Они проехали по центральной улице, замедляя ход возле каждой припаркованной машины.
— Похоже, нам следует попытать счастья в отелях, — сказал Селби. — На улице холодно и сыро… Такой ливень!.. Рекс, остановись-ка перед этим отелем. Я забегу, вдруг повезет…
— Лучше уж я пойду, — сказала Сильвия. — Я могла бы расспрашивать вроде невзначай, а ты или шериф…
— Ты права, — согласился Селби. — Справься в регистратуре. Проверь по журналу несколько последних фамилий и расспроси о приезжих.
Брэндон остановил машину, но не выключил мотор, и «дворники» продолжали работать.
— Помнишь, в последней аварии у нас вышла из строя печка? — заговорил Брэндон, когда Сильвия побежала по тротуару к освещенному входу в отель. — Я все не соберусь ее починить, а сейчас она очень бы нам пригодилась. В машине такая холодина…
Селби вытащил из кармана кисет и набил трубку.
— Так или иначе, но мы на верном пути, — произнес он. — Карр что-то знает. Разумеется, он слишком хитер, чтобы позволить уличить себя в неэтичном ведении дела, если удастся выяснить правду…
Он не договорил, заметив Сильвию. Она вышла на крыльцо и возбужденно махала им рукой.
— Похоже, мы попали в точку, — сказал Брэндон, выключая мотор.
Они прошли к отелю по мокрой дорожке.
Сильвия Мартин тихо сказала:
— Грегори в комнате 406. Я уверена.
— Карр здесь? — спросил Селби.
— Нет. Когда Грегори регистрировался, с ним вместе был высокий мужчина, потом он ушел. Видимо, это был Карр. Грегори зарегистрировался под именем Фрэнка Кармоди.
Селби подмигнул:
— Давайте-ка поднимемся без предупреждения.
Автоматический лифт дрожал и дребезжал, поднимая замерзших путешественников.
Нужную комнату они нашли без труда. Селби постучал.
Сквозь щели фрамуги пробивался свет, но на стук ответа не последовало. Селби постучал вторично.
Мужской голос спросил:
— Кто там?
— Вам письмо, — ответил Селби.
— Суньте под дверь.
Селби сурово произнес:
— Открывайте, Грегори. Мы — представители закона.
Наступившая тишина была настолько продолжительной, что Брэндон не выдержал, подошел к двери и скомандовал:
— Открывайте, иначе мы взломаем дверь.
Стукнула задвижка, и Милтон Грегори дрожащим голосом спросил:
— Чего вы хотите?
— Поговорить с вами.
Рекс Брэндон, слегка отодвинув Грегори, первым вошел в помещение.
— Вы не имеете права входить, — запротестовал Грегори.
Брэндон опустил тяжелую руку на плечо молодого человека:
— Мы уже вошли. Так что садитесь.
Милтон Грегори не сел, а рухнул на стул.
Брэндон наклонился над ним:
— Что предпочитаете: быть арестованным по обвинению в убийстве или рассказать правду?
— В убийстве?
— Именно так я и выразился.
— Но вы ничего не можете мне предъявить…
Брэндон рассмеялся.
— Я всего лишь хотел защитить сестру, — продолжал Грегори.
Селби, выступивший вперед, сказал:
— Первис Грайнс сказал нам другое. — Он увидел растерянное выражение на физиономии молодого человека и продолжал: — Мы как раз от него… Скажите, у вас остался экземпляр соглашения, которое вы подписали, или вы отдали его Карру?
— Его забрал Карр.
Селби скинул мокрый плащ, повесил его на спинку кровати и уселся в кресло:
— Ну что ж, Грегори, начинайте. — Это было сказано самым будничным тоном.
— Вы не имеете права меня допрашивать…
Брэндон загремел:
— Мне надоело вас слушать!
— А что вы, собственно, хотите?
— Хотим знать правду, — сказал Селби.
— Я не стану делать никаких заявлений.
— Послушайте, — заговорил Селби, поднимаясь с кресла и направив палец на Грегори. — Мы знаем, что Биллмейер звонил вашей сестре много позже вас.
Именно ваше сообщение ее напугало и расстроило. Я выкладываю карты на стол. Вы правы, у нас нет на вас материалов — пока. Но ведь мы можем их получить, и тогда… Я вовсе не желаю видеть вас в санатории с нервным припадком. Уже сейчас мы имеем право задержать вас, так что либо вы заговорите, либо мы посадим вас в полицейскую машину и доставим в тюрьму. И пусть тогда ваш адвокат попробует вызволить вас оттуда. В любом случае мы всегда сможем держать вас под рукой.
— Вы не можете предъявить мне обвинение, во всяком случае, в этом округе!
Брэндон усмехнулся:
— Вы основной свидетель и…
Селби прервал его:
— У нас налажен контакт с полицией Лос-Анджелеса, и нам все равно, в какой тюрьме вы будете находиться, лишь бы иметь вас в своем распоряжении.
Грегори перестал сопротивляться. Брэндон тоже снял плащ, уселся за стол и примирительно сказал:
— Так-то оно лучше.
Сильвия Мартин прошла в темный угол комнаты, придвинула себе стул и сделалась почти невидимкой.
— Не теряйте времени, — сказал Селби, — рассказывайте.
— Я не преступник, — заявил Грегори, — и не собирался никого обманывать. Честное слово, мне и во сне не снилось, что могут возникнуть недоразумения.
Я не сомневался, что чек совершенно правомочный.
— Допустим, — сказал Селби, — вы и правда сделали ошибку. Но вы так себя вели, что не вызываете симпатий.
— Мне показалось, что иного выхода нет.
— Теперь обстоятельства изменились… Так что изложите нам все детали.
Грегори с нервной поспешностью стал объяснять:
— У меня был этот чек на полторы тысячи долларов, и мне позарез нужны были деньги. Чек был в один из восточных банков, и я не мог получить по нему наличные. Они хотели сразу его учесть, а выплату сделать, когда накопится крупная сумма. Сами понимаете, прошло бы немало времени, мне же деньги требовались немедленно. Я рассчитывал на эту сумму. Чек был задержан.
— Что вы сделали? — спросил Селби.
— Я хотел, чтобы сестра его индоссировала, то есть сделала на обороте чека передаточную
