плечу.
Он пошатнулся и отступил назад.
— Прости. — Парень потер плечо. — Я только хотел посмотреть, как он, и не хотел ничего плохого. Мне надо, чтобы с ним было все в порядке, клянусь.
Кэлен с удивлением разглядывала Оуэна. Кара тоже ошеломленно посмотрела сначала на свой эйджил, потом на мужчину.
Эйджил не подействовал на него. Он невосприимчив к магии.
Даже Дженнсен уставилась на Оуэна. Он такой же, как она — Столп Творения, рожденный без дара, не обладающий искрой магии. Дженнсен это уже знала, а Оуэн, похоже, нет. Он решил, что Кара просто сильно стукнула его, чтобы он не подходил к Ричарду.
Прикосновение эйджила должно было бы сбить его на колени.
— Ричард выпил все противоядие. Сейчас оно действует. Я думаю, нам всем нужно поспать, — Кэлен кивнула головой. — Будешь стоять первой, Кара? Я останусь с Ричардом.
Кара кивнула, соглашаясь. Она бросила взгляд на Тома. Юноша перехватил его и показал глазами, что он ее понял.
— Оуэн, почему бы тебе не пойти со мной и не поспать эту ночь рядом с этим человеком? — сказал Том.
Оуэн побледнел, поднял глаза на огромного д'харианца и понял, что выбора у него нет.
— Да, конечно, — он снова обратился к Кэлен. — Я буду молиться, чтобы противоядие подействовало. От всего сердца молиться за лорда Рала.
— Молись лучше за себя, — ответила Кэлен.
Когда все ушли, она прилегла рядом с Ричардом. Теперь, оставшись наедине с мужем, она позволила себе заплакать. Ричард дрожал от холода, хотя ночь стояла теплая. Кэлен укутала его одеялом и положила ладонь ему на плечо, крепко обняв и не зная, встретят ли они новый день вместе.
Глава 22
Ричард открыл глаза и зажмурился, хотя было далеко не солнечно. Фиолетовые полосы расчерчивали низкое серое рассветное небо. Впереди горизонт был затянут темными облаками. Он не был уверен, что это не закат и чувствовал себя сбитым с толку.
Тупая боль била в голове и отдавала в шею. Грудь горела при каждом вздохе. Горло саднило. Было тяжело глотать.
Изматывающая боль, боль, от которой перехватывало дыхание и темнело в глазах, понемногу уходила. Пробирающий до костей холод — тоже.
Ричард чувствовал, что потерял связь с миром на длительное время, и он не знал, как надолго. Казалось, прошла целая вечность, как если бы мир его жизни был только воспоминанием прошлого. Еще он понял, что мог бы и не проснуться. Осознание того, что он мог расстаться с жизнью и никогда не открыть глаз, бросило его в пот.
Пейзаж вокруг изменился, и Ричард его не помнил. Впереди поднималась острая гряда бледно- желтых скал. Сбоку он заметил кривые елочки. Совершенно голые бледные стволы перемежались покрытыми темными иголками. Дальние горы теперь были ближе, чем он помнил, и на окрестных холмах появилось больше деревьев.
Дженнсен свернулась калачиком у заднего колеса повозки рядом с Бетти. Том спал неподалеку от своих лошадей. Фридрих сидел на камне и как будто был на страже. Ричард не мог узнать двоих мужчин, которые лежали у ног Фридриха. Ричард подумал, что должно быть, один из них — человек, которого коснулась Кэлен. Другой показался Ричарду знакомым, но он не мог вспомнить его лица.
Рядом спала Кэлен. Меч Истины лежал с его стороны ложа прямо под рукой. Меч Кэлен лежал в ножнах рядом с ней.
Все Искатели, добрые и злые, владевшие Мечом Истины до Ричарда, получали вместе с магией меча экстракт своего искусства. Как истинный Искатель, которому и был предназначен меч, Ричард научился вызывать эту способность и делать ее своей, пользоваться этим искусством и знанием, как никто до него. Он стал хозяином клинка, более чем кто-либо, и часть этой власти пришла от самого клинка.
Кэлен научил обращаться с мечом ее отец — король Уайборн Амнелл, правивший сначала в Галее, а потом, после женитьбы на матери Кэлен, — на ее родине. Ричард продолжил уроки отца и научил жену пользоваться мечом так, как умел только он. Кэлен оказалась хорошей ученицей и теперь могла биться стремительно и пользоваться преимуществами своего роста, а не полагаться только на силу, в которой она вряд ли могла соревноваться с опытным врагом-мужчиной.
Голова Ричарда раскалывалась, боль раздирала горло при каждом вздохе. Он улыбнулся, чувствуя рядом тепло Кэлен. Она так прелестно выглядела, даже с растрепанными волосами. Один взгляд на жену заставлял его сердце биться сильнее. Ричард всегда любил ее чудесные длинные волосы, любил смотреть на нее спящую почти так же сильно, как заглядывать в ее глубокие зеленые глаза. Он любил распутывать волосы Кэлен и играть с ними.
Ричард внезапно вспомнил, как первый раз увидел свою будущую жену спящей на полу в доме Эди, как медленно билась жилка на ее шее. Он вспомнил, как тогда смотрел, пораженный жизнью в ней. Кэлен была живая, страстно наполненная жизнью. И сейчас он улыбался, любуясь ею.
Ричард нагнулся и нежно поцеловал Кэлен в макушку. Она пошевелилась, придвигаясь ближе к нему.
Вдруг Кэлен вскочила, села на ногу и уставилась на него.
— Ричард!
Она бросилась к нему, положила голову на плечо и обняла, сжимая изо всех сил. Рыдание вырвалось из ее горла.
— Я в порядке, — утешал Ричард, гладя Кэлен по волосам.
Она отпрянула от мужа, смотря на него так, словно не видела целую вечность, а потом улыбнулась ему своей особой улыбкой.
— Ричард… — Кэлен могла только смотреть на него и улыбаться.
— Кто это? — все еще лежа на спине, Ричард приподнял руку.
Кэлен оглянулась через плечо. Она взяла руку Ричарда в свои.
— Помнишь того парня неделю назад? Оуэн? Это он.
— Кажется, я его узнаю.
— Лорд Рал! — Кара упала на землю с другой стороны от Ричарда. — Лорд Рал…
Охранница тоже не могла найти слов. Кара взяла его за свободную руку. Это значило для него целый мир.
— Спасибо, что присматривала за всеми, — Ричард поцеловал кончики двух пальцев своей руки и коснулся ими щеки Кары.
Дженнсен тоже проснулась и встала, одеяло обвилось вокруг ее ног.
— Ричард! Противоядие подействовало! Оно подействовало, добрые духи, подействовало! — радостно закричала она.
Ричард приподнялся на локте.
— Противоядие? — Он оглядел трех женщин перед ним. — Противоядие от чего?
— Тебя отравили, — объяснила ему Кэлен. Она показала большим пальцем себе за плечо. — Оуэн. Когда он пришел к нам первый раз, ты дал ему напиться. В благодарность он отравил воду в твоем мехе. Он собирался отравить и меня, но пил только ты.
Взгляд Ричарда остановился на человеке у ног Фридриха. Он кивнул головой, подтверждая согласие со словами жены.
— Одна из тех маленьких ошибок, — сказала Дженнсен.
— Что? — Ричард удивленно посмотрел на нее.
— Ты говорил, что, как и все люди, тоже совершаешь ошибки, и даже самая маленькая из них
