Она укоризненно цокнула языком и подошла к нам.
- Ну не будь упрямой, Анита. Пусть Тед тебе поможет.
Я посмотрела на нее, зная, что беспристрастным мое лицо не назовешь, совсем сменить его злое выражение я не могла.
Донна чуть удивленно подняла брови.
- Я тебя чем-нибудь обидела?
Я покачала головой:
- Нет, я на тебя не сержусь.
Она обернулась к Эдуарду:
- Милый Тед, кажется, она на тебя сердится.
- Думаю, ты права. - Глаза у него снова искрились любовью и весельем.
Я попыталась спасти положение:
- Да нет, просто Тед должен был мне сказать о вашей помолвке. Я не люблю сюрпризов.
Донна склонила голову набок, посмотрела на меня долгим, изучающим взглядом. Хотела было что- то сказать, но передумала.
- Ладно, я постараюсь со своей стороны не преподносить тебе больше сюрпризов.
Она чуть плотнее прижалась к руке Эдуарда, и взгляд ее карих глаз стал чуть менее дружелюбным.
Я поняла, вздохнув, что Донна теперь решила, будто я ревную. Слишком сильной была моя реакция для дружеских и деловых отношений. Я не могла сказать ей, что именно мне не нравится, поэтому и смолчала. Пусть лучше она думает, что у нас с Тедом что-то было, чем узнает правду. Видит Бог, ей предпочтительнее принимать нас за бывших любовников. Она любила не существующего реально человека, даже если и опиралась на самую что ни на есть настоящую руку.
Я крепче сжала ручку сумки и двинулась к выходу, шагая рядом с Донной. Ей было бы неловко, если бы я шла сзади, поэтому я с ними поравнялась. Я и в лучшие времена не слишком умею поддерживать светскую беседу, а сейчас и подавно ничего не приходило в голову, поэтому наше молчание становилось все тягостнее для меня и для Донны. Для нее - потому что она по натуре своей была женщиной общительной. Для меня - потому что я знала, как мучительно для нее такое молчание, и не хотела усугублять неловкость сложившейся ситуации.
Она прервала молчание первой.
- Тед мне говорил, что ты - аниматор и охотник на вампиров.
- Я предпочитаю слово 'истребитель', но он прав. - И в отчаянной попытке быть вежливой я спросила: - А чем ты занимаешься?
Она наградила меня ослепительной улыбкой, которая выделила складки с обеих сторон тонких и чуть-чуть напомаженных губ. Я обрадовалась, что на мне нет косметики: может быть, это убедит ее, что я не охочусь за Эдуардом-Тедом.
- У меня магазин в Санта-Фе.
- Она продает аксессуары для экстрасенсов, - добавил Эдуард, улыбнувшись мне поверх ее головы.
Мне стоило труда сохранить невозмутимое выражение лица.
- А какие аксессуары?
- Хрустальные шары, карты таро, книги - в общем, полный набор всего.
Я хотела сказать: 'Ты же не экстрасенс', но промолчала. Мне встречались люди, убежденные, что у них есть парапсихический талант, которого на самом деле не было. Если Донна из тех, кто умеет себя обмануть, зачем мне прокалывать этот мыльный пузырь? Поэтому я сказала:
- И в Санта-Фе такие вещи хорошо идут?
- О, у нас было полно лавок вроде моей, 'Новый век' в Санта-Фе пошел на ура, но потом налоги на недвижимость взлетели до небес, и почти все новые экстрасенсы переехали дальше в горы, в Таос. За последние лет пять энергия в Санта-Фе поменялась. Она по-прежнему положительна, но в Таосе теперь лучше. Не знаю почему.
Она говорила об 'энергии' как об общепризнанном факте и не пыталась объяснять, будто я и так пойму. Она придерживалась общего мнения, что если ты зарабатываешь на жизнь поднятием мертвых, то ты и в других областях тоже экстрасенс. Часто так оно и есть, но не всегда. То, что, по ее словам, является энергией, я называла ощущением места. У некоторых мест есть ощущение, хорошее или плохое, бодрящее или опустошающее. Старая идея genius loci продолжала жить и процветать в новом веке под иным именем.
- А карты ты читаешь? - спросила я. Это был вежливый способ узнать, верит ли она, что у нее есть сила.
- О нет, - ответила Донна. - У меня очень малые способности. Мне бы хотелось читать по картам или хрусталю, но я всего лишь умею их хранить. Мой талант в этой жизни - помогать другим открывать свою силу.
Похоже было на слова психотерапевта, который верит в прошлые жизни. Я достаточно встречала их у могил, чтобы знать этот жаргон.
- Значит, ты не экстрасенс? - спросила я, просто чтобы убедиться, что она это знает.
- Совсем не экстрасенс. - Она мотнула головой, подчеркивая свои слова, и я заметила, что у ее золотых сережек форма египетского креста.
- Вообще-то большинство тех, кто идет в этот бизнес, экстрасенсы.
Она вздохнула:
- Экстрасенс, к которой я сейчас хожу, говорит, что в этой жизни я блокирована, потому что в прошлый раз злоупотребила своим даром. Она говорит, что в следующий раз магия будет мне доступна.
Ей все-таки кажется, что я верю в реинкарнацию и в психотерапию прошедшей жизни - из-за моей профессии. Или же Эдуард-Тед врал ей насчет меня просто ради собственного удовольствия. Однако я не стала говорить, что я христианка и в реинкарнацию не верю. В конце концов, на планете больше религий, верящих в реинкарнацию, чем не верящих. Кто же я такая, чтобы придираться?
И все же я не смогла удержаться от еще одного вопроса:
- А с Тедом вы в прошлой жизни были знакомы?
- Нет, на самом деле его порода для меня новая, хотя Бренда говорит, что его душа очень стара.
- Бренда - это твой экстрасенс?
Она кивнула.
- Насчет старой души я с ней согласна, - сказала я.
Эдуард посмотрел на меня через ее голову так, чтобы она не видела. Взгляд был подозрительным.
- Ты не почувствовала, как он резонирует? Это Бренда так называет. В присутствии Теда у нее в голове будто гудит огромный тяжелый колокол.
'Уж скорее тревожный набат', - подумала я. А вслух сказала:
- За всю жизнь порой можно обременить свою душу.
Она с досадой посмотрела на меня. Донна не была глупа, в ее карих глазах светился разум, но она была наивна. Донна хотела верить, поэтому и становилась легкой добычей лжецов определенного толка - вроде экстрасенсов и таких мужчин, как Эдуард, которые выдают себя за других.
- Я бы хотела до отъезда познакомиться с Брендой, - сказала я.
Эдуард вытаращил глаза, пока Донна его не видела.
А Донна довольно улыбнулась.
- Я с удовольствием вас познакомлю. Она никогда в жизни не видела аниматора и будет на седьмом небе от счастья.
- Это точно, - согласилась я. Я хотела увидеть Бренду и убедиться, действительно она экстрасенс или просто шарлатанка. Если она заявляет о способностях, которыми не обладает, то я разоблачу ее за такое преступное деяние. Терпеть не могу, когда самозваные экстрасенсы злоупотребляют доверием людей.
