— Поддерживай отношения на другом социальном уровне. Там хлещут пиво и не парятся насчет калорий.
— Между прочим, я завел себе пару друзей из футбольных болельщиков. Полные кретины, но с ними весело.
Никто не подсаживался к столику с суши. Все брали их мимоходом, медленно двигаясь по просторному холлу в беспорядочном хороводе. Будто играли в игру, где остановиться означало проиграть. Слепой впервые оценил всю точность слова «тусовка».
Они именно тусовались. Кто-то усаживался на спинку кресла, потом вставал, чтобы ткнуть в клавишу на пульте и переключить трек песни, не дослушав до конца. Кто-то подходил к бару налить вина, а потом принимался кружить с сигаретой в поисках пепельницы.
Слепой наблюдал за ними сквозь открытый проем, как за существами с другой планеты. Впрочем, инопланетяне вызвали бы у него живейший интерес, а эта компания при всей своей чуждости не вызывала ни малейшего. Он только по обязанности слушал и пытался вникать.
— Эй! Не подкинете нам пепельницу? — послышался голос Маши Прилукской, ненадолго выпавшей из поля зрения. — Она где-то там, рядом с вами.
Глеб сразу вспомнил ненависть к этой особе своего предшественника. Прилукская в самом деле умела передать скупыми средствами бездну презрения к «обслуге». Это чувство было для нее настолько само собой разумеющимся, что у недостаточно крепкого человека мог легко развиться комплекс неполноценности.
Глеб не увидел рядом пепельницу и не стал крутить головой. В памяти ее конкретно не фиксировал — просто целостный образ большой кухни.
Сейчас он поставил его перед мысленным взором и увидел пепельницу у себя за спиной, на краю хромированной мойки.
— Я человек ленивый, — отозвался Слепой. — Так что не бейте напрасно язык. — Претендует на звание мужчины, — прокомментировала Маша за стенкой. — И считает для себя зазорным оказать услугу женщине.
— Рано или поздно мне придется быть невежливым. Зачем же откладывать это дело в долгий ящик?
Возможно, его предшественник хотел вначале выглядеть приятным во всех отношениях человеком, джентльменом по отношению к дамам. А закончил жгучей ненавистью.
Глеб не забывал посматривать в окно — на газоне разлегся крупный пудель, лысый садовник подстригал кусты большими ножницами. Сиверов твердо знал, что «великолепной пятерке» не удастся вывести его из себя. Он не завидовал их привилегиям и не ждал от них уважения. Он смотрел на них примерно так же, как энтомолог смотрит на редких мотыльков под стеклянным колпаком — мотыльков, которых надо всеми силами оберегать ради интересов науки.
— В случае со Слепым интересы науки заменял приказ. Он никогда не верил, что устные распоряжения генерала Потапчука отражают некую истину в последней инстанции, что каждой своей буквой они служат высшим интересам Отечества.
Но для секретного агента было бы абсурдным задумываться о конечном смысле каждого задания.
Если с тобой случилось такое, нужно менять профессию.
За пепельницей так никто и не пожаловал. Глебу было видно, как Мирон Митрохин стряхивает пепел в декоративную вазочку. Денис расхаживал с пригоршней неизвестных Сиверову зеленых плодов, которые распространяли сильный клубничный запах.
— Слыхали? Закрыли «Лимпопо» под предлогом, что нашли наркоту.
— Вот уроды, — послышался голос Вероники. — Так любой клуб можно закрыть, у кого-нибудь да найдется.
— Конкуренты навели.
В другой руке Денис держал полный бокал с плавающими на поверхности дольками, апельсинной и лимонной, и кубиком льда на донышке.
Красный цвет напитка не походил ни на цвет томатного сока, ни на цвет ягодного ликера. Один к одному кровь.
На секунду Слепому представилось, что он охраняет компанию молодых стильно разодетых вампиров. Он улыбнулся этой фантазии, сунул в ухо крохотную затычку-наушник, подсоединенную к рации размером с плеер, и вышел на связь с крышей. Каланцов отчитался о событиях в поле зрения — проехали шесть машин, две компании вернулись с озаренного закатом озера, на соседнем участке работник продолжает выкладывать дорожку из плит.
— Новый персонаж? — быстро уточнил Слепой.
— Третий день его вижу.
— И как он тебе?
— Смольский его заснял на всякий случай. Фотки мы при надобности быстро перекидываем по сотовому — там проверили, вопросов нет.
— Ясно. Конец связи.
— Погодите. Это к нам.
— Кого еще принесло?
Глеб поднялся с места, чтобы подойти вплотную к окну. По привычке он подходил к нему сбоку, чтобы не светиться самому.
В свободном ухе раздался голос Прилукской:
— Уважаемый, вы там, кажется, оторвались от стула. Может, все-таки забросите нам пепельницу?
И чистое блюдце заодно. И вообще, нам бы хотелось задать пару вопросов.
Слепой проигнорировал это заявление из трех пунктов, потому что Каланцов как раз ответил по линии связи:
— Жанна из светской хроники. Нас заставили запомнить всех, с кем компания может пересечься.
Глеба направили на задание в такой спешке, что он не получил и десятой доли необходимых инструкций. Пришлось в очередной раз консультироваться у подчиненного:
— Для нее доступ закрыт?
— В общем-то, всех велено пропускать. Даже Жанну.
Садовник уже открывал ворота, и новенький миниатюрный «Ситроен» веселого ярко-зеленого цвета вкатился на участок. Известив сигналом о своем прибытии, журналистка выскочила наружу — такая же миниатюрная, как машинка, с «художественным беспорядком» на голове, который наверняка потребовал долгого сидения в парикмахерском кресле.
Через минуту она уже здоровалась со всеми по очереди, исполняя заведенный ритуал приветствия — соприкоснуться щеками, целуя воздух.
На боку у Жанны висело сразу два фотоаппарата в дорогих кожаных футлярах. Слепой подозревал, что они будут пущены в дело. Это уже серьезный вопрос. «Великолепная пятерка» проводит здесь много времени, их фотографии в журнале на фоне здешних стильных интерьеров могут сослужить противнику хорошую службу.
По всем правилам Сиверов обязан был запретить съемку. Отобрать у Жанны все ее средства производства и вернуть только при отъезде. Но охраняемый контингент был особенным. У ФСБ с давних пор деликатные взаимоотношения не только с МВД, но и с МИДом. Раз уж его, Глеба, не успели проинструктировать во всех подробностях, придется обратиться самому.
Он уже знал фамилию и звание непосредственного руководителя «охранных мероприятий» — подполковник Звонарев. Глебу показалось странным, что Федор Филиппович прямиком отправил его на задание, даже не упомянув о подполковнике. Предшественник оставил рабочий номер Звонарева, и Глеб уже час назад собирался позвонить подполковнику с отчетом о своем вступлении на дежурство. Но решил еще чуточку повременить, узнать побольше деталей, чтобы достойнее выглядеть.
Теперь возникла срочная нужда. Услышав в трубке четкий голос, Глеб представился и сделал паузу,
