Селби посмотрел на часы.
— Держу пари, — поднял он голову, — что Ларкин был бы рад избежать разговора, который ему предстоит.
Глава 16
Широко раскрытые глаза и невинный взгляд херувима не могли скрыть смущения и замешательства Отто Ларкина.
— Да не может быть! — рявкнул он. — Я не знал ничего об этом. Полагаю, что попал в какую-то политическую игру…
— Что насчет оружия? — перебил его Брэндон. Ларкин тяжело опустился в кресло.
— Слушайте, парни, — начал он, — я пытался связаться с вами, но ведь это случилось в последнюю минуту.
— И вместо этого вы связались с «Блейд»? — подхватил Брэндон.
— Это получилось случайно. Они прислали ко мне репортера и… я не знал, что делать… Подумал, что если скрою от них факты, то будут неприятности. Вы же знаете, как это бывает… В деле нет улик против Дороти Клифтон, кроме оружия. Конечно, есть еще пятна крови и то, что ее машина оказалась в парке. Вот и все, вы же знаете… Я не хотел влезать в это дело.
— Так что с оружием? — настаивал Селби.
— Я понимаю вас. Я был в гараже и видел машину. К тому же узнал, что она принадлежит Дороти Клифтон, поэтому решил поговорить с ней. Во время разговора понял, что она что-то скрывает. Когда немного надавил на нее, услышал потрясающую историю о том, что ночью кто-то брал ее машину. Она ушла из дома Ленноксов и поселилась в отеле. Я подождал, пока она выйдет из номера, и проник туда…
— Где оружие?
— В ее чемодане, — продолжал Ларкин, — я нашел блузку с пятнами крови. Доктор Карсон сказал, что это кровь человека.
— Вы узнали группу крови? — перебил его Селби.
— Да, это группа «А».
— Эти пятна явились для вас доказательством того, что она преступница? — спросил Селби.
Ларкин беспокойно заерзал в кресле.
— Ну поймите, ребята, я торопился. У меня не было времени вникать во все детально.
— Хорошо, — надоела Брэндону болтовня Ларкина. — Давайте оружие!
— Я нашел эти пятна на блузке. Вы же знаете, что это важная улика.
— Вы решили, что это кровь жертвы?
— Конечно!
— А как Дороти Клифтон могла перепачкать блузку спереди, когда доказано, что удар нанесен сзади и на теле жертвы нет крови?
— Ну, она могла поскользнуться и упасть. Или она упала на тело… или кровь попала, когда она вытаскивала нож из раны. Согласитесь, все это в высшей степени подозрительно.
— Кровь группы «А», — холодно произнес Селби. — Когда как у убитой кровь нулевой группы.
Ларкин изумленно уставился на него.
— Черт возьми! — пробормотал он.
— Ладно, продолжайте, — махнул рукой шериф. — Расскажите об оружии.
— Ну, когда я увидел эти пятна, — вновь забубнил Ларкин, — и осмотрел ее машину, то обнаружил маленькое пятнышко крови возле левой дверцы. Я вернулся к дому Ленноксов и стал осматривать место, где стояла машина. — Ларкин снова обрел уверенность, в голосе его звучало торжество. — Там с одной стороны забор, а с другой — выстроен гараж. Сперва я не нашел ничего. Потом стал внимательно осматривать землю возле забора. — Он сделал многозначительную паузу. — Там я и нашел оружие. Похоже, он него кто-то хотел избавиться.
— Где же оно сейчас? — спросил Брэндон.
— У доктора Карсона. Он нашел на нем кровь. Кто-то его вытирал, но пятна все равно остались.
— Отпечатки?
— Их нет. Все стерто. Но Карсон пользуется новым способом обнаружения следов крови. Это тонкий стилет с рукояткой из слоновой кости, инкрустированной тонкими металлическими кружками. Да, там еще выгравировано «Тихуана, Мексика».
— Вы, конечно, сделали снимок ножа в том месте, где нашли его?
Ларкин развел руками.
— Было слишком темно, чтобы фотографировать, — оправдывался он. — Стилет лежал под забором, к тому же я надеялся поскорее найти на нем кровь и отпечатки пальцев.
— Иначе говоря, у вас нет фотографии?
— Нет.
— Вы хотя бы заметили место?
— Я могу объяснить, где оно: это прямо…
— Вы заметили точное место?
— Нет.
— Знаете, Ларкин, что происходит в таких случаях? — спросил Селби. — На перекрестном допросе вас легко сбить с толку. И вы не сможете доказать, лежал ли нож на десять футов правее или левее.
— Меня не собьешь!
— А если он лежал на фут ближе к забору или дальше?..
— Конечно, когда все измерено, тогда проще, — согласился Ларкин.
— Так где же он лежал в конце концов? Как вы его нашли?
— Ну, там есть небольшой такой портик. Нож был воткнут лезвием в землю посередине между улицей и портиком. Будто его выбросили из окна машины.
— Машина Дороти Клифтон стояла перед портиком?
— Да, насколько я понял.
— И этот нож был найден ПОЗАДИ машины?
— Она выбросила его из окна, когда въезжала, — уверенно сообщил Ларкин.
— Выбросила из окна? — повторил Селби.
— Ну да, из окна со стороны забора.
— С правой стороны машины?
— Да.
— И он был воткнут в землю под углом?
— Наклонен немного назад.
— Что вы имеете в виду, говоря «назад»?
— В сторону улицы.
— Вы не заметили под каким углом?
— Примерно под таким. — И Ларкин показал на пальцах угол.
Брэндон внимательно посмотрел на него.
— Ну, может быть, под немного большим, — неуверенно произнес Ларкин.
— Наклонен в сторону дороги или от дороги? — не унимался Селби.
— Я точно не заметил. Похоже, кто-то метнул его, и он воткнулся в землю. — Ларкин снова изобразил на пальцах угол, но уже менее уверенно.
— С правой стороны машины? — переспросил Селби.
— Да.
— Значит, он должен быть наклонен резко к дороге.
— Нет, угол был почти прямым.
