— Кассир прилепила метку на товар… Покупателям часто хочется прогуляться до того, как машина прибудет. Чтобы найти их было проще, такси идет по радиомаячку.
— Вставай, — объявил Глеб. — Ты это… извини нас. Мы погорячились немного. Думали, за нами бандиты гонятся. Они напали на нас около магазина. И мы решили, что ты их подручный. За недоразумение получишь в два раза больше денег, чем положено по счетчику.
— На порошок бы накинуть, — выдохнул рангун.
— Что? На порошок? Это как?
— Мне нужен порошок…
— Нюхаешь? Колешься? — заинтересовался Глеб. — То-то я смотрю, ты какой-то странный… Замедленный, что ли… И спокойный, как слон в жаркую погоду…
— Не нюхаю я и не колюсь… Мне мундир стирать придется. А стирального порошка нам очень мало выдают…
— Выдают? — охнул Глеб. — Ты что же, за бесплатно работаешь?
Рангун замялся, но было ясно — дело нечисто.
«Наверное, Стира всех таксистов под себя подмял… Они копейку от него утаить боятся… — подумал Глеб. — Да, дела здесь творятся еще те…»
Тележка прекрасно вошла в багажное отделение реактивного катера. Жмых и Лукас опустились на мягкие сиденья. Глеб откупорил банку с пивом, лемуриец извлек из недр холодильника бутылочку клюквенного морса.
— Трогай, — вальяжно бросил Глеб. — Будет тебе и на порошок, и на мыло… Телефон оставь, чтобы с диспетчерами не связываться — заработаешь себе на ультразвуковую стиральную машину. Нам такси часто нужно будет.
— Но ведь очередь… Все ждут такси…
— Ты совсем глупый, что ли? — спросил Глеб. — Я тебе и предлагаю поработать мимо кассы. И тебе хорошо, и нам приятно. Мы звоним тебе на личный телефон, ты прилетаешь за нами и отвозишь, куда требуется. Вне очереди. Деньги идут не в таксопарк, а тебе. Усек?
— Усек, — ответил таксист.
— Телефон давай.
— У меня нет личного телефона. Только в машине, — ответил рангун.
— А дома?
— Я живу в общежитии…
— Дела! Но в машине-то номер есть?
— Два двенадцать восемьдесят пять ноль шесть, — объявил таксист.
— Знакомый номер… Кажется, у какого-то моего кореша был такой или похожий, — задумался Глеб. — Ладно, не важно, теперь жди звонков.
Город проплывал под катером. Совсем мало представителей разумных галактических рас, животные отсутствовали вовсе, зато здесь было очень много зелени. Уютные, радующие глаз очертания домов и беседок среди рощ. Ажурные мостики через бурлящие потоки, фонтаны и тихие ручейки…
— Далеко эта Парниковая роща от гостиницы «Левый берег»? — поинтересовался Лукас.
— Другой конец города, — откликнулся рангун. — Парниковая роща — самая окраина.
— Почему роща зовется Парниковой? — спросил Жмых. — Здесь вроде и так холодов не бывает.
— Там прохладный климат создается искусственно. Выращиваются влаголюбивые культуры… Клюква, морошка…
— А на севере их выращивать нельзя?
— На севере кислорода мало. Высокогорье. И почва другая. Скалы.
— Действительно, — хмыкнул Глеб. — Да и возить далеко…
Впереди засверкали тысячи стекол огромных теплиц — оранжерей с регулируемым климатом.
— Вот и Парниковая роща, — объяснил рангун. — Где ваши дома?
— Пес их знает, — ответил Жмых. — Мы тут впервые. Ты помнишь адреса, Лукас?
— Второй Парниковый квартал, строения пять и семь, — отозвался лемуриец.
— Слышал? — спросил Жмых.
— Слышал. Вон те два дома. Прямо на лужайку садиться?
— Э, нет! — воспротивился Жмых. — Нечего нам лужайку выхлопами травить, колесами топтать… На дорогу садись. Дальше мы пешком.
Реактивный катер опустился на бетонированную дорожку перед домами.
— С вас два рубля, — заявил таксист. — И вы обещали на порошок, извините…
Жмых щедрой рукой бросил рангуну пятерку.
— Четырех пятидесяти хватило бы, — прошипел Лукас, выгружая из багажного отсека тележку.
— Не твои деньги даю! — возмутился Жмых. — И вообще, ты мне еще два рубля должен… Ладно, пойдем дома смотреть. Который тут твой, а который — мой?
Катер поднялся и улетел. Человек и лемуриец остались на улице совсем одни.
— Мой — пятый, — заявил Лукас. — Твой — седьмой
— Седьмой — это хорошо. Счастливый номер, — обрадовался Жмых. — Сдается мне только, никто здесь, кроме нас, не живет. Как полагаешь, Лукас?
— Меньше народу — дышится легче, — равнодушно ответил лемуриец. — Никто не будет мне мешать писать стихи… Топать по утрам, носясь вокруг дома в пропитанной потом спортивной обуви и коротких полинявших трусах… Собаки не будут тявкать, просясь, чтобы их выпустили во двор. Или спустили с цепи…
— Да, тишина здесь подходящая, — кивнул Жмых. — Может, пойдем пока ко мне? Обед приготовим, поедим? Кстати, насчет собак. Ты видел здесь хотя бы одну?
— Нет, не видел, — покачал головой лемуриец.
— Вот и я тоже не видел. Хотя зенки в окошко, пока летели, пялил очень активно. Нет тут собак, похоже. Совсем нет. Тебе это не кажется странным?
— Не знаю, — пожал плечами Лукас. — Я не очень-то люблю собак. Мне все равно. Может быть, на планете карантин.
— Все может быть. На собак мне, конечно, наплевать… А вот кошек я люблю.
— Кошек здесь тоже нет.
— То-то и оно. Ну, так что, пойдем ко мне?
— Я хочу отдохнуть, — неожиданно воспротивился Лукас. — Солнце сядет через час, я полагаю. Пора спать. Поем сейчас салатов и на боковую…
— Ну и иди, — обиделся Жмых, которому не очень хотелось отдыхать в одиночестве. — Жуй свою цветную капусту…
Лемуриец взял пакеты с овощами и пошел к дому номер пять. Глеб покатил тележку к седьмому дому.
Дверь в двухэтажный кирпичный особняк была приоткрыта. Как только Жмых вошел в коридор, механический голос произнес:
— Приветствую вас, новый хозяин! Сообщите кодовое слово для блокирования и разблокирования входа.
— Зашибись! — выдохнул Глеб. «Интеллектуальный» замок — это все-таки круто. Не так легко взломать дверь, которая узнает своего хозяина.
— Команда принята, — бесстрастно заявил механический голос. — Определимся с контрольным вопросом, который нужно задать вам, если вы забудете пароль?
— Оборзел, что ли? — возмутился Глеб.
— Вопрос принят. Каким будет контрольный ответ?
— Да с какой стати я должен забывать кодовые слова? И вообще, кому нужны эти слова? Реагировать только на мой голос, двери открывать только передо мной, — попытался вразумить компьютер Жмых.
— Ответ длинен и некорректен. Придумайте другой ответ.
— Какой еще ответ?! — вспылил Глеб.
