Боня и Тимка переглянулись.
– Счастливчик! Он так ничего и не понял, – восхитился Тимка.
– Да что это у вас за город такой странный? – с раздражением спросил Хозяйственный. – Драконы со змеями вас не пугают, летучесть домов не изумляет – так, легкое любопытство… Шум, песни по будням! Фейерверк с пушками! В чем дело?
Портье удивленно покачал головой, отчего малиновый гребень колыхнул воздух словно опахало:
– Неужели вы и впрямь не знаете, куда попали? Вот это да! Тогда вы и есть то самое странное и необъяснимое, что я видел за последнее время. Знайте же, что вы находитесь в великом городе развлечений, в славной Токке. Милости прошу, – и портье шутливо помахал рукой, словно оконное стекло ладонью протер. – Все богатые люди мира – наши клиенты! Бездна развлечений, море удовольствия, – портье говорил нараспев, точно с листа читал. Видимо, он знал рекламный текст наизусть. – Максимальный комфорт и надежная охрана! Чудесный климат и ровная погода, потому что с трех самых ветреных сторон света наша Токка защищена изгибом волшебной границы Закрытого королевства, таинственного и ужасного.
– Уже не защищена. Ни таинственно, ни ужасно, – Тимка привстал на цыпочки, забрал со стойки ключи и принялся разглядывать бирку на кольце. – Боня, ты как, не чересчур суеверный? А то у нас комната под номером тринадцать.
– П-погодите, – портье вытаращил плаза на Тимку, – в к-каком таком смысле – «не защищена»?
– В прямом, – развел руками Хозяйственный. – Боюсь, в вашем славном городе скоро будет слишком ветрено и слишком неуютно для веселой жизни, – Хозяйственный пошел за Тимкой к лестнице, ведущей на следующий этаж. Перед лестницей Боня обернулся и сочувственно посмотрел на побледневшего портье. – На вашем месте я бы собрал вещи и уехал отсюда поскорее, – посоветовал Хозяйственный.
– Пока не началось, – многозначительно добавил Тимка и пошел по лестнице вверх, весело бренча ключами на ходу.
Глава 7
Спасайся, кто может!
Тимка все-таки ухитрился выспаться, несмотря на гремевшие всю ночь пушечные выстрелы салютов, взрывы петард и всполохи разноцветных огней фейерверка в окне. К общему шуму добавлялись и квакающие звуки, которые издавал установленный в номере музыкальный ящик – натуральная древняя шарманка, с гнутой ручкой и сменными картинками в окошке! Хозяйственный заказал в местном ресторане полдюжины бутылок крепкого пива и, придя после него в хорошее настроение, до полуночи крутил ручку шарманки, раскачиваясь в кресле-качалке и развлекая сам себя веселыми мелодиями. На тимкины возмущенные замечания Боня отвечал только одно: «Уплачено! Имею право», – и продолжал старательно крутить ручку. Тимке в конце концов надоело препираться с Хозяйственным, он засунул голову под подушку и крепко уснул.
Где-то к обеду Тимка с Боней покинули гостиницу, но перед уходом побеседовали со сменщиком ночного портье. Дневной портье оказался одетым не менее забавно, чем ночной дежурный дядька, и на все бонины вопросы старательно отвечал лишь фразами из рекламных проспектов гостиницы. Похоже, этот портье был еще бестолковее предыдущего. Ничего от него не добившись, друзья вышли на улицу.
Улицы города были почти пустыми. После шумного ночного праздника жители и гости веселой Токки мирно спали в своих постелях, и дела им не было до яркого полуденного солнца, чистого неба и свежего, пахнущего дождем ветра. Судя по всему, этот полусумасшедший город привык жить исключительно ночной бесшабашной жизнью: все встречные магазины и ресторанчики оказались закрыты, а случайные прохожие были угрюмы и неразговорчивы. Так что возникшая было у Хозяйственного идея пораспрашивать кого-нибудь о Драконьей Главе, кажется, становилась все труднее и труднее осуществима. И вряд ли Тимка с Боной узнали бы то, что их интересовало, если бы они не встретились случайно с городским дозором – тремя бравыми стражниками.
Стражники вывернули из боковой улицы совершенно неожиданно, и Боня чуть не столкнулся с одним из них. Тимка успел отскочить в сторону от второго стражника, но с размаху врезался в третьего. Словом, ни Тим, ни Боня незамеченными не остались.
– Стоять! – грозно рявкнул рослый начальник дозора, пузатый и усатый стражник в ярко надраенных железных доспехах. – Ни с места! Руки по швам, смирно! – и направил на Боню острую алебарду. Боня с кислым видом, нехотя, выполнил команду; Тимка замер, как стойкий оловянный солдатик, от усердия перестав даже дышать.
– Знакомые лица… – задумчиво сказал начальник стражи, внимательно разглядывая задержанных. – Где же я этих типчиков мог видеть? Особенно, вон того, черноусого… Нет, не помню. Кто они такие, не знаете? – суровым голосом спросил главный стражник у своих подчиненных. – Заезжие воры? Или грабители? Или наемные убийцы? Не-ет, на убийц они с такими физиономиями не тянут. Явные воры! – начальник стражи погрозил пальцем Хозяйственному и с довольным видом посмотрел на Тимку. Теперь, когда он понял, кого задержал, ему явно стало гораздо легче.
– Я вспомнил, где вы их видели! – вдруг доложил один из стражников, опасливо косясь на Боню. – Сегодня утром на инструктаже нам их портреты показывали. Те самые, что городской художник по рассказам очевидцев нарисовал. Ну, после того как дворцы на землю посыпались…
– Не помню, – недовольно проворчал начальник стражи, – так они что, не воры? Жаль. Очень у них образины подозрительные! Так и хочется в тюрьму посадить.
– Никак нет, не воры, – отчеканил памятливый стражник, – они те самые волшебники, что наш город расколдовали. Им еще премия от магистрата положена. Для того всем стражникам эти портреты и показывали – чтобы, значит, при встрече обязательно волшебников к бургомистру отвели. С почестями и всяческим уважением.
– Вон оно что! – поразился начальник стражи. Пару секунд он осмысливал услышанное, а после на его физиономии включилась официальная улыбка. – Милости просим пожаловать в наш город. Рады вас видеть, уважаемые волшебники!
– Значит, уже можно стоять не смирно? – полузадушенно пискнул Тим.
– Сколько угодно! – начальник стражи отдал честь алебардой, трижды стукнув ее древком о землю. – Вы теперь почетные гости нашего города. Можете делать что хотите! Ну, разумеется, в дозволенных законом рамках.
Тимка глубоко вздохнул и расслабился. Хозяйственный тоже повеселел.
– Вы знаете, – Боня доверительно улыбнулся бравому начальнику, – мы очень торопимся. Очень! И нам сейчас совершенно не до наград и не до почестей. Так что торжественные благодарности давайте оставим на потом. Вы лучше подскажите нам – далеко ли отсюда до Драконьей Главы?
– Гм, – начальник стражи призадумался. Видимо, так ничего и не вспомнив, он пытливо посмотрел на своего памятливого подчиненного. Тот понял взгляд начальника как команду к действию и немедленно стал объяснять, каким образом можно добраться до Небесной горы. Говорил он долго и увлеченно, однажды от усердия даже попытался нацарапать острием алебарды карту на стенке соседнего дворца, но начальник стражи не разрешил. Короче, все его объяснения сводились к тому, что надо было по-прежнему идти на запад, а по пути всего-навсего пересечь степь, переплыть море, преодолеть несколько гор, ну а там до Драконьей Главы рукой подать!
– Кстати, добраться до приморского города проще всего на рейсовом дилижансе, – добавил усатый начальник. – Если вы пойдете по этой улице дальше, то как раз к станции и выйдите, хотя что вам наши дилижансы! Вы, волшебники, небось на коврах-самолетах привыкли путешествовать.
Тимка вспомнил дырявый летающий тапок и важно согласился:
– Верно. Уж летаем, так летаем! Как орлы. Только невысоко и медленно.
Хозяйственный, внимательно выслушав все пояснения и советы, поблагодарил памятливого стражника, крепко пожал руку усатому начальнику и тут же пошел в указанном направлении, к остановке дилижансов.
Тимка напоследок вежливо шаркнул ножкой, потом вдруг скорчил зверскую рожу опешившим стражникам и бросился вдогонку за уходящим Бонифацием. Они отошли уже довольно далеко от стражников, когда услышали у себя за спинами тяжелый топот сапог. Тимка оглянулся – их догонял запыхавшийся начальник стражи. Боня тоже оглянулся и остановился, поджидая усатого начальника.
– Вы уж извините, ежели чего не так вышло, – задыхаясь, пропыхтел усач, с тревогой поглядывая на Тимку, – вы, чародеи, народ особый. Вас обижать – себе дороже выйдет. Еще превратите в кого не надо… Служба у нас такая, сами понимаете!
– Не переживайте, – успокоил его Тимка, – не будем мы вас ни в кого заколдовывать. Разве что если вам самим захочется. Вот, например: хотите превратиться в черепашку-ниндзя?
– Не надо в черепашку, – робко попросил начальник стражи, – ни в кого не надо, ладно?
– Слушайте его больше! – Боня свирепо посмотрел на Тимку. – Он вам и не такого наговорит! Можете не беспокоиться, ничего с вами не будет. Ловите себе жуликов на здоровье и не берите в голову болтовню этого глупого мальчишки.
– Премного вам благодарен, господин волшебник, – перевел дух начальник стражи. – Тогда у меня еще один вопрос: что делать с вашим вознаграждением? Мне же в магистрате голову оторвут, когда узнают, что я вас упустил… Тьфу ты! – что я вас встретил и к ним не привел. Для вручения памятных медалей и денежной награды.
– А вы скажите им, чтобы за эти наградные деньги ваши магистратики нам в центре города памятник отгрохали. Мне и Боне, – охотно подсказал Тимка. – В полный рост и с медалями!
– Будет сделано! – радостно гаркнул усатый начальник и, бухая сапогами, припустил бегом назад.
У Хозяйственного отвисла челюсть. Он растерянно глянул в сторону убегающего стражника, посмотрел на Тимку и выразительно покрутил пальцем у виска.
– Я же всего лишь пошутил! – стал оправдываться Тимка. – Что я, виноват, что он шуток не понимают?
– Нашел с кем шутить, – усмехнулся Хозяйственный. – Запомни, Тим, что стражники – народ служивый и к шуткам не приученный! Между прочим, магистратики, как ты их только что обозвал, тоже служивые люди. И тоже шутить не умеют. Так что, Тимка, скоро здесь будет стоять новый, роскошный и страшно красивый памятник! Тебе и мне. И это хорошо. Я лично твоей шуткой доволен, – несколько неожиданно закончил свою воспитательную речь Боня и потрепал Тимку по голове.
Станция дилижансов оказалась увенчанным стеклянной крышей вокзалом, просторным и пустым. Внутри вокзала, вдоль стен, стояли сами дилижансы – большие длинные фургоны на высоких колесах. Ни в один из них не были запряжены лошади; не было видно ни обслуги, ни кучеров, ни пассажиров. Лишь одинокий дежурный смотритель уныло слонялся среди дилижансов, со скуки в полный голос распевая какую-то песню. Делал он это настолько громко и немузыкально, что Тимка решил: у бедного смотрителя болит живот и от этого он орет дурным голосом! Тем более что эхо пустого зала усиливало жалобные вопли несчастного дежурного. Однако едва Тим и Боня подошли к смотрителю, как тот, увидев их, немедленно перестал страдать и замолчал. Повернувшись к посетителями, дежурный прокашлялся и строго сказал:
– Все рейсы временно отменены! Дело в том, что дорога улетела на небо, и до тех пор, пока не вымостят новую, дилижансы ходить не будут. Потому что без дороги они после первого же дождя в пути застрянут! Намертво.
