равнодушия. Хотя он улыбался, его глаза стали бесстрастными, все эмоции бесследно ушли куда-то.
— Саймон Ричардсон, к вашим услугам.
— Саймон Ричардсон, — прошептала она. Он лжет. Эмилия уже не думала о логике. Она знала, что этот человек и есть Шеридан. Она освободилась от его объятий и, чувствуя как ее колотит нервная дрожь, спросила: — Что вы делаете здесь?
— Я осматривал окрестности. Мне рассказывали, что этот замок создан еще в четырнадцатом веке.
Эмилия скрестила руки на груди и глубоко вздохнула, думая, что это остановит ее дрожь. Почему он ей лжет? Почему он явился сюда в таком странном виде? В чем смысл всего этого?
— Вы американец?
— Да, — он снова прислонился плечом к стене. Эмилия внезапно подумала о его уязвимости на поле боя, ведь его рост явно был заметен далеко для всех врагов. — Я прибыл сюда по делам, когда наши страны объявили друг другу войну, и не смог вернуться на родину.
Она заметила, что Саймон Ричардсон встал как можно дальше от края стены. Так поступил бы человек, боящийся высоты.
— Вы здесь с друзьями?
— Нет. Я остановился в гостинице.
— В каком номере? Он усмехнулся:
— Вы что, собираетесь навестить меня?
Эмилия не обратила внимания на его наживку, понимая, что незнакомец просто хочет вызвать ее гнев и тем самым иметь повод закончить разговор. Она положила руку на «камень леди Равенвуд».
Река Айвон, протекающая меж склонов ущелья, виднелась далеко внизу, у подножия замка, и на ее серых водах покачивался один-единственный маленький кораблик.
— Какой прекрасный вид отсюда, не правда ли?
— Да, — Ричардсон не сводил с нее глаз, и Эмилия вдруг подумала о том, что смотрит он на нее вовсе не потому, что пытается флиртовать, а просто из страха высоты. Она попыталась представить его без бороды. А что если она все-таки ошибается?
— Вы не хотите подойти ко мне и посмотреть? — предложила она.
Незнакомец не сразу двинулся в ее сторону. Эмилия наблюдала за ним с замиранием сердца, когда он, упираясь кулаком в стену, посмотрел туда, где находились земля ее отца и их дом.
— Знаете, — вдруг не сдержалась она, — очень странно, но вы напоминаете мне одного человека.
Ричардсон бросил на нее стремительный беспокойный взгляд.
— Кого же?
Эмилия затаила дыхание, а затем сказала:
— Моего мужа.
Он выдержал ее взгляд, не выдав ничем себя и не изменив выражения лица.
— Ваш муж счастливый человек, если у него такая красивая жена.
— Мой муж умер, — Эмилия проглотила подкативший к горлу комок. — По крайней мере, все думают, что он погиб при пожаре. Его тело так сильно обгорело, что ничего не удалось опознать.
Мужчина провел рукой по серым камням.
— Думаю, он нашел бы дорогу домой, если бы был жив.
Эмилия отвернулась, подставляя ветру слезы, навернувшиеся на глаза, — она не могла ошибиться. Этот мужчина — Шеридан.
— Возможно, у него были причины, чтобы исчезнуть. Возможно, он оказался в беде и постарался скрыться, чтобы избежать ее…
— Ваш муж не был преступником?
— Я не знаю. Не думаю, — она посмотрела ему в лицо, надеясь, что сможет выразить глазами всю свою любовь к нему. «Пожалуйста, скажи мне правду. Пожалуйста, прекрати этот маскарад». — Единственное, что я знаю, — это то, что я люблю его. Я хочу, чтобы он вернулся. Не важно, что с ним случилось.
Ричардсон тяжело вздохнул, и в этот момент Эмилия поверила, что он сдастся. Но вместо это-Го он посмотрел мимо нее на сельский пейзаж, где росли ясени и дубы, похожие на призрачных воинов прошлого.
— Если он… выжил в том огне… если он не вернулся… то вы должны верить, что у него… были серьезные причины.
— Почему? — прошептала она, и голос выдал ее страдания.
Он не сразу ответил, но на его лице не отразилось никаких эмоций. Однако грубый голос стал мягче:
— Я уверен, что он все расскажет вам, если вернется.
Слеза скатилась по ее щеке.
— Вы думаете, он вернется ко мне?
Саймон неожиданно нежно коснулся ее щеки, вытирая слезу, и сказал:
— Если он жив, то держу пари, что никакой дьявол не отнимет вас у него.
Глава 23
Эмилия ходила взад и вперед по комнате бабушки, останавливаясь у окна, отчего желтая тяжелая штора покачивалась.
— Это Шеридан, бабушка. Я уверена — это он.
Леди Геррит повернула голову, наблюдая за Эмилией, остановившейся на этот раз у камина.
— Зачем было Шеридану инсценировать собственную смерть?
— Я не могу утверждать точно, — Эмилия повернулась и проследовала к окну, — но мужчина, который появился здесь под именем Шеридана Блейка, был в беде. Возможно, из-за карточных долгов или по какой-то другой причине.
Леди Геррит нахмурилась, но ее глаза нежно смотрели на внучку.
— Но мы нашли в офисе тело, — напомнила она.
— Да. Но его невозможно было опознать.
— Но никто другой не пропал.
— Никто из тех, кого мы знаем.
— Подойди ко мне. — Пожилая графиня подложила подушку в легкое резное кресло рядом с собой и поманила рукой:
— Иди, сядь рядом.
Эмилия скрестила руки на груди. Участливый бабушкин взгляд вызвал у нее легкое раздражение:
— Бабушка, не смотри на меня так. Леди Геррит недоуменно взглянула на внучку.
— Как так?
— Так, будто я несчастное создание, потерявшее рассудок.
— Чепуха. Просто у меня ноет шея, когда я смотрю, как ты ходишь туда-сюда. Боюсь, что скоро протопчешь дорожку в ковре.
— Хорошо, я не хочу, чтобы ты волновалась из-за ковра, особенно когда я обсуждаю самое важное в моей жизни. — Эмилия проследовала к креслу и опустилась на подушку рядом с бабушкой.
Леди Геррит несколько мгновений внимательно смотрела на Эмилию, прежде чем заговорила:
— Тебе хочется верить, что Шеридан еще жив. Поэтому ты убедила себя, что американец — это тот, кого ты любишь и кто восстал из могилы.
— Если бы ты была сегодня там и видела этого человека, уверена, что ты поняла бы меня. Леди Геррит вздохнула:
