— Но Седрик…
— У Седрика был мотив, а ты доверил ему охранять Блайд и Миранду! — крикнул Джеффри.
— Святые угодники, — помертвел Роджер, когда понял, что слова брата совершенно справедливы, и бросился к выходу; остальные поспешили за ним.
Уже на конюшне Роджер сказал, обращаясь к младшему брату:
— Прости, что сомневался в твоей преданности. Как я могу искупить свою вину?
— Может быть, оплатишь мои карточные долги? — подмигнул брату Джеффри.
— Я сделаю лучше, — улыбнулся тот. — Найду тебе богатую жену.
Из окна Блайд видела, как Брендон демонстрирует свое умение владеть мечом лишь одному зрителю, Миранде, и в очередной раз поражалась странной любви мужчин к оружию. Роджер несколько дней назад подарил мальчику этот небольшой меч, чем привел ребенка в полный восторг.
Этим воскресным утром небо было ярким и безоблачным. Блайд казалось, что она может видеть весь раскинувшийся вокруг нее мир. Винчестер и поместье Иден-Корт понравились ей с первого взгляда. Единственное, чего, вернее, кого ей здесь не хватало, так это мужа, но он должен был приехать через день или два.
Блайд погладила свой округлившийся живот. Она была уже на пятом месяце беременности, и до родов оставалось еще четыре. Иден-Корт будет прекрасным местом для маленького Аристотеля и остальных детей, которые появятся у них с Роджером, с улыбкой подумала Блайд.
Услышав смех падчерицы, она снова взглянула на детей. Пора объяснить им, кто такие друиды, подумала Блайд, и лучше сделать это, пока мужа нет дома.
Она надела кожаный пояс, к которому были приторочены украшенный драгоценными камнями кинжал и мешочек с магическими камнями, накинула теплый шерстяной плащ и вышла из комнаты.
Сегодня она отпустила Хардвика, Дейзи и Хартвелл, так что теперь могла разговаривать с детьми, не боясь, что их подслушают.
Блайд спустилась по лестнице и направилась к выходу, но ее остановил голос Сибиллы, доносящийся из кабинета мужа.
— Трус! — визгливо кричала невестка, обращаясь к невидимому собеседнику.
— Тебя могут услышать, — ответил ей Седрик.
Блайд прильнула к закрытой двери. Она знала, что подслушивать нехорошо, но не могла удержаться.
— До сегодняшнего дня ты ни разу не возразил против того, что мы избавились от Дарнел.
Они говорили об убийстве! Блайд охватила паника.
— Ты сделала это, не посоветовавшись со мной, — возразил Седрик. — Иначе я не допустил бы этого.
— После убийства Дарнел титул почти был твоим, — не унималась Сибилла. — Мы должны закончить дело до возвращения Роджера.
— Мой отец никогда не говорил о том, что хочет отречься от него, — продолжал упираться Седрик. — Без дневника мы ничего не сможем доказать.
— Симон Дебре был слишком горд, чтобы признать измену жены, — ответила ему Сибилла. — Он все рассказал тебе в надежде, что ты, его единственный сын, отомстишь за него. К счастью, Роджер укрепил титул, заработав огромное количество денег. После его смерти мы унаследуем все.
Блайд почувствовала, что от страха у нее подгибаются колени. Седрик и Сибилла убили Дарнел, а теперь планируют убийство Роджера! Нет, для этого им придется сначала убить ее. То, что Блайд услышала затем, доказало, что родственники мужа именно это и планировали.
— Блайд очень мила, — сказал Седрик. — При мысли, что ее нужно убить, мне становится плохо.
— Она носит наследника твоего брата, — напомнила ему Сибилла. — За ее убийство он отправится на виселицу. Наш план очень прост: узнав, что его дочь мертва, герцог Бэзилдон не станет помогать ему, как в прошлый раз.
— Но мне не нравится… — попытался вставить Седрик.
— Миранда и мальчишка тоже должны умереть, — перебила его жена.
— Мы убьем детей? — ахнул Седрик. — Нет, я не могу убить мою собственную племянницу!
— Она помешает нам получить деньги, — отрезала Сибилла. — Мы все должны сделать сегодня, пока Хартвелл и Дейзи нет в доме.
— Сибилла, мне не нравится…
— Я все сделаю сама, — заявила Сибилла и с презрением добавила: — Тебе лишь нужно держать рот на замке.
— Хорошо, — с тяжелым вздохом пообещал Седрик.
— Удивительно, что Роджер настолько недогадлив, — задумчиво произнесла Сибилла. — Как он до сих пор не понял, что ты единственный сын Симона Дебре? Ведь именно ты похож на него, и тебя он называл темнолицым солнцем своей души.
«Темное солнце! Бойся темного солнца!»
Блайд обмерла, когда поняла, о чем в действительности говорилось в пророчестве. Она тихо отошла от двери и выскользнула в сад. Сначала нужно спрятать детей, а потом увести убийц как можно дальше. Блайд подбежала к детям.
— Идите за мной, — сказала она и взяла Миранду за руку.
— Мама Блайд, куда мы идем? — спросила девочка.
— Мы будем играть в прятки, — ответила Блайд, пытаясь придать своему лицу радостное
выражение. — Мы спрячемся, а дядя Седрик будет нас искать.
Брендон кашлянул, пытаясь таким образом обратить на себя внимание Блайд, но она показала ему глазами на Миранду и покачала головой. Мальчик кивнул, давая понять, что все понял.
Через десять минут они уже выезжали из поместья. Миранда ехала вместе с Блайд на Ахилле, а Брендон — верхом на Аяксе. Еще через четверть часа они добрались до Винчестера. Блайд с тревогой посмотрела на небо, которое стремительно затягивалось свинцовыми тучами. Приближалась буря.
Блайд решила укрыть детей в часовне Святого Свитуна, примыкавшей к винчестерской церкви. Все трое спешились в небольшом церковном дворике.
— Святой Свитун умел творить чудеса, — сказала детям Блайд. — Он лежит здесь. — Она указала на большое надгробие, возвышающееся прямо под открытым небом. — Свитун хотел, чтобы небесная влага всегда омывала его последнее пристанище.
Блайд и дети двинулись в часовню, ведя лошадей с собой.
— Мы ведем лошадей в дом, чтобы принести в него счастье и удачу? — спросила Миранда.
— Конечно, — ответила Блайд и подвела детей к алтарю. — Не выходите на улицу, и тогда Святой Свитун защитит вас. Понятно?
— А как же вы? — спросил Брендон.
— Я должна идти.
— Мама Блайд, не бросай меня, — заплакала Миранда, бросаясь Блайд на шею.
— Послушайте, — сказала Блайд. — Дядя Седрик очень нехороший человек. Он хочет навредить нам. Твой папа, — она поцеловала Миранду, — уже спешит на помощь. Ты обещаешь слушаться Брендона?
Девочка согласно кивнула.
Блайд повернулась к Брендону Монтгомери:
— Не впускай сюда ни Седрика, ни Сибиллу. Если потребуется, используй свой меч.
— А куда вы идете? — встревоженно спросил мальчик.
— Я отвлеку их.
— Я все сделаю, — вызвался Брендон, — а вы оставайтесь с Мирандой.
— Мне они не причинят вреда, — натянуто улыбнулась Блайд. — Им не поймать порхающую бабочку.
С этими словами она вывела из часовни Ахилла и остановилась перед надгробием.
— Святой Свитун, сотвори сегодня еще одно чудо, — взмолилась она. — Пошли дождь и ветер,
