сказать, что и соперниками нашими были клубные любительские команды, а не сборная. А спустя девять лет сборная СССР, в которой выступал и я, выиграла во время визита в Канаду десять матчей из десяти.
Первое турне было трудным, особенно для нас – новичков. Впрочем, и нашим более опытным товарищам, не впервой пересекавшим океан, – Алексею Гурышеву, Юрию Пантюхову, Юрию Баулину, Юрию Копылову тоже приходилось нелегко. Играть во время поездки по Канаде надо чуть ли не каждый день и в разных городах. А расстояния огромные – почти такие же, как у нас.
Вторую игру мы провели с «Уитби Данлопс» – чемпионом мира 1958 года – и потерпели еще более сокрушительное поражение – 1:9. В Виндзоре уступили «Виндзор бульдоге» – 2:6. Правда, в этом случае счет был не совсем, на мой взгляд, по игре. Мы много атаковали и не использовали вернейших моментов. Хозяева поля, наоборот, доводили до конца большинство своих острых контратак. Мудро сыграл в этом матче ветеран защиты Джон Ламиранд.
После трех поражений последовали три победы.
В четвертый, и последний, раз в ходе турне мы проиграли будущим чемпионам мира 1961 года «Трейл смоук итерс» – 6:7. А завершили поездку еще тремя победами.
На меня произвело большое впечатление, что во многих небольших городках в Канаде имелись отличные условия для развития хоккея. Пентинктон – вообще деревушка, а именно команда этого «села» стала чемпионом мира 1955 года. В Пентинктоне отличный крытый каток. Зима здесь продолжительная, но почти все матчи и тренировки игроков местного клуба организуются на искусственном льду. Для роста технического мастерства это имеет большое значение.
Отнеслись к нам в Канаде почти везде хорошо. В Келовне– небольшом городке, известном в те годы разве что неплохими любительскими хоккейными командами и яблоками, мы, кажется, вообще были первыми советскими людьми. Прилетели ночью и уже были готовы провести несколько часов до рассвета в аэропорту. А нас встречали с оркестром. На улицах Келовны к нам не раз подходили незнакомые люди, расспрашивали о Советском Союзе, а иногда даже просили разрешения… потрогать нас.
Перед матчем в ресторане угостили местным деликатесом – бизоньим мясом. А вечером мы выиграли у команды «Верной канадиенс»-10:2. Это дало повод одному из газетчиков написать в репортаже о встрече: «Большой ошибкой было угощать советских хоккеистов бизоньим мясом, они сильные игроки, а после обеда совсем „озверели“ и разбили наших парней в пух и прах». Всерьез, как видите, нас еще не принимали.
Тревогу забили в Канаде, пожалуй, только в конце 1968 года, вскоре после декабрьских неудач канадской сборной в Москве. Помнится, тренер гостей Джек Маклеод жаловался, что Бродерик, О'Ши, Маккензи, Дайнин, Глени ушли в профессионалы, а Бревер, играющий тренер в Хельсинки, тоже не может приехать в марте на чемпионат мира в Стокгольм.
После отъезда канадцев подоспело сообщение из Торонто.
Корреспондент Ассошиэйтед Пресс передал: «Руководители канадского спорта принимают срочные меры для того, чтобы на будущих чемпионатах мира Канаду представляла команда профессионалов. Такой командой могли бы быть „Торонто мэйпл лифс“ либо „Монреаль канадиенс“ (конечно, при условии, что Международная лига хоккея на льду согласится превратить чемпионат мира в соревнование, открытое не только для любителей, но и для профессионалов). Обо всем этом рассказали в хорошо осведомленных хоккейных кругах».
Но это еще не все. В «хорошо осведомленные круги» корреспондент АП пошел совсем не случайно, а после того, как сделал заявление для печати президент Канадской хоккейной любительской ассоциации Эрл Даусон.
«Я могу себе представить тот день в весьма близком будущем, – сказал Даусон, – когда Канаду на мировых чемпионатах будут представлять „Торонто мэйпл лифс“ или „Монреаль канадиенс“. Вплоть до настоящего момента честь нашей родины на чемпионатах мира защищали только любители или бывшие профессионалы, поскольку Международная лига хоккея на льду запрещает участие профессионалов в этих турнирах. Пришло время добиваться отмены запрета. Так хочет канадская общественность. Как известно, этого желают любители хоккея в Европе и особенно в России, где хотят доказать свое превосходство над канадскими хоккейными силами».
Рано или поздно так и должно было случиться. В заявлении о желательности участия в любительском чемпионате профессиональных команд есть признание растущего класса советских хоккеистов. Поздновато спохватились канадцы, но лучше поздно, чем никогда.
В январе 1969 года сборная СССР вихрем промчалась по городам родины хоккея, одержав десять побед в десяти матчах, в том числе девять раз выиграла у национальной команды «Кленовые листья». Тут уж дело не ограничилось информационными сообщениями телеграфных агентств. Пресса, разбушевавшись не на шутку, была беспощадна.
«Канадцы в матчах со сборной СССР выглядели беспомощно. Состязания напоминали наивную попытку перехватить пушечные ядра сачком для ловли бабочек» («Монреаль стар»). «Советская команда была настолько сильнее, – писал Джек Коффман в „Оттава ситизен“, – что зрелище, представшее перед нашими глазами, оказалось почти трагичным». «Это был матч как бы между клубом НХЛ и командой какого-нибудь колледжа. Сборной Канады в нынешнем ее составе просто не по силам тягаться с советской командой!»
Поистине траурные заголовки появились над репортажами о матче сборных СССР и Канады, проходившем 24 января в Оттаве. «Русские разбомбили канадскую сборную-10:2», «Фирсов забивает шесть шайб, и Канада бита», «Сборная СССР показывает свое могущество».
«На тренировку гости попросили пятнадцать шайб. Через минуту они получили их целое ведерко. Вчера у десяти тысяч зрителей сложилось впечатление, что сборная СССР в матче против нашей команды играла всеми пятнадцатью шайбами, – писала монреальская „Газэтт“ после встречи в Оттаве. – Казалось, что каждый из гостей идет вперед со своей шайбой, и хозяева не знают, кого следует опасаться. У советских хоккеистов было слишком много класса и таланта для игры против их вчерашнего соперника. Гости демонстрировали такую игру в пас, что публика воспринимала это как великолепное театральное представление. В общем, создалось впечатление, что сильнейшая профессиональная команда дает урок неплохому университетскому клубу.
А Фирсов просто творил чудеса: за двадцать шесть минут он забросил шесть шайб и ушел отдыхать. Зрители просто впали в отчаяние после такого трюка. Ведь даже звездам НХЛ редко удается такое».
«Даже молодежь в сборной СССР играет в хоккей, словно это шахматы, словно все комбинации и ходы были заранее расписаны и теперь они это лишь безукоризненно выполняют на льду, – писал спортивный обозреватель Дэнис Брейтвейд. – Они навязывают нашей команде вовсе не такой хоккей, какой мы знаем. В игре их преобладает математическое, строго логическое мышление».
«Для ребятишек не имеет никакого значения, какую форму носят игроки – красный ли свитер советских или белый канадских. Им нравятся те, кто лучше играет. После того, как сборная СССР разгромила канадцев, почти никто не стоял у раздевалки нашей команды, зато гости не знали отбоя от любителей автографов», – заметил репортер «Газэтт».
Обратили внимание канадские обозреватели и на такой факт, «Встречи сборной СССР и Канады проходили по договоренности, по любительским правилам. Однако не раз канадцы, в составе которых выступали несколько экс-профессионалов, пытались сыграть жестко. Гости спокойно принимали такую игру, и, судя по всему, „канадским стилем“ их не испугаешь».
В данном случае, правда, канадские коллеги «поскромничали». В «жесткой» игре преимущество советской сборной неизмеримо возрастало – бойцовских качеств нашим ребятам не занимать. Дошло до того, что по требованию игроков сборной Канады у Саши Рагулина проверяли налокотники: не вмонтированы ли туда свинцовые прокладки – уж очень чувствительны стычки на льду с «русским Гулливером». Естественно, проверкой ничего обнаружено не было, но соперники сделали для себя вывод: стараться на поле не сердить Александра, а еще лучше – объезжать его стороной…, «Оттава ситизен» хоть и поздновато, но занялась подсчетами, «Имели ли русские основание говорить раньше, что их не устраивают встречи в Канаде со слабыми соперниками? – вопрошала газета. И сама же отвечала: статистика подтверждает справедливость их претензий. За одиннадцать последних лет они совершили семь
