— Да.
— И что?
Патрик лукаво улыбнулся.
— «Рыбка» была уже упакована и ожидала меня, — продолжал журналист. — Мы договорились, что я заберу материал до двенадцати часов. Однако когда я приехал в редакцию, то увидел настоящий русский кровавый «Чикаго»…
— Так…
Дипломат сидел прямо, не поворачиваясь к собеседнику. Казалось, что он даже не слушает его, но это было обманчивым впечатлением: каждое слово, интонация и мимолетное движение мимики мгновенно улавливалось и переваривалось в проницательном и остром уме профессионального разведчика.
— В редакции все было перевернуто вверх дном, — продолжал журналист, — а Гришин был мертв!
— Ага-а… — многозначительно произнес дипломат, словно ухватился за невидимую ниточку.
Патрик откашлялся.
— Об остальном вы наслышаны.
Маккоуэлл повернулся к собеседнику.
— Значит, господин Глен, — подвел черту консул, — вы считаете, что материал заслуживает внимания?
— Несомненно!
Джон согласно кивнул.
— И я такого же мнения, — мрачно констатировал он, — не зря же кэгэбисты так быстро среагировали на звонок Гришина.
Патрик почесал за ухом.
— И я удивляюсь…
Дипломат с сочувствием взглянул на журналиста и покачал головой.
— Дорогой Патрик, — изрек он. — Вы — дилетант!
— Почему?
— Вы на крючке у КГБ… — по старой привычке назвал ФСБ цэрэушник. — Вас прослушивали! Это же ясно как божий день! — недовольно бросил профессионал. — Поэтому там и появились мгновенно наши противники.
Глен напыжился.
— Не может быть, — отнекивался журналист, — я проверял аппаратуру… Все было чисто!
Маккоуэлл рассмеялся.
— Сынок, — поучительно произнес мужчина, — поверь старику: если тобой заинтересовались русские, то они даже знают, сколько раз ты перднул в сортире между часом ночи и двумя!
Патрик Глен покраснел от такого откровения посольского работника. Журналист не отличался большой нравственностью и совестливостью, однако слова цэрэушника не были лишены оснований. Рыжеволосый вдруг все понял: его пасли не только русские, но и свои — американцы!
— Однако, господин Глен, — оставив лирические отступления, продолжил деловой разговор дипломат, — это все ерунда! Теперь главный вопрос — исчез ли компромат навсегда или затерялся на полпути в чьих-нибудь загашниках.
Патрик неуверенно повел плечом и громко шмыгнул большим носом.
— Трудно сказать…
— Как я понимаю, — сказал Джон, — Гришин использовал чью-то информацию?
— Скорее всего.
— Значит, есть автор компромата?
Патрик согласился с боссом.
— Должен быть.
— Вот именно, — подчеркнуто сухо произнес дипломат. А Гришин не признался, кто это?
Журналист отрицательно покачал головой.
— Нет, — ответил Глен, но тут же вспомнив очаровательную женщину в «Жигулях», радостно улыбнулся и добавил:
— Но шанс, думаю, имеется.
Джон Маккоуэлл заинтересованно посмотрел на собеседника.
— Вы начинаете исправляться, господин Глен, — удовлетворенно похвалил шеф журналиста.
— Стараемся!
Джон Маккоуэлл повернулся к собеседнику.
— Тогда докажите нам свою необходимость.
Патрик Глен был уверен, что игра только начинается, и с легкостью выложил Маккоуэллу все свои соображения, разумеется не забыв упомянуть о колючих глазах и энной кругленькой сумме, которая потребуется для удачного завершения планируемой операции.
— Э-гэ…
Джон Маккоуэлл молча слушал исповедь пронырливого журналиста и, казалось, не проявлял особого интереса, но при упоминании шестизначной суммы глаза дипломата моментально округлились и стали таких же размеров, как «золотые» нули.
— Однако, господин Глен, — фыркнул резидент, — не возомнили ли вы себя Джеймсом Бондом — агентом 007?
— Разумеется, нет, — вылупил свои рыбьи глазки пронырливый журналист, — но каков риск!?
И вдруг Глен стал суетливо шарить по карманам: сумма, предназначенная для Гришина, исчезла в этом жутком водовороте…
— Что случилось? — настороженно спросил Джон.
— Деньги, гонорар Гришина.., где-то в той заварухе остались.
Журналист посмотрел на босса.
— Может, вернуться?
Джон недовольно зыркнул на глупца.
— Вы с ума сошли?! — прорычал цэрэушник. — Не хватало, чтобы кэгэбисты заинтересовались происхождением такой суммы у рядового американского журналиста.
Патрик Глен решил пойти ва-банк.
— А там ведь все деньги, которые я получил от вас!
— Забудьте!
Маккоуэлл замолчал, прикидывая, что информация по всей видимости, стоит намного больше запрашиваемой суммы и ему самому перепадет хороший кусок. Он успокоил журналиста.
— Не беспокойтесь, господин Глен, — заверил он собеседника, — вам заплатят требуемую сумму.
Рыжеволосый облегченно вздохнул.
— Надеюсь, господин Маккоуэлл… Вы же видите даже само нахождение в этой варварской страде — огромнейший риск для интеллигентного человека!
Глава 10
Полковник Варанов был озадачен: мало того, что его подкосило известие о смерти капитана Челядинского, так еще доложили о кровавой бойне в редакции газеты «Новый век». Нужно было решать две проблемы одновременно, которые, возможно, были взаимосвязаны…
Подполковник медицинской службы ФСБ Грищенко Зиновий Семенович явился к полковнику Баранову, как только были получены первые результаты медэкспертизы.
— Разреши, Васильевич, — появившись в дверях кабинета, устало произнес высокий мужчина
