пылевого облака.
— Вы говорили, что здесь нет звезд, — подала голос Инна. — А это что? Кажется, будто мы прямо из нее вылетели.
Приникшие к мониторам мужчины не сразу оторвались от созерцания графиков и колонок цифр, чтобы посмотреть в иллюминатор. Капитан Зотов только шире раскрыл глаза. Посрамленный Зайчиков беззвучно открывал и закрывал рот. Один лишь Баирам Камаль сохранил внешнее спокойствие и улыбнулся девушке:
— Поздравляю вас, Инна. Вы стали первооткрывательницей новой звезды. Редкий случай в обжитом космосе.
— Сто двадцать парсек от Солнца — это уже не совсем обжитой космос, — машинально заметил Зотов. — Хотя открытие звезд видимого спектра в такой близости от нашей родной планетарной системы — случай действительно редкий. Ее излучение поглощается туманностью, и поэтому звезда невидима с Земли...
— И что мне за это будет? — спросила Инна, пару раз хлопнула ресницами и приняла такую эффектную позу, что мужчины задержали дыхание.
— Слава, слава в веках, — рассмеялся Байрам. — Материальное поощрение для открывших новые звезды не предусмотрено. Иначе все астрономы стали бы миллионерами. Звезд слишком много...
— Но теперь Инна может дать новой звезде имя, — подал голос Зайчиков.
— Действительно, — согласился Зотов. — Как вы ее назовете, дорогая?
— Какая уж «дорогая»... — не поняла капитана девушка и потупилась: — Может быть, лучше Лазурная?
Самые сообразительные сразу вспомнили, что фамилия Инны — Лазуренко, и в который раз подивились людскому тщеславию. Зотов, который особой сообразительностью не отличался, не понял, что Инна имела в виду, и заявил:
— Она, скорее, грязно-желтая, я бы сказал.
— Прямо-таки дерьмового цвета, — откликнулся Кияшов и поправился, поймав гневный взгляд капитана: — Я не имею в виду ничего... Кхм-кхм... Ну сами посмотрите, цвет похож на дерьмовый! Ну очень похож.
— Евграф Кондратьич, — набрался строгости Зотов, — я вас предупреждал неоднократно. Ваши реплики просто недопустимы. Здесь дамы.
— Дамы не дамы, — пробурчал старпом. — Цвет прямо-таки...
— Кияшов!
— Это из-за пыли, — пояснил Камаль. — Полагаю, что спектр Лазурной очень близок к спектру Солнца. Типичный желтый карлик.
— А по-моему, она большая! — подала голос Инна, обидевшаяся за свою звезду. — И цвет приятный. Персикового оттенка...
— Тогда какого черта лысого вы назвали ее Лазурной? Так бы и окрестили — Персиковой, — фыркнул старпом, далекий от понимания тонких движений девичьей души. — Впрочем, дело ваше... А звезда — не меньше Солнца. И вращается довольно быстро. Впрочем, радости от этого никакой. Пока разгонимся, весь корпус пылью побьем. Мы в гравитационном колодце. То-то я смотрю, пыль странно так... движется. Ну все, курс скорректировать не удается! Твою налево!
— Здесь дамы, екарный бабай! — выругался Зотов и даже покраснел от ярости. — То звезда ему не тою цвета, то всякие намеки себе позволяете, Евграф Кондратьевич! Да что с тобой такое, в самом деле? Доведешь ты меня сегодня!
— Твою направо! — отозвался старпом. — Если даме вскоре тоже не захочется выругаться, то я ее совсем не понимаю. Эта лазурно-дерьмовая звездочка еще даст нам копоти! Попомните мои слова!
Когда капитан вызвал Антона Делакорнова во внешнюю обсерваторию «Семаргла», помощник механика приготовился получить справедливый, но заслуженный нагоняй. Даже услышать решение о лишении премии и дисквалификации на время полета. Или что-нибудь еще похуже. Мало ли что взбредет капитану Зотову в голову. Кэп слыл самодуром и славился непредсказуемостью.
Но, к его удивлению, Зотов был с ним безупречно вежлив и даже предупредителен. Подозрения вызывали только два типа в форме внешней разведки, которые непонятно с какой целью отирались в корабельной обсерватории. С одним из них, Олегом Зайчиковым, Антон даже познакомился, когда тот в гражданской одежде разгуливал по кораблю. Теперь Делакорнов судорожно вспоминал, не сболтнул ли тогда чего лишнего. Одно дело — потрещать о том о сем с пассажиром, и совсем другое — выяснить, что этот пассажир — вовсе не пассажир, а офицер внешней разведки.
Помощник механика так разволновался, что сейчас не удивился бы ничему. Даже если бы эти разведчики во главе с капитаном повалили его на пол и начали избивать ногами. Значит, действительно есть за что. Значит, выболтал военную тайну. Проклятые амфетамины! Но капитан повел себя так странно, что Антон опешил.
— Кто ты по первой специальности, Делакорнов? — обратился к нему Зотов.
Если учесть, что доступ к компьютеру с личным делом Антона был открыт для капитана в любое время суток, вопрос был более чем странным. С подвохом.
— У меня одна специальность — механик. Получил ее на высших курсах в Москве...
Антон замолчал.
— Все? — спросил капитан.
— Еще обучался планетологии в Симферопольском университете, но не доучился...
Зотов не торопился прервать паузу, разведчики тоже молчали, поэтому Антон вздохнул и пояснил:
— Отчислили за прогулы и неуспеваемость.
— Жаль, — вздохнул черноволосый офицер-разведчик.
— Ничего страшного, Байрам, — обратился к разведчику капитан. — Секретные файлы досье утверждают, что до четвертого года обучения отметки студента Делакорнова были самыми что ни на есть высокими. Собственно, он считался первым студентом на курсе. А отчислен был за проступки, не связанные непосредственно с учебной деятельностью.
«Ну вот, — подумал Антон. — Кажется, попался. Но что ему, черт побери, от меня нужно? Все десять месяцев, что я служу на „Семаргле“, Зотов не производил впечатления законченной сволочи. Солдафон — да. Самодур — да. Даже истеричная самодура — время от времени. Но сдать меня военной разведке... Да и за что, собственно?»
— Позволь познакомить тебя, Антон, — сказал Зотов. — Байрам Камаль и Олег Зайчиков. Навигаторы-федералы.
Антон выдохнул с облегчением. Навигаторы — это даже и не разведка. Точнее, не совсем разведка. Хоть и носят ту же форму.
— Очень приятно, — кивнул Антон. — А почему нас интересует моя так и не полученная специальность, капитан?
— Видишь ли, мы тут выскочили на звезду... — начал Зотов. — Или из звезды...
— Как же, все только об этом и говорят. Желтая звезда, ваша девушка еще назвала ее голубой почему-то, — перебил капитана Делакорнов. — Из серии «не верь глазам своим».
— Не голубой, лазурной... — заметил Зайчиков. — Всякое бывает... И к фамилии ее подходит. Кстати, насчет фамилий. Вот у вас, господин Делакорнов, фамилия очень странная. Не знаете, откуда она такая взялась?
— А что, не нравится? — сощурился Антон.
— Да нет, просто слышу такую фамилию впервые.
— По мне, так одна из лучших фамилий. Редкая, по крайней мере. Зайчиковых хоть пруд пруди, а вот вы попробуйте найдите еще одного Делакорнова! Тут вы правы, вряд ли отыщете. Если вернуться к истории, в позапрошлом веке писарь в сельсовете французскую фамилию объединил с титулом. Знаете, кстати, что такое сельсовет?
— Что-то вроде тинга у исландцев? — предположил Зайчиков.
