- Ага.
Если она отдаст приказ, первая пуля угодит ей между глаз. Погибая, я хотела прихватить ее с собой. В отместку ей? Да, ну и что?
- Эта мысль тебя пугает, - сказала она.
Я попыталась увидеть ее лицо под капюшоном, но какая-то игра теней освещала только маленький рот.
- Если ты ощущаешь все эти эмоции, то ты можешь отличить правду от лжи.
Она вызывающе резко подняла голову. Какое-то едва уловимое выражение на лице нарушило его невозмутимое спокойствие. На самом деле она не умела отличать правду от лжи. И все же она могла ощущать чужие раскаяние, жалость, страх. Правда и ложь тоже должны были бы входить в этот перечень.
- Мои голодные вампиры бывают мне иногда полезны.
- Значит, ты нарочно заставляешь их голодать?
- Нет, - ответила она. - Великий создатель бог видит их слабость и не поддерживает их, как поддерживает нас.
- Не поняла.
- Им дозволено питаться подобно богам, а не зверям.
Я нахмурилась:
- Прошу прощения, все равно не доперла.
- Мы тебе покажем, как питается бог, Анита.
Она произнесла мое имя, тщательно смакуя его по слогам, придав обыкновенному имени экзотическое звучание.
- Спускается оборотень, - предупредил Бернардо, наводя пистолет.
- Я призвала жреца кормить богов.
- Пропусти его, - сказала я.
Его лицо, как я в него ни вглядывалась, ничего мне не подсказывало.
- Мне не хотелось бы говорить непочтительно, но если этого избежать не удается, то заранее приношу свои извинения. Мы ведь пришли сюда говорить насчет убийств, и я бы хотела задать тебе несколько вопросов.
- Твои обширные познания тайных материй и наследия ацтеков и привели нас к тебе, - добавил Эдуард.
Я сумела удержаться и не вскинуть брови, а только кивнула:
- Да, он правильно сказал.
Она по-настоящему улыбнулась.
- Вы все еще думаете, что я и мои подданные - всего лишь вампиры. Вы не верите, что мы боги.
Тут она попала в точку, но ведь она не чует лжи.
- Я христианка. Ты видела, что крест сиял. Это значит, что я монотеистка, так что если вы все - боги, для меня это некоторая проблема.
Как дипломатично у меня получилось, я осталась собой довольна.
- Мы вам это докажем, потом предложим вам наше гостеприимство, а после поговорим о делах.
За многие годы я усвоила, что если кто-то объявляет себя богом, то с ним лучше не спорить, если ты не вооружен. Так что я и не пыталась сразу завести деловой разговор. Она псих и располагает солидными силами, чтобы ее сумасшествие заразило все здание и даже стало фатальным. Давайте пока займемся вампирской мистикой, а когда самозваная богиня удовлетворит свое тщеславие, тогда я и задам вопросы. А насколько вообще приемлемо лицезреть доказательства этой самой божественности - лучше и не задумываться.
Спустившийся по лестнице оборотень был тем голубоглазым блондином с золотистым загаром, который сегодня прошел мимо нашего стола так близко, что я потрогала его шерсть. Он вошел с непроницаемым лицом и с пустыми глазами, будто не был уверен, хочется ли ему сюда.
Оборотень оглядел комнату, замешкался, увидев мертвого вампира. Но тут же опустился перед Итцпапалотль на колени, встав спиной к нам и нашим пистолетам, и склонил мохнатую голову.
- Что желаешь ты от меня, небесная владычица?
Я изо всех сил постаралась сохранить невозмутимое выражение на лице. Небесная владычица? Ну и ну.
- Я хочу показать нашим гостям, как питается бог.
Тут он поднял глаза и посмотрел ей в лицо:
- Кому я должен поклониться, небесная владычица?
- Диего, - ответила она.
Услышав это имя, шатен-вампир вздрогнул, и, хотя на лице его ничего не отразилось, я знала, что он не рад.
- О темная богиня моя, что ты желаешь?
- Сет предложит тебе жертву. - Она тонкой рукой погладила мех на его капюшоне.
- Как повелишь, моя темная богиня, - сказал Диего, и в голосе была та же невозмутимость, что и на его лице.
Оборотень по имени Сет пошел на четвереньках, подражая животному, шкуру которого он носил. Прижавшись лбом к рукам, он почти вытянулся ниц у ног Диего.
- Восстань, жрец темной богини нашей, и принеси нам жертвы.
Оборотень встал и оказался на полфута выше вампира. Он что-то сделал спереди у шкуры ягуара, и она распахнулась, так что можно было откинуть головной убор в виде морды ягуара, и невидящие стеклянные глаза зверя уставились на нас поверх плеч жреца. Сама голова повисла, как у зверя с поломанной шеей. Волосы жреца были цвета густого меда, выгоревшие на солнце, и со всех сторон были схвачены длинным гибким прутом; собранная таким образом шевелюра прилегала плотно к голове, чтобы на нее легко можно было натянуть шкуру ягуара. Как прическа у того, кого резал жрец за сценой в наказание.
- Повернитесь так, чтобы наши гости видели все, - велела Итцпапалотль.
Вампир и оборотень встали к нам в профиль. Мочки ягуара были покрыты толстыми белыми шрамами. Он вытащил из-за пояса небольшой серебряный нож с резной нефритовой рукояткой, приставил его к мочке уха, придержав ее другой рукой, и провел разрез. Кровь алыми струйками потекла у него между пальцев, по лезвию закапала на плечо ягуаровой шкуры.
Диего подошел к нему, взял его одной рукой сзади за шею, другой за поясницу. Это чем-то напоминало поцелуй, когда он потянул голову ягуара вниз, на себя. Рот вампира сомкнулся на мочке оборотня, горло зашевелилось в глотательных движениях. Светло-голубой огонек в глазах разгорелся, как бледный сапфир, искрящийся на солнце. И кожа его засветилась, будто внутри нее зажгли белый огонь. Каштановые волосы стали темнеть, но, возможно, это только мерещилось из-за контраста с белизной кожи.
Оборотень-ягуар закрыл глаза, откинул назад голову и задышал прерывисто, будто от удовольствия. Одна рука его лежала на голом плече вампира, и видно было, как вдавились пальцы в эту бледную сияющую кожу.
Диего оторвался от уха, блеснув клыками.
- Рана закрывается.
- Предложи еще раз жертву, кот мой, - сказала Итцпапалотль.
Вампир отодвинулся, давая оборотню свободно резануть серебряным ножом другое ухо. И тут же припал к нему снова, как любовник после долгого воздержания. Потом оторвался, сверкая в синем свете глазами.
- Рана закрывается.
Действительно интересно, как это рана так быстро могла зарубцеваться. У вампиров есть антикоагулянты в слюне, которые должны были бы поддерживать кровотечение, да и серебро обязано было заставить оборотня залечивать раны с нормальной скоростью, но эти раны заживали слишком быстро, не
