Глава 21
Лимузин подъехал к сараю. В отсутствие Дейне Зарре техники на работе не появлялись. Сарай казался вымершим и покинутым. Космический корабль, выглядевший почти готовым, одиноко лежал на распорках.
Втроем они втащили Вудивера внутрь – как ведут норовистого быка – и крепко привязали его между двумя опорами. Вудивер постоянно протестовал, сопровождая свои протесты стонами.
Какое-то время Рейт смотрел на него. Пока еще от Вудивера отказаться было нельзя, даже с учетом того, что он оставался опасным. Несмотря на свою игру и возмущение, взирал он на Рейта ясным, твердым взглядом.
– Вудивер, ты доставил мне много страданий, – жестко сказал Рейт.
Большое тело Вудивера затряслось от рыданий; сейчас он был похож на огромного, уродливого младенца.
– Вы собираетесь меня мучить, а потом убить.
– Этот вывод лежит на поверхности, – подтвердил Рейт. – Но у меня есть более срочные дела. Чтобы достроить корабль и вернуться на Землю с информацией об этой адской планете, я бы отказался даже от удовольствия увидеть тебя мертвым.
– В таком случае, – неожиданно по-деловому сказал Вудивер, – все остается, как и прежде. Заплатите, и мы будем продолжать работать.
От неожиданности Рейт открыл рот. Наконец он засмеялся, удивляясь завидной бессовестности Вудивера.
Анахо и Треза это развеселило меньше. Анахо ткнул палкой в массивный живот.
– А как же понимать последнюю ночь? – тихо спросил он. – Ты об этом еще помнишь? Как понимать электрические провода и ивовые пояса?
– Что случилось с Дейне Зарре и обоими детьми? – продолжил Трез.
Вудивер с мольбой посмотрел на Рейта:
– Чье слово имеет вес?
Рейт тщательно подобрал ответ:
– У каждого из нас имеются основания для своего мнения. И ты будешь дураком, ожидая от нас непринужденности и доброжелательности.
– В любом случае он должен страдать, – ударил Трез по сжатым зубам.
– Ты будешь жить, – пообещал Рейт, – но лишь затем, чтобы служить нашим интересам. Твоя жизнь не стоит для меня и ломаного гроша, если ты не сделаешь ее более ценной.
Снова Рейт заметил в глазах Вудивера холодный и хитрый блеск.
– Пусть будет так, – согласился он.
– Я хочу, чтобы ты немедленно нашел полноценную замену Дейне Зарре.
– Дорого, очень дорого, – предостерегающе сказал Вудивер. – С Зарре нам очень везло.
– Ответственность за то, что его нет, лежит на тебе, – напомнил Рейт.
– Каждый в жизни допускает ошибки, – заметил Вудивер. – Эта была одной из моих. Но я знаю как раз подходящего человека. Только я вас предупреждаю, что обойдется он очень дорого.
– Деньги значения не имеют, – произнес Рейт. – Нам нужен самый лучший. Во-вторых, я хочу, чтобы ты снова вызвал всех техников на работу, Конечно, только по телефону.
– Это не трудно, – сердечно сказал Вудивер. – Работа скоро пойдет дальше.
– Ты должен позаботиться о немедленной доставке материалов и оборудования, в которых мы нуждаемся, и взять на себя все издержки и зарплату, которые возникнут с этого момента.
– Что? – недовольно спросил Вудивер.
– Кроме того, – продолжал Рейт, – ты останешься сидеть привязанным между этими двумя столбами. За твое пребывание здесь ты будешь платить по тысяче – или лучше, по две тысячи секвинов в день.
– Что? – вскричал Вудивер. – Вы хотите обмануть бедного Вудивера и поиздеваться над ним?
– Ты принимаешь условия? – спросил Рейт – Если нет, я предложу Трезу и Анахо тебя убить, оба носят на тебя камень за пазухой.
Вудивер выпрямился во весь свой рост.
– Я соглашаюсь, – твердо пообещал он. – А теперь, поскольку мне, кажется, придется терпеть ваши фокусы и тем самым нести разрушительные убытки, нам необходимо немедленно приступить к работе Момент, когда я увижу вас исчезающими в космосе, сделает меня очень счастливым – я вам это обещаю! Снимите только цепи, чтобы я мог позвонить.
– Пусть все остается так, как есть, – ответил Рейт. – Телефон мы тебе принесем. А теперь, где деньги?
– Но это же несерьезно с вашей стороны! – взвыл Вудивер.
Кары – чашеобразные углубления в горных вершинах или склонах, возникшие в результате воздействия ледников (Прим. пер.)
Инициативное Право – не совсем точный перевод слова «тсау'гш»; точнее – орда решительных охотников, которые дают себе право на преследование для последующего справедливого наказания, чтобы возвысить свой ранг и имя
Безупречные – одна из каст дирдир-людей, наиболее приближенная к дирдирам
серый – пренебрежительное обозначение разнообразных смесей дирдир-людей, болотных людей, кеш-людей и других; обычно – приземистые люди с большими головами, часто с желтовато-серой кожей
Буквально: «Путь мертвых голов с пурпурно мерцающими глазными впадинами»
в секвинах обозначались суммы относительно единой стоимости в бесцветных секвинах
