потеряет терпение. Толстяк посмел вызвать полицию! Он, что, с ума сошел?
Бенедитто явно был разочарован. — Почему этот человек обращается со мной подобным образом? — спросил он.
— Вы правы, мистер Би, — ответил Винни. — Ему следует преподать хороший урок, чтобы научить уважать правила игры.
— Он должен умереть, — сказал Бенедитто.
— Позвольте мне сделать последнюю попытку. В конце концов, если он умрет, то уж точно не отдаст долг. В следующий раз я заставлю его платить по графику.
— Хорошо, Винни, я целиком полагаюсь на тебя.
— Договорились, мистер Би. Я готов принять меры прямо сейчас. Он повернулся, чтобы уйти.
— Эй, Винни?
— Что, мистер Би?
— Возлагаю на тебя всю ответственность.
Винни очень не понравилась последняя фраза. Он быстро покинул заведение.
В тот же день Винни сидел в подвале школы студии при нью-йоркском университете на сборах труппы и наблюдал, как актеры читали три заглавные мужские роли. С ними была Ванесса Паркс, и Винни вовсе не был в восторге от ее проб. Он подумал, что она неплохая актриса, но для своей роли Ванесса была слишком молода, и к тому же совершенно неопытна. А через неделю начнутся репетиции. Времени оставалось в обрез.
Он поднялся и пошел к таксофону.
— Да? — раздался в трубке голос Томми Про.
— Томми, это Винни. Можешь порекомендовать мне кого-нибудь для участия в съемках?
— Кто нужен конкретно?
— Кто-нибудь, разбирающийся в медицине и понимающий в наркотиках.
— Винни, я догадываюсь что у тебя на уме, — сказал Томми. Винни легко представил, как приятель ухмыляется на другом конце провода. — Когда?
— После уикенда. Винни слышал звук переворачиваемых страниц.
— Роксан, — произнес Томми. — У нее — диплом медсестры. А те, кто знают ее, зовут ее Рокси Крэзиано.
— Превосходно! — воскликнул Винни.
В три часа утра Винни оказался на одной из улиц Квинса, заселенной представителями верхнего среднего класса, и медленно кружил по кварталу, внимательно осматривая окна домов. Ни в одном из них не горел свет. Он приметил Кадиллак, оставленный у подъезда дома. Это был тот самый дом. Он проехал до конца квартала, развернулся, и с выключенными фарами медленно двинулся в сторону дома. Затем остановился и вышел из машины.
Бомбой служила литровая бутылка с бензином, имелся детонатор, а таймер был рассчитан на две минуты. Внимательно оглядевшись по сторонам, Винни приблизился к Кадиллаку, поставил взрывное устройство на асфальт прямо под бензобак машины и активировал его. Спокойно вернулся к своему автомобилю и, не торопясь, отъехал.
В конце квартала он свернул за угол и остановился. Он еще мог видеть Кадиллак. Винни услышал хлопок в тот момент, когда детонатор поджог бутылку с бензином, и через несколько секунд раздался взрыв, сопровождаемый ярким пламенем. Он улыбнулся и направился в сторону Манхеттена. Теперь этот сукин сын заплатит вовремя.
Во второй половине следующего дня Винни надел синий костюм в полоску и встретился с Рокси в кулинарии на Восьмой Вест Стрит. — Как насчет небольшой прогулки? — спросил он.
— Не возражаю.
Рокси была добрых шесть футов и весила не менее ста шестидесяти фунтов. По дороге, слушая его, женщина периодически кивала головой.
— Да, я могу это сделать, — сказала она.
— Ты все захватила с собой?
Она указала на большую сумку.
Они подошли к элегантному каменному строению на Десятой Вест Стрит, расположенному в престижном квартале между Пятой и Шестой Авеню. Винни нажал на кнопку дверного звонка и стал ждать.
Женщина, открывшая дверь, выглядела ужасно. На ней были чистые джинсы и блузка, но волосы были грязными, и выглядела она гораздо старше своих тридцати четырех лет. — Что вам угодно? — спросила она.
— Мисс Джеральди, — начал Винни, — меня зовут Майкл Винсент. Я — кинопродюсер. Вот сценарий, который, смею надеяться, вы прочтете. Мне бы хотелось вручить его вам лично. Он передал ей коричневый конверт.
— О! — сказала она, удивленная и польщенная. — Благодарю вас. Я прочту его в выходные дни.
— А это одна из моих ассистенток. Ее зовут Роксан, — представил он медсестру. — Не возражаете, если мы зайдем к вам на минутку? Я хотел бы рассказать вам вкратце о нашем проекте.
— Ну, у меня сейчас такой беспорядок, и…
— Спасибо, — поблагодарил ее Винни, входя за ней следом. Кэрол оказалась права. Квартира была в жутком состоянии. Винни отодвинул коробку с пиццей и уселся на диван.
Кэрол Джеральди села напротив, а Роксан так и осталась стоять возле двери.
Винни рассказал Джеральди о фильме и ее роли. — Там всего четыре сцены, но это единственная женская роль, и написана она блестяще. Думаю, вы согласитесь с этим, когда прочтете этот экстраординарный сценарий. Не хочу излишне рекламировать фильм, но полагаю, тут потенциальный шанс на Оскар за женскую роль.
— Что ж, — ответила Джеральди, вынимая сценарий из конверта. «
— Почему бы вам не прочесть свои сцены? Там помечены страницы.
Она взглянула на часы. — Сожалею, но сейчас у меня нет времени. Ко мне вот-вот должны придти.
— Найдите время! — сказал Винни. Определенно, вы не пожалеете об этом.
— Мистер…Винсент, верно? — она явно нервничала. — Я и вправду жду кое-кого, и у меня в данный момент совсем нет настроения для чтения.
— Боюсь, мисс Джеральди, что человек, которого вы ожидаете, не придет.
Ее начало трясти. — Не знаю, о чем вы говорите. В самом деле, кто вы такой?
— Я — кинопродюсер, как представился несколько минут назад. И заверяю вас, это замечательное предложение.
— Предложение? Но вы не сделали никакого предложения. Вы должны связаться с моим агентом, — вставая, произнесла она.
— Боюсь, мисс Джеральди, у вас больше нет агента. И последнее время у вас его не было.
— О чем вы говорите?
— Не хочу зря тратить ваше время, — сказал он. — Скажу вам все напрямик.
— Буду весьма признательна.
— Я выкупил ваш долг у продавца. Восемь тысяч долларов — это уйма наркотиков, мисс Джеральди. Вы еженедельно потребляете не менее двух граммов кокаина, плюс то, что еще можете доставать по своим каналам.
— На будущей неделе я собираюсь лечь в реабилитационный центр, — объявила она.
— Придется немного подождать, — ответил Винни. — Сначала вы сыграете эту роль.
— Послушайте, я не знаю, насколько реален этот фильм, но в любом случае, я сейчас не в той
