важно и…
— Она тоже пыталась найти вас, мистер Селби, — перебила его телефонистка редакции. — Она напала на горячий след. Один из людей, вас интересующих, вышел из автомобиля по какому-то таинственному делу. Сильвия пыталась найти вас, чтобы вы могли проследить, но не нашла и решила ехать сама.
— Тогда мы будем ждать, — сказал Селби и повесил трубку. Он объяснил ситуацию Брэндону и добавил: — Дафна скрывается, а Сильвия висит с нее на хвосте.
— Что же нам делать, дуг?
— Объявить розыск Дафны Аркола. Брэндон позвонил в свою контору.
— Найдите Дафну Аркола, — приказал он дежурному, — и задержите ее. Если она уехала из города, объявите розыск; если скрывается, следите за ней. Если Карр попытается внести за нее залог, задержите ее до нашего возвращения. Мы в Коронне и сейчас выезжаем. — Брэндон повесил трубку. — Все. Поехали.
Они набрали скорость семьдесят миль в час. Внезапно Селби хлопнул Брэндона по колену.
— Рекс, это машина Карра, — показал он на дорогу. — Надо его остановить.
Брэндон высунул в окно руку и махнул в сторону кювета. Старый АБК не обратил внимания. Его большое седан рванулся вперед.
— Ну погоди, негодяй! — прорычал Брэндон и резко повернул свою машину.
— С ним Дафна, — взволнованно сообщил Селби.
— Мы задержим их, — пообещал Брэндон. Машина шерифа резко увеличивала скорость, но Карр двигался так же быстро.
— Это он, — пробормотал Селби. — Я узнаю его машину. Хромированный бампер и пуленепробиваемые стекла.
Брэндон постепенно сокращал расстояние. Скоро ему удалось обогнать машину Карра. Старый АБК узнал шерифа и прокурора. Брэндон подал сигнал, но Карр и не думал останавливаться. Он метнулся на левую сторону шоссе и продолжал мчаться вперед. Шериф мгновение колебался, потом тоже заехал на левую сторону. В этот момент навстречу по шоссе мчался тяжелый грузовик. Брэндон чуть сбавил газ и стал отводить машину правее. Карру удалось ее обогнать справа.
И снова Брэндону пришлось догонять его. Когда обе машины поравнялись, шериф, не выпуская левой рукой руля, правой достал револьвер и направил его на Карра. И тому ничего не оставалось, как остановиться. Он сбросил газ и отъехал в сторону. Брэндон поставил свою машину перед его и быстро направился к Карру. Селби поспешил за ним.
— Здравствуйте, джентльмены, — беспечно приветствовал их Карр, сняв шляпу.
— Выключите мотор, — сухо приказал шериф.
— Но я тороплюсь…
— Вам лучше сначала ответить на наши вопросы. А если вздумаете удрать, я прострелю вам шины.
— Пожалуйста, — вежливо улыбнулся Карр, — если хотите, чтобы вас за это привлекли к суду. Вы не в своем округе, шериф. Или вы забыли об этом?
— Да, я не в своем округе, и здесь у меня нет прав.
— В таком случае, закон не на вашей стороне, — объявил Карр, — и я могу…
Брэндон поднял револьвер.
— Карр, если вы попытаетесь удрать, повторяю, я прострелю ваши шины, и не думайте, что меня что-либо удержит от этого.
Карр добродушно рассмеялся.
— Полагаю, что у меня нет выбора, шериф. Какие у вас ко мне вопросы?
— Я хочу поговорить с Дафной Аркола. Карр сжал губы.
— О чем вы хотите спросить мисс Аркола?
Куда вы едете? — не отвечая Карру, спросил Брэндон.
— Мне позвонили из моей конторы, поэтому нужно срочно попасть туда.
— Вы внесли сегодня утром залог за Фрэнка Гранниса, — вмешался Селби.
— Да. А разве закон запрещает это?
— Почему вы внесли залог?
— Потому что он — мой клиент. Я удостоверился, что он невиновен, и заплатил собственные деньги…
— Куда он отправился из Эль-Темпло?
— Боже мой, я не знаю, джентльмены. Естественно, я попросил его поддерживать со мной связь. И когда объявят день судебного заседания, он будет здесь. С другой стороны, я, конечно, уплачу штраф. — И Карр улыбнулся.
— Хорошо. — Брэндон повернулся к Дафне Аркола. — Почему вы отправили из Коронны телеграмму миссис Баркет К. Натуэлл в Лос-Анджелес и подписались именем Розы Фармен?
Дафна широко открыла глаза и побледнела.
— Не отвечайте на этот вопрос, Дафна, — мягко посоветовал Карр.
— Если вы не ответите мне, я задержу вас, — решительно сказал Брэндон.
— Могу я кое-что объяснить? — вмешался Карр.
— Можете.
— Что могу?
— Объяснить.
— Во-первых, повторяю, вы не в своем округе, шериф. Во-вторых, если вы попытаетесь арестовать Дафну Аркола, я буду настаивать на немедленном помещении ее в тюрьму, чтобы потом взять под залог.
— Вы это умеете.
— Да, — согласился Карр. — Я могу это сделать. У меня есть деньги. — Он достал бумажник и извлек оттуда тысячедолларовый банкнот.
Лицо Брэндона потемнело. Он оттолкнул Карра в сторону и взял Дафну за руку.
— Вы арестованы.
— За что?
— За то, что вы подписали телеграмму именем Розы Фармен. — подхватил Селби.
— Спасибо, прокурор! — поблагодарил Карр. — Теперь немедленно доставьте ее в ближайшую тюрьму, и я сразу же возьму ее под залог.
— Тогда мы обвиним ее в убийстве, — парировал Брэндон.
— В убийстве?! — воскликнул Карр.
— Да. Вы вынуждаете меня действовать.
— Вы не имеете права арестовать ее не в своем округе, — усмехнулся Карр.
Брэндон достал наручники.
— Я беру эту женщину под стражу, — заявил он. — А если вы, Карр, будете оказывать сопротивление, то и вас тоже.
— Вы не имеете права! Я же сказал, в этом округе у вас нет власти! Вы действуете без ордера и нарушаете закон.
— Вот как! Вы хотите, чтобы я ее отпустил, и, пока будут оформляться бумаги, вы ее спрячете?
— Я апеллирую к окружному прокурору Мэдисона, — заявил Карр.
— Я арестовываю эту женщину, — настойчиво произнес Брэндон. — Мисс Аркола, выходите из машины!
— Нет, не выходите! — приказал Карр.
Брэндон вытащил Дафну из машины и отвел в свою.
— Вы хотите ехать как леди или предпочитаете в наручниках?
Карр повысил голос:
— Мисс Аркола, этот арест незаконный. Я советую вам не отвечать ни на какие вопросы. Молчите и не говорите ни слова, а тем вре…
