Наш рыцарь в странном помещенье. Зал? Впрочем, нет, скорей загон. Ограда с четырех сторон. Из кольев длинных, заостренных: Застенок для приговоренных. В том помещенье триста дев. Искусством редким овладев. Без устали прилежно ткали. И ткани золотом сверкали. Работа, видно, не легка. Переливаются шелка. Однако бедные ткачихи. На вид совсем не щеголихи. На них самих плохая ткань: Обноски, нет, лохмотья, рвань. Обнажены худые груди. Предрасположены к простуде. Девицы в рубищах своих. Ивэйну стыдно за ткачих. Одеты в грязные рубашки. Сидят и плачут замарашки. Измождены, истощены. Его приходом смущены. Ивэйн уйти намеревался. На воздух выйти порывался. Привратник выход преградил: «Тому, кто в замок угодил. Войдя сюда неосторожно. Отсюда выйти невозможно. Войти? Как хочешь, как велишь! Отсюда выйти? Нет, шалишь!» «Оставим, братец, эти байки. Ты отвечай мне без утайки. Я видел только что девиц. Непревзойденных мастериц. Их ткани шелковые – чудо. Скажи ты, братец, мне: откуда. Девицы родом? Почему. Они попали к вам в тюрьму? И за какие прегрешенья. Они должны терпеть лишенья? Таких красавиц поискать! Кто смеет ими помыкать?» Привратник буркнул: «Вам на это. Я не решаюсь дать ответа. Пусть отвечает кто другой». И, на него махнув рукой. Ивэйн к девицам обратился. Среди которых очутился. Несчастные сидят и ткут. И слезы по щекам текут. Он поклонился мастерицам. Он пригляделся к бледным лицам. И молвил: «Полно тосковать! Дай бог вам всем возликовать! Давайте веровать, что вскоре. Блаженством обернется горе». «Услышь господь всевышний вас, — Не поднимая скорбных глаз. Одна девица отвечала, — Спросить бы, сударь, вам сначала. Откуда мы свой род ведем. Вопроса вашего мы ждем». «Я сам задать его желаю. Печали ваши разделяю». «Печали горше с каждым днем; Девичьим островом зовем. Мы нашу милую отчизну. В жестоком рабстве укоризну. Названью древнему придав. Последствий не предугадав. В дорогу наш король пустился. И в этом замке очутился. А в замке с некоторых пор — Не думайте, что это вздор, — Нечистая гнездится сила. Здесь в замке два сатанаила. Которых демон породил. Он ведьму двойней наградил. Сатанаилы не зевают. На бой монарха вызывают. Монарху восемнадцать лет. Сопротивляться силы нет. Беднягу черти наказали. Едва в клочки не растерзали. И чтобы смерть предотвратить. Он выкуп вынужден платить. Чертям работниц поставляет. Он ежегодно посылает. В проклятый замок тридцать дев. Урон великий потерпев. Король в ловушке оказался. И супостатам обязался. Платить неслыханный оброк. Пока никто не превозмог. Двух дьяволов на поле брани. Избавив от несносной дани. Девичий остров, чтобы мы. Из этой непроглядной тьмы.
