слишком мало времени.
— Оз, что показывает счетчик? Сколько осталось?
— Две минуты и семь секунд.
— О кошмар!
— Вот, и я то же самое сказал. Только это не помогло.
— Что? Говори! — упорствовала Хэйзел, глядя Оуэну в лицо. — Что? Что?
Оуэн напряг все свои извилины. Не может быть, чтобы не было выхода. Проделать такой путь, столько всего достичь — и в конце концов попасться в такую примитивную ловушку. Не может быть, чтобы они так глупо погибли.
— Мне не нравится выражение твоего лица, — не унималась Хэйзел.
— А как насчет твоей неуязвимости? Ты ощущаешь себя непотопляемой
— Хуже не бывает. У нас осталось всего две минуты. Если мы не выберемся из комнаты, через две минуты бомба вознесет нас прямиком на тот свет. А что ты скажешь? Не можешь повторить трюк Джиля с телепортацией?
— Нет. Ты убил его раньше, чем он успел рассказать, как ему удается это делать.
— Правильно. Вини меня. Я виноват. А тебе не кажется, что если продолжать разглагольствовать…
Он резко замолчал, и они поглядели друг другу в глаза. Странное спокойствие неожиданно охватило их.
— Это все, да? — сказала Хэйзел. — Конец всему? Я знала, что обречена умереть молодой, но никогда не думала, что это случится вот так. В такой беспомощности.
Оуэн обнял Хэйзел за плечи, и она прижалась к его груди.
— Черт, — выругался он. — С момента нашей встречи жизнь нам давала время взаймы. Рано или поздно это должно было кончиться. И… я рад, что все это время мы провели вместе. Как ни странно, я думаю, что более счастливым не был никогда в жизни
— Да, — поддержала его Хэйзел. — Это было нечто вроде чертовски увлекательного путешествия, правда? И если нам суждено уйти из жизни, то по крайней мере мы это сделаем вместе.
Усевшись на краю кровати, они прижались друг к другу. И утонули в поцелуе, медленном и истовом, словно в их распоряжении была целая жизнь. После чего, словно два давних друга, просто преклонили друг к другу головы.
— И все же, я думаю, еще не все потеряно, — вдруг произнесла Хэйзел. — Помнишь, как на Мисте нам удалось устоять против отскочившего лучевого снаряда? Как ты считаешь, может, нам и сейчас повезет?
— Постой, постой… — Резко выпрямившись, Оуэн вдруг оживился. — Давай продолжим эту мысль. Мы выстояли перед тем снарядом, потому что держались вместе. Мысленно мы были связаны. И именно поэтому выжили.
— Нет, это мне никогда не нравилось, — рассердилась Хэйзел. — Я не хочу быть с кем-то связанной. Терпеть не могу, когда кто-то влезает в мои мысли.
— Хэйзел, сейчас не время скромничать. Ты что, предпочитаешь умереть?
— Черт, конечно, нет. Ладно. Давай попробуем.
Она протянула к нему руку, и Оуэн взял ее своей настоящей рукой. Сознание каждого, следуя давней ментальной связи, объединяющей всех выходцев из Безумного Лабиринта, направилось друг к другу. Ими двигала некая неведомая сила, пока они не слились воедино, в один разум, управляемый единой волей. Но это было еще не все. Случилось нечто большее. Нечто такое, что заставило их объединенное сознание покинуть телесные оболочки. В один миг эта нематериальная субстанция, пронзив напольные и стенные перегородки Резиденции, оказалась у компьютеров, которые Валентин установил в комнате, расположенной по соседству с центром безопасности. Когда их сознательный дух парил над мерцающими мониторами, что-то его насторожило. Оуэн с Хэйзел уже давно не были обыкновенными людьми — им не потребовалось и секунды, чтобы вмешаться в работу компьютерной системы. Введя новые данные, они остановили программу. Бомба была обезврежена до поступления очередных инструкций. Во избежание прочих неприятных сюрпризов Оуэн с Хэйзел быстро просмотрели всю память компьютеров, но, к счастью, ничего подозрительного не обнаружили. На этом их миссия была закончена. Движущая сила, которая объединила и связала разумы воедино, исчезла. Они покинули компьютерную комнату по отдельности, и каждый врозь вошел в свое тело. Вновь привыкая к функции дыхания, Оуэн с Хэйзел недоуменно посмотрели друг на друга. Решетки на окнах исчезли, и дверь комнаты отворилась сама собой.
— Ну и ну, — произнесла наконец Хэйзел. — Такого со мной… никогда не происходило. Это было… нечто особенное.
— А что я тебе говорил? — отозвался Оуэн. — Лучшее, что мы делаем, мы всегда делаем вместе.
— Очень может быть. Пошли отсюда, Оуэн. Здесь царит дух смерти.
— А Валентин сбежал, — констатировал Оуэн. — Но я все равно его найду. И заставлю расплатиться за все, что он сделал с моим домом и моими людьми. Клянусь, даром ему это не пройдет. Я подготовлю Валентину такую смерть, что сам ад ему покажется раем.
Глава вторая. Еще один день в Парламенте
«Звездный Бродяга-2» вышел в гиперпространство и взял курс к орбите Голгофы, родины и резиденции Парламента Империи. Однако сейчас заботы власти не волновали Оуэна с Хэйзел. Виримонд отнял у них слишком много сил. После физических и психологических ударов, которые им пришлось вынести за время пребывания в Резиденции Дезсталкеров, они могли лишь сидеть в креслах и время от времени безучастно отвечать на инструкции главного космопорта. Указав координаты посадки, Оуэн предоставил ее компьютерной системе.
Если говорить, положа руку на сердце, Оуэн в некотором смысле побаивался своего звездолета. Конечно, хэйдены, этот загадочный народ, постарались, чтобы «Звездный Бродяга-2» по возможности напоминал своего предшественника. Однако они не могли устоять против искушения его усовершенствовать. Теперь, чтобы открыть или закрыть двери, не нужно было прилагать никаких физических усилий. Достаточно было всего лишь представить, как ты к ним приближаешься, и те срабатывали автоматически. То же самое касалось и синтезаторов пищи. Чтобы поесть, Оуэну не требовалось заказывать определенную пищу — замечательные устройства знали все его желания наперед. Однако то, что управление полетом тоже осуществлялось столь необременительным образом, было уж слишком. В практике Оуэна была пара случаев, когда он пытался посадить космический корабль в состоянии полного смятения, но о них лучше не вспоминать. С тех пор он дал зарок впредь на себя ответственность за посадку не брать. Поэтому выполнить эту задачу он поручил компьютерам, а сам решил посвятить себя более полезному делу. Например, посидеть и помолчать.
Оуэн наблюдал за тем, как меняются краски за окном звездолета. Снизу медленно вырастал темно- синий мир, вид которого навевал почти ностальгические настроения. Последний раз Дезсталкер был на Голгофе, когда на ней пылали страсти. Восстание переживало последние минуты агонии, и на планете невозможно было сыскать человека, который бы не считал Оуэна своим врагом. На этот же раз Дезсталкер прибывал на Голгофу совсем в ином качестве, хотя миссия его была ничуть не менее важной, чем прежде. Между тем Оуэну прежние времена были куда больше по душе. Тогда он твердо знал, кто его враги и где их искать.
Оуэн перевел взгляд на Хэйзел, которая сидела рядом с довольно грозным видом. Даже тогда, когда Хэйзел Д'Арк пребывала в расслабленном состоянии, казалось, что она вот-вот вскочит и разорвет кому- нибудь глотку. Но
