев идиотом не был. Честно говоря, на месте Потапчука он сам именно так бы и поступил. В конце концов, араба нашел Потапчук, и зачем в таком случае он должен делиться плодами своей победы со всей генеральской сворой? Проще все-таки спрятаться за президента и из-за его широкой спины крутить всем остальным кукиши: на-кась, выкуси! А уж президент, какое бы решение ни принял, Федю Потапчука не забудет...
Словом, операция была официально признана бредом сивой кобылы и отменена, читай: засекречена. От всех засекречена, даже от высшего руководства ФСБ и ГРУ. И, осознав этот простой факт, генерал Андреичев понял еще одно: теперь ничто не мешало ему на свой страх и риск попытаться обставить чертова Потапчука и в одиночку довести до победного конца это 'несуществующее' дело.
Но реальные очертания замысел генерала Андреичева обрел лишь два дня назад, когда ему доложили, что буквально за двое суток до памятного президентского разноса в Завидовском заповеднике Потапчук вернулся из краткосрочной поездки в Лондон.
В Лондон!
Все стало на свои места. Ну конечно же! Где же еще можно с таким комфортом спрятаться от всего мира, как не в гостеприимном Британском королевстве, издавна предоставляющем убежище и покровительство всем без разбору – от членов свергнутых династий до проворовавшихся олигархов, числящихся в розыске киллеров и чеченских полевых командиров!
Генерал Андреичев предполагал, что отыскать бен Ладена там не составит особого труда: без малого двухметровый араб с искусственным глазом и сам по себе заметен, как верстовой столб в чистом поле, а этот тип в придачу ко всему еще и не из тех, кто станет тихо лежать на дне. Он, как любое дерьмо, любит плавать поверху, где его будет нетрудно поймать сачком...
Водитель выжал сцепление, передвинул рычаг переключения скоростей в нейтральное положение и нажал на тормоз. Изношенные тормозные колодки протяжно заныли, заставив собаку, которая исследовала содержимое мусорного бачка, испуганно шарахнуться.
– Черт, ну что за корыто! – выругался генерал.
– Какие деньги, такое и корыто, – угрюмо огрызнулся водитель, который и сам был не в восторге от машины.
– Почему стоим? – уклоняясь от дальнейшего обсуждения финансовых вопросов, поинтересовался генерал.
– Приехали, – сообщил водитель. – Вот он, этот самый спортивный клуб.
Исключительно в силу давней, выработавшейся еще в советские времена привычки разминая пальцами сигарету, генерал посмотрел на указанное водителем здание. Широкое, приземистое, оно выглядело как гибрид спортивного зала с развлекательным комплексом, то есть именно так, как и должно было выглядеть здание, выполняющее подобные функции. Окна первого этажа тянулись вдоль всего фасада узкой горизонтальной полосой, расположенной значительно выше человеческого роста; широкие стеклянные двери были закрыты, а над крыльцом поблескивала облезлой позолотой вывеска с названием клуба. Еще одна вывеска, не такая парадная, висела на проволочном заборе, окружавшем территорию клуба. 'Частное владение, – гласила она. – Вход строго по пропускам!'
– Глуши мотор, – приказал Андреичев, разглядывая бетонные стены, испещренные незатейливыми рисунками и надписями, сделанными при помощи аэрозольных баллончиков.
– Заглушить – не проблема, – проворчал водитель. – Главное, чтобы он потом завелся.
– Пусть только попробует не завестись, – с деланым добродушием, которое никого не могло обмануть, сказал генерал. – Спрашивать, сам понимаешь, я буду не с мотора, а с тебя.
Водитель воздержался от дальнейших пререканий и повернул ключ зажигания. Машина содрогнулась в последний раз, и стало тихо. Дмитрий Владимирович сунул наконец в зубы свою сигарету и лишь теперь обнаружил, что выкрошил из нее добрую половину табака. Негромко выругавшись, бросил сигарету под ноги и достал новую. Закурив, генерал потратил некоторое время на то, чтобы очистить полы пальто от табачных крошек.
– Что делать будем? – спросил кто-то из сидевших в грузовом отсеке.
– Ждать, – не оборачиваясь, ответил генерал. – Больше нам пока ничего не остается.
В грузовом отсеке промолчали, и в этом молчании генералу почудилось неодобрение. Он и сам знал, что так серьезные дела не делаются. Что это такое, в самом деле? Без подготовки, без разведки, без надежной легенды, почти без денег, а главное, без каких бы то ни было конкретных планов – просто сорвались и прилетели как угорелые в этот чертов Лондон с его громадным населением и левосторонним движением, от которого, ей-богу, с ума можно сойти... И вот он – спортивный клуб, место, где некий таинственный миллионер арабского происхождения пытается отвлечь мусульманскую молодежь от уличной преступности, дав ей в руки вместо складных ножей и шприцев с героином баскетбольный мячик. Смешно, честное слово! Как будто не ясно, что одно другому никогда не мешало. Молодежь – она молодежь и есть, особенно мусульманская. Ее куда ни целуй, все равно потом окажется, что целовал ты ее в задницу. Сейчас он в спортивном зале с мячиком бегает, а выйдет за дверь и первым делом отнимет у прохожего кошелек, а то и прирежет... Решение проблем мусульманской молодежи в Европе виделось генералу Андреичеву следующим образом: как только такой вот черномазый клоун попался на правонарушении – любом, вплоть до неправильного перехода улицы, – его, подонка, надо сразу кастрировать без суда и следствия, чтоб не плодил себе подобных. И – на историческую родину. В двадцать четыре часа и без лишних разговоров. Это было бы разумно и очень эффективно во всех отношениях, вот только власти на это не пойдут – ни здесь, в Европе, ни даже дома, в России. Уж очень все гуманные стали – по крайней мере, делают вид...
Словом, вся эта затея с баскетбольным клубом выглядела дурацкой причудой и пустой тратой денег – если, конечно, клуб действительно преследовал именно те цели, о которых писали в газетах. А вот если здесь под стук мячей и разговоры о закупке спортивного инвентаря втихаря вербовали боевиков для 'Аль- Каиды', тогда, конечно, существование данного спортивного клуба выглядело логичным и оправданным. И это местечко действительно могло иметь прямое отношение к небезызвестному одноглазому джентльмену арабского происхождения. Где же еще, скажите на милость, почти двухметровый араб может спрятаться лучше, чем среди целой толпы таких же долговязых арабов?!
В этих рассуждениях было полным-полно слабых мест, и генерал Андреичев прекрасно о них знал. Это дело с самого начала затевалось как авантюра, и очень, очень многое в нем зависело от самой обыкновенной удачи, которая, как известно, слепа. Утешало лишь то, что, ошибившись, не отыскав чертова араба, Дмитрий Владимирович мог просто тихонько вернуться домой и сделать вид, что ничего не
