случай я включил свой сотовый и обнаружил поступивший вызов аккурат с тещиного аппарата. Один. В двадцать два сорок семь. Маринка подергала меня за поводок, но средство привязи не сработало, и она успокоилась. Но почему не позвонила домой? Решительно не понять женскую логику!
Кстати, куда моя благоверная пропала?
Я задержал палец над кнопкой вызова, раздумывая, дергать за поводок или не дергать, и в последнюю секунду отвел. Негоже уподобляться ревнивой женщине. Мы, мужчины, не такие.
пропел я на мотив из «Джентльменов удачи».
Мы, джентльмены удачи, люди великодушные. По пустякам не тревожим.
Что же это за чудак с неопределившегося всю ночь названивал?
– Да нет, чушь! – встряхнул я головой.
Дурацкая уверенность, что молчание в трубке, настойчивые звонки и мертвый директор краеведческого музея крепко связаны вместе, неотступно сверлила мозг.
– Гон, это гон! – громко сказал я. – Все, завязываю пить! До белочки уже допился, гоню всякое.
Страшная мысль пришла мне в голову.
– А что это я сам с собой разговариваю? – спросил я и в испуге замер, бегая глазами по сторонам.
В комнату било солнце, за окном был день, но на душе сквозило чем-то жутеньким. Ведь, наверное, не просто так. Но отчего же тогда?
«Слушай сердце», – учил меня Афанасьев.
Сердце мне подсказывало лечь на пол и затаиться.
Эх, Петрович, сгинул ты со своими советами. Что же мне теперь делать-то?
Может быть, Славе брякнуть? Уж не он ли пытался меня выцепить на пьянку? Но почему тогда на мобильник не звонил? Нет, это не Слава. И не патриоты. Ласточкин знал номер моей трубы, а молчаливому придурку был известен только домашний.
Что же это за такой отсталый реликт цивилизации?
Интуиция подсказывала только одно – Лепяго. Перед глазами сразу возник образ согбенного шута в парке с наброшенным капюшоном, из-под которого недобро поблескивают паучьи глаза и кривится глумливая улыбка. Это было невыносимо.
Сердце чуть не разорвалось, когда в замке заворочался ключ. Мелькнула догадка, что сейчас войдет Андрей Николаевич, вооруженный длинной эвенкской пальмой. Но где он взял ключ? Ясно – отобрал у Маринки, подкараулил во дворе, изрубил ее и обыскал труп! Мысль была настолько абсурдной, что я сначала испугался, а потом с облегчением рассмеялся. Пальма у северных народов просто сельскохозяйственный инструмент вроде нашей косы, ее можно использовать в качестве оружия, но никто не использует.
Не говоря уж о вероятности появления на пороге воскресшего директора усть-марьского краеведческого музея.
А Маринка – вот она! В мешке полиэтиленовом что-то тащит.
– Здравствуй, дорогая! Как съездила? Как мама?
– Отлично. Тебе привет передает.
Должно быть, после избавления от призрака Лепяго я просто сиял. Маринка даже удивилась, приписав столь неуемную радость привету от тещи.
– Что ты такой?..
– Какой? – насторожился я.
– Довольный.
– Давно тебя не видел, вот и рад. Что в пакете?
– Кабачков купила по дороге. Пошли на кухню.
Кабачков! Как немного оказывается нужно человеку для полного счастья. Достаточно встретить вместо мертвого пришлеца живую и здоровую жену.
– Ты никого во дворе не видела? – ни к селу, ни к городу брякнул я.
– Никого, – удивилась Маринка. – А кого я должна была увидеть?
– Н-ну… не знаю, – проблеял я. – Просто.
– Какой-то ты нервный сегодня, – заметила супруга, вываливая в раковину мелкие белые кабачки. – То смеешься, то вопросы странные задаешь. Что с тобой?
– Сложно сказать, – пожал я плечами. – Наверное, растворителя нанюхался.
– С какой стати ты теперь растворитель нюхаешь?
– Надо. По работе.
– По РАБОТЕ??? – Понятие работы и моей личности определенно не сочеталось в голове Маринки. Она даже овощечистку отложила. – Куда это ты устроился?
– Как ты правильно догадываешься, мое отвращение к производительному труду непобедимо, – начал я с вкрадчивой проникновенностью. – То, чем я занимаюсь, можно назвать реставрационными работами.
– Реставрационные работы с растворителем? – Кабачковые шкурки споро летели в раковину. – Старую мебель восстанавливаешь?
Совместная жизнь с кладоискателем не прошла впустую.
«Что я восстанавливаю, тебе лучше не знать, – подумал я. – Иначе крыша поедет от жадности».
– Угадала, – изобразил я полную капитуляцию перед неумолимой поступью железной логики. – Поскольку кладов найти не удалось, пришлось набрать антикварной мебели. Сибирские купцы знаешь какими монстрами свои апартаменты обставляли! Вот и привезли целый грузовик. Здесь отреставрируем, в Москве продадим. По-моему, неплохое вложение денег.
– А этот кабачок оставим на развод, – по-хозяйски прикинула Маринка.
Развод! Столь много в этом слове для сердца моего слилось, что и вспоминать противно.
– Нет, – сказал я. – Ну его на фиг, этот развод. Давай лучше сейчас съедим.
– Сейчас? А грузовик старой мебели… это ведь много ты заработаешь?
«Зря я про грузовик ляпнул, – раскаяние было запоздалым. – Теперь начнет подсчитывать, фантазировать, запуская мне в мозг хищные склизкие щупальца алчности и хитрости, высасывая баблос и заполняя образовавшуюся пустоту глянцем. Жаль, но Врата с таким подходом к жизни тебе увидеть не суждено. Не та ты женщина, к ногам которой бросают миллионы. Вернее, я не тот мужчина. Толку от бросания все равно не будет, вред один».
– Поживем – увидим, – смиренно ответил я. – Пока вместо доходов расходы одни. Мы привезли грузовик старого хлама, который надо отремонтировать и продать. Сам я, конечно, не буду осквернять руки столярной работой, но кое-что сделать необходимо, а потом придется специалистов нанять. Время… Деньги… Сама понимаешь. Так что быстрого отката не жди.
Почему-то я с теплотой подумал об Ирке, нежадной и бесхитростной.
– Ты так и не рассказал, что с вами произошло в Сибири, – Маринка решила воспользоваться случаем и вывести меня на откровенность.
Делая вид, будто ей совершенно не интересно, она деловито выгребла из раковины очистки и бросила их в мусорное ведро. Я зажег огонь и поставил на плиту сковородку.
«Тайхнгад!» – прокаркал одноглазый сморчок.
