Тео, допивая пиво и ставя на стол бутылку. – А теперь нам пора.
– Джон Поль, ты не заведешь пикап? – попросила Мишель. – Отец не ездил в нем уже больше недели. Сказал, стартер барахлит, а у него нет времени чинить.
– Заведу.
Усталость одолела Мишель. Она медленно встала и пошатнулась.
– Тогда едем.
Тео отдал ей пакет с морковью, поднялся и проверил колено, медленно перенеся на него вес своего тела. Ледяной компресс помог. Колено не подгибалось и не дергало так сильно, как раньше.
Мишель, по-прежнему прижимая ко лбу горошек, поплелась на кухню.
– Сначала нужно остановиться у дома, – командовал Тео.
– Потому что нас ждет Бен? Я позвоню…
– Нет. Потому что мне нужны мой сотовый и патроны, – отрезал он, хотя предчувствовал, что за этим последует. И оказался прав.
– Зачем тебе патроны? – ехидно осведомился Джон Поль.
– Я почти все расстрелял.
– По-моему, это напрасная трата! И эти уйдут в молоко.
У Мишель наконец лопнуло терпение. Сытая по горло выходками брата, она резко развернулась.
– Не стреляй в него, Тео. Понимаю, тебе очень хочется, потому что мой братец иногда бывает настоящим чирьем в заду. Но я люблю его, так что не обращай внимания и потерпи.
Тео подмигнул ей.
– Я ничуть не волновался! – фыркнул Джон Поль.
– А следовало бы, – наставительно заметила Мишель.
– Это еще зачем? Он все равно промахнется!
Глава 32
Пока Мишель, стоя у машины, беседовала с Беном, Тео вошел в дом. Он оставил туфли у порога, чтобы не наследить, взбежал наверх, разделся и наскоро встал под горячий душ. При беглом осмотре он не увидел на коже ни клещей, ни пиявок. Слава Богу!
Десять минут спустя он уже был внизу, успев захватить телефоны, свой и Мишель, заодно с ее зарядным устройством. Он уже перезарядил пистолет и сунул в карман запасную обойму.
– Готова? – спросил он Мишель.
– Джон Поль завел твою машину, – сообщила она, – Ключи в зажигании.
– Где твой брат?
Мишель кивнула куда-то в сторону. Джон Поль бежал к оставленному на дороге пикапу. Тео перехватил его и отдал сотовый Мишель вместе с зарядным устройством.
– Мне это ни к чему, – брезгливо морщась, заявил Джон Поль.
– Но нам может понадобится связаться с тобой. Возьми.
– Мне это…
Но Тео был не в настроении спорить.
– Что прикажешь делать нам с Мишель, если ты срочно понадобишься? Возносить молитвы?
Джон Поль сдался. Схватив телефон и зарядное устройство, он молча направился к пикапу.
– Побереги папу, Джон Поль! – окликнула сестра. – Не допусти, чтобы с ним случилась беда! И сам будь поосторожнее! Ты не так уж неуязвим!
Тео сел в машину и уже закрыл было дверцу, когда к ним подскочил Бен.
– Похоже, нам повезло!
– Вы это о чем?
– Только сейчас звонил дежурный. Говорит, какой-то детектив из Нового Орлеана хочет срочно со мной поговорить.
– А что ему нужно? Полиция Нового Орлеана никоим образом не могла обнаружить, что случилось этой ночью. Слишком мало времени прошло.
– Я еду в участок, чтобы все узнать, но чувствую, что вот это…. – он показал на дом Мишель, – и детектив каким-то образом связаны. Возможно, им известно что-то такое, что может нам помочь.
– Позвоните мне в больницу, как только что-то прояснится, – бросил Тео.
Поездка не заняла много времени. Мишель провела его черным ходом в приемное отделение. Она не успела посмотреться в зеркало и, только заметив, как глазеют на нее сотрудники, сообразила, что нужно было хотя бы умыться. Наверняка от нее ко всему прочему ужасно несет.
Меган, молодая, только что получившая диплом медсестра, ахнула и оцепенела.
– Выглядите так, словно вас швырнули в мусоровоз. Какого черта с вами стряслось?
– Швырнули в мусоровоз.
Еще одна медсестра, Френсис, сидевшая на посту, подняла на них глаза. Она была молода, но уже получила прозвище Бабуля, потому что вела себя, словно девяностолетняя старуха, и всем читала нотации. Мишель велела ей приготовить все необходимое, чтобы наложить швы.
Френсис поднялась и обошла стойку. Тапочки на резиновой подошве громко скрипели при каждом шаге.
– Останься здесь, Тео, – наказала Мишель. – Я пойду в комнату отдыха и приму душ.
– Я иду с тобой. Там ведь сейчас никого нет?
– Никого.
– Прекрасно. Мне нужно позвонить Ноэ.
Меган с разинутым ртом и вытаращенными глазами молча провожала глазами Тео. Похоже, Мишель больше ее не интересовала.
Мишель привела его в просторную комнату, где вдоль одной стены стояли шкафчики, а у противоположной – диван, журнальный столик, пара кресел с откидной спинкой и письменный стол. Прямо у порога был втиснут еще один столик с пластиковыми чашками и кофеваркой. В углу возвышался холодильник.
– Симпатичная обстановка, – буркнул он в спину Мишель, немедленно направившейся в ванную, и, вынув из холодильника бутылку с водой, уселся за письменный стол и набрал номер сотового Ноэ.
Секунду спустя в комнате зазвучал голос Ноэ, предлагавшего оставить сообщение. Тео примерно представлял себе, где сейчас может обретаться приятель, но придется обождать, пока Мишель выйдет из душа и даст ему номер.
Позвонив больничной телефонистке, он попросил соединить его с Еленой Миллер. Послышался шелест перелистываемых страниц, и девушка объяснила, что Елена еще не пришла. И хотя телефонистка отказалась дать ему домашний номер секретаря, все же под конец согласилась сама ей позвонить. Елена подняла трубку после второго звонка. Тео назвал себя и попросил описать курьера, приходившего в среду за пакетом, адресованным Мишель, а заодно пересказать все, что тот говорил.
У Елены, очевидно, накопилось немало обид против незнакомца.
– Такой грубиян! Еще имел наглость кричать на меня, – жаловалась она.
Тео тем временем делал заметки в лежавшем на столе блокноте, одновременно продолжая задавать вопросы. Потом попрощался, повесил трубку, разыскал телефонный справочник в нижнем ящике стола и, найдя номер курьерской службы, позвонил туда. Пришлось объясняться с тремя сотрудниками, пока он не напал на директора, задерганного, раздраженного человечка, поначалу отказавшегося иметь с ним дело. И только когда Тео пригрозил прислать полицейских для допроса, директор вдруг смягчился и выразил полную готовность помочь в розысках.
Он объяснил, что все справки о доставленных отправлениях хранятся в компьютере. Напечатал имя Мишель Ренар и сразу ответил Тео, когда и куда был доставлен конверт.
– Я хочу знать, кто его послал, – потребовал Тео.
