человек и что будет ему подвластно. И с тех пор эти миры так и существуют. Некоторые погибают, другие рождаются. Люди смогли развить свой интеллект до не бывалого уровня и превосходно овладели магией — люди смогли подчинить себе духов. Но однажды духи стали повелевать людьми. Вот и все.
— Но при чем здесь Демиен?
— Этого я не знаю, Стил.
Тем временем, запершись у себя в комнате, Виктория в отчаянии рыдала, лежа в своей постели. Волшебнице было нестерпимо больно. Чего бы только она не отдала, чтобы быть с Антихристом. Ей еще больнее становилось при мысли о том, что ни ее красота, ни молодость, ни огромная любовь ничего не значат для Стила. Сейчас он в объятьях коварной хищницы, которая, впрочем, тоже в него влюблена. Виктория не знала, как убрать с дороги Мэрилейн. Она даже сомневалась, может ли ее магия победить Королеву Смерти. Перебирая в голове заклинания, Виктория не находила ничего подходящего. С ненавистью и отчаянием она вспоминала непослушные, иссиня-черные локоны соперницы, ее порочный взгляд, изящный стан с идеальными формами, и сочные губы, цинично усмехающиеся. Как ни пыталась Виктория не думать о Мэрилейн, у нее ничего не получалось. Блистательный образ непобедимой соперницы вставал перед ее взором вновь и вновь. Вдруг, сама тому удивляясь, Виктория сделала то, о чем никогда даже не думала. Она стала молить о помощи Сатану. В темноту она прошептала:
— О, Сатана, великий и непобедимый! Я знаю, как ты благосклонен к Антихристу, так помоги же и мне. Я готова отплатить как угодно, только помоги. Как мне убить Мэрилейн? Как победить Королеву Смерти?
Вдруг, к ее удивлению, она услышала голос Сатаны, жуткий и шипящий.
— Я не скажу тебе, как, но могу подсказать. Это тебе поможет. Слушай внимательно. Мэрилейн — самая прекрасная женщина из всех, когда-либо живших. Внешняя ее красота идеальна и никто не может с ней сравниться. Внутри же она — самая жестокая. Злу внутри ее нет равного. Прекрасна снаружи и зла внутри. Подумай об этом. Прощай.
Виктория прошептала:
— Благодарю тебя, Сатана. Я этого не забуду.
Волшебница стала размышлять над тем, как слова Сатаны могут помочь ей, но ничто не приходило в голову. Она так и заснула, не найдя ответа.
На следующий день Виктория проснулась и тут же ее больно обожгла мысль о том, что с недавнего времени Стил живет с другой женщиной. Поразмышляв еще немного над словами Сатаны, Виктория отправилась к Демосу. А вдруг старый маг скажет ей, что делать? Волшебница застала Демоса в его кабинете за какими-то книгами. Когда она вошла, маг не обратил на это ни малейшего внимания. Виктория начала без всяких предисловий.
— Вчера Сатана сказал мне о том, что Мэрилейн прекрасна снаружи и зла внутри. Это должно помочь мне победить ее. Но как? Что значат эти слова?
Демос повернулся в кресле и с ухмылкой на бескровных губах посмотрел на Викторию.
— Да, а ведь когда-то ты отдавалась мне…
Волшебница резко перебила:
— Все было когда-то. Сейчас мне нужно знать, как победить Мэрилейн.
Демос покачал огромной головой.
— Не так лихо, красавица. Я вполне понимаю, что значат эти слова. Но что мне за это будет?
Виктория была готова на все. Она воскликнула:
— Проси чего хочешь!
Маг захихикал. В предвкушении потирая руки, он с явным удовольствием сказал:
— Я хочу одну ночь провести с тобой. Мне нужна ты. Только не обижайся потом, после того, что я с тобой сделаю.
Волшебница была в отчаянье.
— Я согласна на все, Демос. После того, как Мэрилейн будет уничтожена, я проведу с тобой ночь.
— Но уверена ли ты в своем решении? Предупреждаю тебя сразу: ты можешь не пережить эту ночь. Ничего равного по жестокости ты еще не встречала. Согласна ли ты принести такую жертву ради убийства соперницы?
Не обращая внимания на жуткие холодные мурашки, пробежавшие по всему телу, волшебница ответила:
— Да, согласна.
— Отлично. Я и не сомневался. А теперь слушай. Мэрилейн прекрасна снаружи и ужасна изнутри. Так? Как это может помочь тебе победить ее? Да просто выверни ее наизнанку!
Слова мага показались Виктории сущим бредом.
— О чем ты говоришь, Демос? Что это значит?
— Что ты будешь иметь, когда вывернешь ее наизнанку? Ужасную снаружи и прекрасную изнутри. Уродину Стил не полюбит, а прекрасная сердцем никому не причинит вреда. Она будет уничтожена.
Только теперь Виктория поняла слова мага.
— Гениально, Демос! Потрясающе! Мне остается приступить к действию!
Волшебница нашла Королеву Смерти в одной из зал цитадели. Виктория спросила:
— Что ты делаешь?
Мэрилейн надменно ответила:
— Гуляю, осматриваю новое место жительства. Я знаю как тебе больно, потому что Антихрист предпочел меня.
Виктория согласилась:
— Да, это так. Я очень люблю его.
Обе замолчали. Виктория очень волновалась. А вдруг Королева Смерти что-нибудь заподозрит и не даст ей наложить заклятие? Собравшись с духом, Виктория начала про себя произносить заклинание. Сработало! Мэрилейн издала страшный вопль, и вдруг всю ее стало корежить. Королева менялась на глазах. Атласная кожа ссохлась и превратилась и обугленный пергамент, блестящие густые волосы сменили седые клочки, рост уменьшился в два раза, фигура стала скрюченной и горбатой. Из-под нависших бровей мерцали два уголька маленьких глазок. Глядя на это отвратительное создание, Виктория едва не отпрянула от ужаса. Сзади она услышала аплодисменты. Резко обернувшись, волшебница увидела Демоса. Маг сказал:
— Теперь перед тобой создание с чистейшей душой, которое отныне будет нести в миры лишь добро. Ты ведь не убьешь ее?
Виктория отрицательно покачала головой. Она вдруг почувствовала себя чертовски усталой и разбитой. Слабым голосом она спросила:
— И что же с ней делать?
— Если хочешь, я с помощью заклинания могу перенести ее на какую-нибудь планету.
— Да, пожалуйста.
В следующее мгновение страшное создание исчезло. Викторию интересовал еще один вопрос:
— А что я скажу Стилу?
— Вот это уже твои проблемы, дорогая.
Когда Виктория сказала Антихристу, что Мэрилейн покинула цитадель, он не поверил.
— Этого не может быть. Она была здесь всего одну ночь. Она любит меня.
Волшебница спокойно отвечала:
— Тем не менее, ее здесь нет. Возможно, у Мэрилейн возникли какие-нибудь дела.
— Но она предупредила бы меня.
— Стил, я сожалею.
Антихрист с подозрением посмотрел на нее.
— А не ты ли, Виктория, позаботилась об исчезновении Королевы?
— Ну что ты.
— Ладно, иди. Помни, что ты тут только потому, что Демиен так хочет. И старайся не показываться мне на глаза.
