– Зачем? – вяло спросил Баклан, снова окуная ложку в баланду. Разбитые губы медленно заживали, и есть было больно.
– Зачем? – Шибздик перестал жевать и задумчиво шмыгнул носом. – Ну, это зависит от тебя. Смотря чего ты хочешь.
Некоторое время он с многозначительным видом смотрел на Баклана, но тот молчал, осторожно вливая горячую баланду в распухший рот.
– Ну, – не выдержав, настойчиво сказал Шибздик, – чего молчишь?
– А я должен что-то говорить? – удивился Баклан. – Что ты хочешь от меня услышать?
– Ха, – сказал Шибздик. – Да ты, оказывается, непростой парень. Ох непростой… Крученый, как веревка.
Баклан пожал плечами, продолжая есть. Он не понимал, чего хочет от него Шибздик, и не стремился понять. У него до сих пор болело все тело, а голова время от времени начинала кружиться. Ему было не до разгадывания шарад.
– Прямо напротив него располагалась низенькая дверца, которая, как он знал, вела в соседний отсек, используемый в качестве гаража.
– Если тебе нечего мне сказать, – возобновил свою атаку Шибздик, – зачем тогда ты так пялишься на эту дверь? В одиночку отсюда не уйти, приятель.
Баклан перевел взгляд на Шибздика и осмотрел его с головы до ног. Черная всклокоченная шевелюра, бледное костлявое личико с острым, как воробьиный клюв, носом, редкая щетина на верхней губе и подбородке, драная клетчатая рубашка, мятые брюки, беспокойный, бегающий взгляд… Шибздик выглядел как типичный провокатор и, возможно, таковым он и являлся.
– А кто сказал, что я собираюсь уйти? – спросил Баклан.
Он отломил от горбушки маленький кусочек и осторожно просунул его в щель между распухшими, как оладьи, губами.
– По-моему, это нормально, – быстро жуя, заметил Шибздик. – Я, например, собираюсь. Да все собираются, только ни у кого не выходит. А у нас с тобой выйдет.
Баклан невесело усмехнулся и сразу же поморщился от острой боли в губах.
– А что, если я тебя заложу? – спросил он. – Может, мне за это дадут лишний кусок хлеба. Возможно, даже с колбасой.
– Хрен тебе в глаз, а не хлеб с колбасой, – спокойно заявил Шибздик. – Что ты им скажешь?
Шибздик, мол, хочет подорвать? Так это же козе ясно, что хочу. Я же говорю, любой хочет. И ты хочешь, я же вижу.
– Не хочу, – сказал Баклан, и в эту минуту конвейер с грохотом и звоном дернулся и пошел.
Сквозь прорезанноев стене квадратное окошко на них снова двинулись бесконечные ряды бутылок. Шибздик вскочил с фундамента, на ходу слил в рот остатки баланды, затолкал за щеку хлеб, сунул в угол миску и принялся с обезьяньей ловкостью хватать с конвейера бутылки и начинять ими стоявший наготове ящик. Баклан вздохнул и отставил миску. Он снова не успел поесть.
Шибздик работал так же сноровисто, как и ел.
Превозмогая боль в избитом теле, Баклан помогал ему, время от времени ловя себя на том, что смотрит в сторону двери.
– Нет, серьезно, – перекрикивая лязг сталкивающихся бутылок, снова обратился к нему Шибздик, – ты что, в натуре не хочешь отсюда свалить?
– Не хочу, – повторил Баклан, оттаскивая в сторону полный ящик и подставляя новый. – Зачем?
– Как это зачем? – На мгновение Шибздик даже перестал работать. – Тебе что же, нравится здесь, что ли? Мы же здесь просто рабы, ты что, не понял?
Обыкновенная рабочая скотина. И выйти отсюда можно только вперед ногами. Я здесь уже полгода, всякого насмотрелся. Один тип из Нижнего зубами маялся.
Ночь маялся, другую маялся, а на третий день Черемис взял у охранника пушку и шлепнул парня прямо у конвейера. И все. А назавтра на его место другого приволокли. Рвать отсюда надо. Баклан.
– Куда? – спросил Баклан. Ящик снова наполнился, он подхватил его и, придерживая снизу, поставил в штабель.
– Да что ты заладил – зачем, куда? – взбеленился Шибздик. – Домой, к бабе под одеяло!
– Мне некуда идти, – сказал Баклан. – Я даже имени своего не помню, не то что адреса.
– Да ну? – удивился Шибздик. – В натуре, что ли? А я думал, ты темнишь. Это они, суки, тебе двойную дозу вкатили. Специально, чтобы память отшибло, Я эти их штуки знаю, насмотрелся.
– Какую дозу? – заинтересовался Баклан.
– А я знаю? Они, когда берут человека на улице, вкалывают ему какую-то дрянь, чтобы лежал тихо и не брыкался. Какое-то крутое дерьмо. Пару раз они вместо новых рабов жмуриков привозили. Передозировка – и привет. А у тебя организм крепкий оказался. Они, видно, так и рассчитывали: либо подохнет, либо память потеряет. Видно, ты им недешево дался.
– Не знаю, – сказал Баклан. – Ничего не помню.
– Зато я помню, как ты вертухая отмахал, – хмыкнул Шибздик. – Все помнят, и вертухаи тоже.
Ты здесь долго не протянешь. Убьют они тебя. Как только новая пара рук у них появится, так сразу и убьют. Линять надо, Баклан!
– Слушай, – сказал Баклан, вернувшись к конвейеру с новым пустым ящиком, – ну чего ты ко мне привязался? Что ты мне в душу лезешь? Не знаю я, куда мне бежать. Ну не знаю! И вообще…
Некоторое время Шибздик ждал продолжения, но так и не дождался.
– Что – вообще? – спросил он.
– Не верю я тебе, – просто ответил Баклан.
– Ну и правильно, – неожиданно спокойно сказал Шибздик. – Если бы ты мне сразу на шею бросился, я бы с тобой и разговаривать не стал. Никому нельзя верить. Никому, понял? И я к тебе подкатываю не потому, что я такой добрый, а потому, что ты здорово умеешь хари на бок сворачивать. По- тихому слинять все равно не удастся, а мне с вертухаями не справиться.
Баклан задумался. Руки его продолжали автоматически двигаться, снимая с конвейера бутылки, начиняя ими ящики, закрывая, заклеивая, относя, подавая и снова снимая с бесконечной резиновой ленты бренчащее, наполненное прозрачной отравой стекло.
– Ладно, – сказал он. – Когда?
– А чего ждать? – весело изумился Шибздик. – Сейчас ты живой, а через час – хлоп, и кончился.
– Хлоп, – повторил Баклан. – Интересная мысль, И что ты предлагаешь?
– Все просто, как огурец, – ответил Шибздик. – Слушай сюда…
Двое охранников, удобно расположившись в кабине стоявшего в гаражном отсеке тентованного «КамАЗа», резались в «очко». Сквозь широкий лобовик им были хорошо видны надежно запертые ворота, а посмотрев в боковое зеркало, они могли увидеть низкую дверь в задней стене помещения, которая вела в упаковочный цех. Дверь была заперта на засов со стороны гаража. Оттуда доносился приглушенный рокот шестерен и непрерывное глухое позвякивание ползущих по конвейеру бутылок. На приборном щитке грузовика лежала портативная рация в кожаном чехле.
Сейчас она молчала. Время было самое что ни на есть спокойное – четвертый час пополудни. Гостей они не ждали, и даже неугомонный Черемис, как всегда в это время суток, прилег покемарить после обеда.
Охранники знали, что он не проснется раньше семи, и чувствовали себя свободно. Даже их маски были сняты и валялись на передней панели рядом с рацией.
– Да, – мечтательно сказал один из охранников, тасуя карты, – жизнь хороша…
– Когда пьешь не спеша, – подхватил второй.
– Не надо о грустном, – со вздохом сказал первый. – Как подумаю, сколько там, за стеной, водяры…
– А кто тебе мешает? Бери и пей, сколько влезет.
– Сам пей. Это у Черемиса брюхо железное. Вот ведь черт здоровенный, все ему по барабану.
