— Нет… нет… — запричитал Эстевен. -До того… давно… Еще до того, как капитан поймала меня в первый раз. Поверьте мне, я не лгу. Я не могу вам лгать, вы спасли меня трижды — два раза от капитана и один раз от тонки. Я никогда не верил, что кому-то может быть не все равно, жив я или мертв. Но вам не все равно, хотя вы и не знали меня раньше. Я сделаю для вас все. Я взял только одну страницу. Только одну…
— Ладно, — сказал Джайлс, которому претило столь открытое выражение эмоций. — Я тебе верю. Иди к остальным и молчи. Не говори им о странице, понял?
— Спасибо… спасибо, Ваша Честь! — Эстевен попятился и исчез за перегородкой.
Джайлс вернулся к книге. Холод прокрался к нему в душу. Он осмотрел страницы в поисках следов нумерации. Их не было, но, несмотря на это, у него росло подозрение, которое почти оформилось, когда позади него раздался голос Мары:
— Так вот почему капитан потеряла сознание. — Она говорила спокойным тоном, как будто это не было делом жизни и смерти. — Она открыла страницу, необходимую для второй поправки, и увидела, что ее съел Эстевен.
Он резко обернулся.
— Ты хочешь сказать…
Она прервала его. Поразительно, но она выдержала его взгляд. Она, рабочая…
— Мы не дураки и не невежды, Адельман. Не стоит считать нас полными идиотами.
— Ладно, ты, вероятно, права. Эстевен успел стащить эту страницу еще до того, как капитан поймала его. Быть может, это именно та страница, на которой записаны правила проведения поправки курса.
— Это значит, что курс не изменен, и, не говоря уже о 20Б-40, мы не достигнем и Бальбена. Мы летим в никуда.
— Да. Похоже, что дело обстоит именно так, — он посмотрел на нее. — А ты неплохо держишься. Ты меня поражаешь, в самом деле, ты переносишь тяготы этого путешествия гораздо лучше всех рабочих. К тебе приближается только Байсет — и она тоже женщина!
— Женщины всегда были сильнее мужчин, Адельман. Вы не знали?
— Да, конечно, но ты… — он замолчал, но она продолжила его мысль:
— Но мы — рабочие? Это не делает нас хуже, даже наоборот. Когда мужчины угнетенной расы терпят поражение, женщины становятся сильнее. Необходимость.
Он кивнул.
— Когда-нибудь, когда все это кончится, мы обсудим с тобой этот вопрос. Но сейчас не стоит тратить слова и силы.
— А для чего их беречь?
— Для… — он усмехнулся. — Мара, вы можете отступить, а я не могу.
— Я знаю. Значит, вы и в самом деле собираетесь взяться за пилотирование и изменить курс самостоятельно?
— Пилотировать звездолет? Я ведь объяснил, почему это невозможно.
— А что остается делать? Если вы не собираетесь этого делать, то кто выполнит поворот? А если вы собираетесь сдаваться, зачем беречь силы?
Он рассмеялся. Ироничность этого смеха удивила его самого. Но удивила ли она Мару, сказать было невозможно. Он посмотрел на пульт управления:
— Хорошо. Оставьте меня одного. Я должен изучить все и, если есть хоть малейшая возможность, я ее не упущу!
12
Двадцатый день: 20.45.
— Вот что, Гроус, — сказал Джайлс, — садись и слушай меня. Если что-нибудь не поймешь — спроси. Обрывай меня в спрашивай тут же. Не стесняйся, это вовсе не то, что ты…
Он хотел предупредить Гроуса, что это не те порядки, к которым тот привык на Земле, где непонимание не угрожало жизни.
— Это, — продолжал он, — не то состояние, когда мы можем позволить друг другу не понимать. Ты готов?
Гроус кивнул. Выражение его лица было непривычно, таким еще никогда его не видели. Джайлс чувствовал, что Гроус исполнен радостного ожидания.
— Хорошо. Я в общих чертах представлю, что надо делать. Сначала мы должны определить свое местонахождение, затем положение системы 20Б-40. Это движущиеся по своим траекториям точки. Затем нужно высчитать угол, на который следует повернуть корабль.
К его удивлению, Гроус кивнул:
— Это просто.
— На самом деле это просто только для капитана. Она снимала показания с приборов или получала их из книги. А потом вычисляла поправку по книге. Я могу управлять кораблем и внести поправку в курс. Но я не знаю, как нужно обращаться с навигационной книгой. Как я могу получить значение поправки из знания своих координат?
— Какую поправку?
— Шлюпка оснащена двигателями того же типа, что и звездолет. Ты этого не ощущаешь, но каждые одиннадцать минут мы входим в искривленное пространство и через миллисекунду выходим из него. За это время мы покрываем гигантское расстояние. Но точность выхода из гиперпространства невелика, так что компьютеру приходится пересчитывать курс исходя из реальных координат корабля после каждого прыжка. Со стороны это напоминает движение пьяного человека. Если мы вычислим поправку, нам придется задавать курс вручную, по семьсот раз в день, пока мы не достигнем нужной звездной системы.
Гроус понимающе кивал головой.
— Я могу вычислить любую величину на своем компьютере, если вы зададите мне исходные данные. Когда мы начнем?
— Мы уже начали: моей попыткой применить межпланетную навигацию к межзвездной. В сущности, это чисто геометрическая задача… — Он продолжал объяснение. Любопытно, что для решения задачи они должны обучить друг друга. Гроус имел скорее числовое, чем пространственное воображение.
Джайлсу предстояло переработать условия задачи в математические, доступное Гроусу.
— Смотри, — говорил он, — отрезаем от картонки или еще чего-нибудь подобного треугольник и удерживаем его пальцами за два угла. — Он продемонстрировал это. Гроус кивнул. — Точка, которая осталась свободной, может вращаться. Предположим, два угла представляют собой заданные точки пространства с известными координатами. Тогда твое положение лежит где-то на окружности, и для точного определения тебе нужна еще одна точка.
— Ага! — радостно воскликнул Гроус и пробежался по клавишам компьютера,
— Первые три точки фиксированы, они находятся вне Галактики, на удобном расстоянии от ее плоскости. Я говорил тебе о форме Галактики, помнишь?
— Да.
— Отлично. Тремя точками могут быть ядро туманности в созвездии Рыб, ядро туманности Андромеды и центр спиральной галактики М51 в созвездии Гончих Псов.
— Я не… — начал Гроус.
— Верно, ты не знаешь их названий. Но не беспокойся. Главное, что они находятся вне плоскости Галактики. Я хочу, чтобы ты понял, как они используются при определении координат корабля.
— Я понял. Это всего лишь стереометрия.
— Хорошо. Продолжим. Используя эти три пункта, мы определим общую область, в которую входит и Бальбен, и Земля, и 20Б-40. После этого нужно выбрать на карте три звезды и уточнить свое положение в
