— Пулей 38-го калибра в левый висок. В него выстрелили, когда он сидел в машине, поджидая нас.
— Вы хотите сказать, что он умер?
— Да. — Убит?
— Очевидно.
— Как это случилось?
— Мы точно не знаем. — Где?
— У водохранилища в горах за Голливудом.
— Кто такой Лич? Какое он имеет отношение к делу?
— По всей видимости, он был другом вашего мужа.
— Почему вы так думаете? Лично я впервые о нем слышу.
Вмешался Джеральд Шор:
— Когда Фрэнклин позвонил Элен, он велел ей связаться с Личем, который и должен был отвести ее к Фрэнклину.
Матильда повернулась к племяннице.
— Выпроводи отсюда мужчин. Достань из шкафа мою одежду. Я сейчас поеду домой… Если Фрэнклин появился, то не иначе как за тем, чтобы обвести меня вокруг пальца. Я жду его вот уже десять лет и не намерена сидеть в какой-то дурацкой больнице, когда пришел час моего торжества. Я покажу ему, как убегать от меня!
Мейсон даже не пошевелился.
— Боюсь, что нам необходимо получить разрешение лечащего врача, миссис Шор. Если не ошибаюсь, сестра как раз пошла звонить ему.
— Мне не требуется ничьих разрешений, я оденусь и уеду отсюда, — упрямо заявила «Матильда. — Благодаря рвотному, которое я вовремя приняла, яд в организм практически не попал. Слава Богу, у меня здоровье как у быка. Все уже прошло, и сейчас я чувствую себя превосходно. Меня никто здесь не удержит, я уеду тогда, когда найду нужным.
— Послушайте моего совета: не поднимайтесь без разрешения врача, поберегите свое сердце. Мы приехали, чтобы сообщить вам о вашем супруге, узнать, что случилось с вами и какие меры вы намерены принять, чтобы защитить себя.
— Я уже вам объяснила, что все произошло чисто случайно. И я не хочу, чтобы полиция…
Раздался стук в дверь. Джеральд Шор сказал:
— Ну вот, явился доктор или пара дюжих санитаров, вызванных, чтобы выдворить нас отсюда.
Матильда Шор крикнула:
— Ну, входите же! Давайте кончать с этим. Пусть они выставят меня отсюда.
Дверь распахнулась и в палату вошел лейтенант Трэгг в сопровождении детектива. Мейсон приветствовал их поклоном.
— Миссис Шор, имею честь представить вам лейтенанта Трэгга из отдела расследования насильственных преступлений. Я думаю, он хочет задать вам несколько вопросов.
Трэгг поклонился миссис Шор, повернулся и еще раз поклонился Мейсону.
— Умный ход, Мейсон. Чем больше я вас узнаю, тем больше восхищаюсь вашей находчивостью.
— Чем на сей раз я заслужил ваши похвалы?
— Тем, как вы меня искусно сбили со следа. Настаивали, чтобы я разрешил вам и вашим спутникам поехать вместе со мной в отель «Касл-Гейт». Лишь позднее до меня дошло, что вы подкинули мне приманку, которую я доверчиво проглотил.
— Понимайте, как хотите.
Я начал перебирать все обстоятельства дела, как только сообразил, что больше всего вы хотели, чтобы я вас отпустил… А теперь, миссис Шор, если вы не возражаете, я хотел бы узнать, как вы отравились?
— Я как раз возражаю, — огрызнулась миссис Шор, — и очень!
— Весьма сожалею, — сказал Трэгг.
— Я съела что-то недоброкачественное, только и всего.
— В истории вашей болезни записано, что вы по ошибке приняли какое-то лекарство, — заметил Трэгг.
— Ну хорошо, я подошла к аптечке и проглотила не то лекарство.
Трэгг выразил вежливое сожаление:
— Какая беда! Могу ли я спросить, когда это случилось, миссис Шор?
— Около девять часов, я точно не знаю.
— Насколько я понимаю, вы уже собирались лечь спать, выпили, как всегда, стакан портера, погасили свет и в темноте подошли к аптечке?
— Да. Хотела принять снотворное, но ошиблась бутылочкой.
Трэгг был само внимание.
— Вы не заметили разницы на вкус?
— Нет.
— Ваше снотворное в виде таблеток?
— Да.
— Вы его храните в аптечке?
— Да.
— И вы не заметили разницы во вкусе, глотая таблетки?
— Нет. Я запила их водой. В одной руке я держала стакан воды, другой бросила таблетки в рот, запила и проглотила их не раскусывая.
— Понятно. Выходит, что в правой руке у вас был стакан с водой. А левой вы бросали в рот таблетки.
— Правильно.
— Потом вы завинтили крышку на пузырьке и поставили его опять в аптечку.
— Да.
— Для этого понадобились две руки?
— Не все ли равно?
— Я просто пытаюсь восстановить картину. Если это был действительно несчастный случай, тогда мне нечего расследовать.
— Да, это был несчастный случай.
— Конечно, — успокоил ее Трэгг. — Просто я должен установить факты, которые будут изложены в моем рапорте о несчастном случае.
Смягчившись, миссис Шор объяснила:
— Ну вот, как это случилось. Я завинтила крышку.
— И поставили пузырек обратно в аптечку?
— Да.
— После этого взяли стакан с водой, держа таблетки в левой руке?
— Да.
— Положили таблетки в рот и сразу запили их водой? Вы не заметили горького привкуса?
— Нет.
— Если не ошибаюсь, это было стрихнинное отравление, не так ли, миссис Шор?
— Не знаю.
— Какая неприятность, — посочувствовал лейтенант Трэгг, потом как бы между прочим спросил: — А для чего вы держали таблетки стрихнина в своей аптечке, миссис Шор? Полагаю, вы их использовали в каких-то определенных целях?
Ее глаза были прикованы к лицу детектива, голос по-прежнему звучал вызывающе:
— Сердечный стимулятор. Я их держу на случай крайней необходимости.
— По предписанию врача?
