– Если бы я стал с вами спорить, вы бы не отдали трейлер.
– Вы правы, – признался менеджер. – Я думаю, из вас получился бы прекрасный продавец трейлеров, мистер Мейсон.
Хартсел встал и протянул руку.
– На этот раз давайте будем разумны и станем жать в два раза слабее, – предложил Мейсон.
– Вы устанавливаете предел, – сказал Хартсел.
Мужчины пожали руки.
Мейсон и Делла Стрит отправились на площадку, где Арлен Дюваль подгоняла машину к трейлеру, давая задний ход. Сразу было видно, что у нее в этом деле большой опыт: крюк встал точно под гнездом на прицепном устройстве. Механик опустил крюк, поправил цепь и заметил:
– Прямое освещение, стоп-сигнал и электрический тормоз не совпадают, мисс...
– У меня есть розетки для «Хелиара», – сообщила она, открывая бардачок. – Подсоедините к проводам машины.
– Подумать только, вы все предусмотрели, – поразился механик.
– Вас это удивляет? – спросила Арлен Дюваль.
– Да, – сухо ответил мужчина.
Пока механик разбирался с проводами и делал подсоединение, Мейсон подошел к своей клиентке.
– Какие планы? – спросил он.
– Хочу, чтобы вы занялись моими делами и делами отца. Начало получилось прекрасное. Продолжайте в том же духе.
– Мои методы могут вам не понравиться, когда вы узнаете меня лучше.
– Почему?
– Я служу правосудию.
– Мне нравится то, что я видела до сих пор.
– Предположим, ваш отец на самом деле виновен?
– Он не виновен.
– Вы хотите, чтобы я поднял его дело?
– Определенно.
– Вы сейчас заберете трейлер с собой?
– Конечно.
– Вы куда-то несетесь в трейлере, из которого украдено все – там нет ни одеяла, ни наволочек, ни простыней, ни полотенец, ни мыла, ни продуктов.
– Вы правы.
– Но тем не менее, вы собираетесь уезжать?
– Немедленно.
– И ночевать в нем?
Она кивнула.
– Когда я вас увижу?
– Завтра утром в девять тридцать. Я принесу ваш предварительный гонорар. Огромное вам спасибо.
– Если вы хотите, чтобы я вас представлял, мне потребуется много информации.
– От меня?
– И от вас, и от других людей. Мне придется нанимать детективов.
– Нанимайте.
– Может набежать кругленькая сумма.
Она встретилась с ним глазами.
– Давайте уточним одну вещь, мистер Мейсон. Если вы возьметесь помочь моему отцу, я уполномочиваю вас на любые шаги, какие бы ни потребовались.
– Хорошо, но расходы...
– Я сказала что-нибудь о расходах?
– Нет. О них говорю я.
– Прекратите. Делайте, что считаете нужным.
– Обычно я пользуюсь услугами «Детективного Агентства Дрейка». Пол Дрейк работает на меня. Именно благодаря ему мы нашли ваш трейлер.
– Прекрасно. Нанимайте столько людей, сколько нужно.
– Есть какой-нибудь предел?
– Нет, – медленно и уверенно ответила Арлен. Внезапно она протянула в окно худую, загорелую руку и схватила Мейсона за запястье. – Не теряйте времени.
– Не совсем то место, где заканчивать разговор, – заметил адвокат.
– Возможно, но не для меня. Вперед! Делайте, что считаете необходимым.
– Не забывайте, о чем я вас предупредил, – несколько раздраженно сказал Мейсон. – За передачу этих денег властям назначено большое вознаграждение. Если вы попытаетесь срезать углы, то я воспользуюсь этим вознаграждением вместо гонорара.
– Я тоже так считаю.
– Я не шучу.
– Все готово, мисс, – крикнул механик.
– Пока. До завтра, – улыбнулась Арлен Дюваль адвокату.
4
Около девяти часов вечера Мейсон и Делла Стрит вошли в контору Пола Дрейка.
Детектив понюхал воздух и заметил:
– По вашим довольным лицам я вижу, что вы неплохо поужинали. Аромат до сих пор не пропал.
– Да, жизнь прекрасна, Пол, – сказал Мейсон, закуривая сигарету.
– Для тебя, – ответил Дрейк, доставая таблетку соды.
Детектив подошел к графину с водой, налил половину бумажного стаканчика и принял таблетку.
– Так плохо? – спросил Мейсон.
– Я сижу здесь, накручиваю диск телефона, отвечаю на звонки, посылаю своих парней на задания, руковожу ими, помогаю им, исправляю их ошибки, иногда думаю за них, проверяю отчеты, спорю с клиентами, несусь в ресторан быстрого обслуживания, хватаю жирную жареную пищу, проглатываю все на ходу, мчусь обратно и пытаюсь выяснить, что произошло за те несколько минут, что меня не было на месте.
– Ты очень много работаешь, Пол.
– Это ты сказал, не я.
– А как там наша любительница позагорать? – поинтересовался Мейсон.
– Сидит в трейлере, прицепленному к взятой напрокат машине. Выехав с площадки «Идеала», она направилась в универмаг.
– У твоих людей не возникло проблем с наблюдением за ней?
– За Арлен Дюваль направлялась целая процессия, – усмехнулся Дрейк.
– Еще кто-то?
Детектив кивнул.
– Что случилось? – спросил Мейсон.
– Твоя маленькая подружка купила одеяла, простыни, наволочки, скатерти, посуду, полотенца, мыло, продукты... Боже, Перри, она скупила пол универмага! Причем сделала все очень быстро. Казалось,
