видел черный силуэт эльфа — и вот его нет!
Дима бросился к «порше», споткнулся о край канавы, выскочил на дорогу, растерянно завертел головой. Эльфа не было.
Дима подбежал к «порше», заглянул внутрь…
Что-то твердое уперлось Диме в поясницу.
— Положи пистолет на сиденье, человечек, — раздался насмешливый голос эльфа. — Он не твой.
Дима послушно выполнил команду. Когда твои голова и туловище находятся внутри машины, а всё остальное — снаружи, сопротивляться очень трудно. Дима во всяком случае — не мог.
Когда он обернулся, то увидел, что эльф, ухмыляясь, целится в него указательным пальцем.
Дима не успел разозлиться: два насмешливых глаза эльфа превратились в один, эльф взял Диму за затылок и поцеловал его в лоб. От этого поцелуя под Диминой лобной костью проснулся червяк и укусил Диму в мозг. Было не больно, но всё вокруг Димы преобразилось: черный ночной лес стал серым, вокруг эльфа, словно павлиний хвост, распустилось цветное свечение. Дима понял, что был не прав, когда сердился на эльфа. Но эльф был высшим существом и не держал на Диму зла.
Дима был очень благодарен эльфу за его снисходительность и первым делом предложил помочь вытащить джип из канавы. Эльф согласился, и они вдвоем, с помощью лебедки, выволокли застрявший джип. Потом эльф сказал, что Диме надо войти в озеро и дойти по дну до его середины. Дима взял большой камень и двинулся к берегу. Когда он вошел в воду, то оказалось, что на дне — толстый слой ила и какие-то коряги. Дима запутался в них, уронил камень и принялся его искать, потому что без камня идти по дну он не мог…
Лейка наблюдала за происходящим из кустов. Сначала, когда Дима ослепил эльфа фарами и держал на мушке, — с восторгом и опасением. Она боялась, что эльф перехитрит Димку. Димке надо было не по земле стрелять, а сразу — в эльфа. Тогда, может быть, у него был бы какой-то шанс, и то еще неизвестно. Карлссону и Хищнику пули не очень-то вредили. Может, и эльф — такой же?
В отличие от Димы она видела, как эльф шмыгнул в сторону и спрятался за машину. Она хотела закричать: предупредить Димку, но в горле вдруг пересохло и вместо крика получился какой-то сип. А вылезти из кустов она побоялась. Она видела, как эльф сначала заставил Димку бросить пистолет (пистолет так и остался лежать на сиденье — эльфу он был не нужен), а потом превратил Димку в зомби. Лейка с ужасом наблюдала, как зомбированный Димка бегает туда-сюда по указке эльфа. Они вытащили джип. Эльф сел за руль и бампером отпихнул «порше» в сторону. Иначе джипу было не проехать.
Лейка надеялась, что теперь эльф уедет, но он заглушил мотор, вылез из машины и что-то скомандовал Димке. Тот нашел на берегу здоровенный булыжник и полез в озеро, а эльф наконец сел в джип и уехал.
Лейка вздохнула с облегчением, но ненадолго. Димка продолжал бултыхаться в грязной воде, периодически надолго погружаясь в нее с головой.
Лейка выбралась из кустов и подбежала к озеру.
— Что ты делаешь, дурень? — крикнула она, когда голова Димы показалась над водой.
— Камень ищу, — последовал ответ.
— Зачем тебе этот паршивый камень? — закричала Лейка.
— Иначе не дойти, — сказал Дима и снова погрузился в черную воду.
— Он прав, — прозвучал на спиной Лейки приятный баритон. — Без камня по дну идти нельзя.
Лейка повернулась — и отпрянула. Эльф улыбнулся.
— Иди сюда, девица, — произнес он ласково. — Ты, конечно, не такой лакомый кусочек, как твоя подружка, но ты мне тоже нравишься.
Лейка быстро замотала головой и попятилась.
— Иди ко мне, — повелительно сказал эльф. Лейка продолжала отступать, и тогда он бросился вперед и схватил Лейку за руку. Хватка у него была железная. Лейка вскрикнула и попыталась ударить его по лицу. Эльф перехватил ее руку, заглянул в глаза…
— Ах вот оно что… — проворковал он. — Девица любилась с огром. Еще один сюрприз! — Он соединил Лейкины запястья вместе и теперь держал их одной рукой, а второй пощупал Лейкин живот.
— Жаль, — пробормотал он. — Если бы в тебе рос огрёныш, было бы намного пикантнее. Впрочем, и так всё будет неплохо… Эй, ты! — крикнул он бултыхавшемуся у берега Диме, — вылезай и возьми другой камень. Их тут хватает.
Дима послушно выкарабкался на берег.
— Беги, дурак! — закричала Лейка, но Дима тупо посмотрел на нее, затем наклонился, подобрал камень, взвесил и уронил на землю. Должно быть, камень показался ему слишком легким.
Эльф погладил Лейку по шее. Прикосновение показалось бы ей очень приятным, не будь Лейке так страшно. Похоже, эльф больше не торопился.
«Он убил Катю и Карлссона, — догадалась Лейка. — И нас тоже убьет. И сделать ничего невозможно». Лейка заплакала от обиды и бессилия. Эльф смотрел на нее и скалился мелкими зубами. Дима наконец нашел подходящий камень и снова полез в воду.
«Утонет», — подумала Лейка. Мысль была какая-то… посторонняя. Но Лейка зацепилась за нее, как за путеводную нить. Ну что за дурак! Сам лезет топиться! Злость на Димку помогла ей выкарабкаться из паутины бессилия и страха. Лейка больше не думала о себе. Слезы высохли.
— Димка, ты дурак! — закричала она сердито. — Он Катьку убил, а ты топиться лезешь!
Эльф перестал скалиться.
— А ты крепче, чем я думал, подружка огра, — он ущипнул ее за мочку уха. — Как интересно!
— Димка! — отчаянно завопила Лейка.
Дима, уже вошедший по колено в воду, остановился. Лейка не видела его лица. Он был вне света фар «порше».
— Димка-а!!! Выдыхай!!! Выдыхай, Димка-а!!!
— Кричи… — произнес эльф ласково. Его глаза мерцали бледно-синим огнем. — Кричи, подружка огра. Кричи… — Его пальцы обхватили Лейкину шею. Сначала нежно, потом сильнее, сильнее…
Лейка захрипела, попыталась отцепить его руки от горла. Хватка ослабла, Лейка судорожно вдохнула… И пальцы снова сжались. Лейка услышала, как сквозь вату, смех эльфа… …Он снова отпустил ее — на несколько секунд, дал отдышаться настолько, чтобы Лейка смогла осознать, что прижата спиной к дереву, и почувствовать колено эльфа у себя между ног… …Грудь жгло огнем, Лейка судорожно извивалась, она уже ничего не видела — в глазах было совсем темно…
…Воздух снова хлынул в легкие. Холодный, сладкий… Лейка дышала, кашляла и снова дышала… А когда наконец пришла в себя, то обнаружила, что сидит на земле, а над ней стоит Димка.
— Ты как? — спросил он с тревогой.
— Живая… — пробормотала Лейка, снова закашлялась и просипела: — А этот… где?
— Знаешь, Лейка, я, кажется, его убил.
Эльф лежал ничком. Не шевелился. Его затылок был разбит — Дима треснул его камнем от души.
Дима пощупал его шею. Шея была холодная и липкая от крови. Пульса Дима не нащупал. Может, просто не нашел.
— Может, его в воду спихнуть? — предложила Лейка.
Дима подумал немного и кивнул. Сунул эльфу за пазуху плоский камень, стащил тело в воду и отволок метров на десять от берега. Тело погрузилось в донный ил и осталось там.
Лейка сидела на берегу, растирая шею.
— Ты меня спас, — сказала она. — Спасибо!
— А ты — меня, — Димка опустился на корягу рядом с девушкой. — Что за морок он на меня навел…
— Гипноз, наверное, — сказала Лейка. — Ты в этом разбираешься лучше меня.
— Я так не думаю.
Лейка с удивлением посмотрела на него. Неужели это всезнающий Димка?
