сватались? Они хотели заполучить деньги моего отца и из кожи вон лезли, лишь бы мне понравиться. Писали стихи, воспевали в песнях мою красоту. А ты-то, ты! Всего лишь швырнул меня в болото и велел выстирать одежду. А я, дура, согласилась выйти за тебя замуж. Какую же награду получила я за свою дурость? Ты спишь с другими женщинами, не обращая на меня ни малейшего внимания. Несет от тебя, как от навозной кучи. Да еще смеешь обвинять меня, что я заглядываюсь на других мужчин! Я вычистила помойку, которую ты называешь своим домом. Я кормила тебя лучшей пищей. Я страстно любила тебя в постели. И ты смеешь обвинять меня в неверности? Ладно, убей его. Какая мне разница? Все равно я возвращаюсь к отцу, а ты можешь подавиться моим золотом. Больше тебе не будет досаждать строптивая жена.
Гнев оставил Лиану, она чувствовала смертельную усталость и готова была расплакаться. Ничего у нее не вышло. Как и предупреждала Элен, брак оказался несчастным.
– О каком болоте ты говоришь? – подумав, спросил Роган.
Лиана глотала слезы.
– Помнишь, как ты заставил меня стирать твою рубаху? У пруда. Нет, – устало сказала она. – Ладно, идем отсюда. А то он скоро очнется.
Роган шагнул к ней, поднял ее подбородок и внимательно всмотрелся в лицо.
– А я совсем забыл. Так ты и есть та чертовка, которая испортила мою одежду? Она рывком высвободилась.
– Я подарила тебе другую. Идем отсюда. Или лучше давай я уйду, а ты оставайся и прикончи своего брата сам. Может быть, у него есть сестры, и ты заведешь себе новый календарь.
Роган схватил жену за руку и повернул лицом к себе. Теперь он узнал девчонку, встреченную возле пруда. Он лежал тогда на траве, зная, что за ним подглядывают из кустов. Да, в этой женщине есть огонь – он заметил это еще тогда, а еще раз в ту ночь, когда она подожгла постель.
И тут Роган сделал то, чего с ним не случалось уже много лет: он улыбнулся женщине.
У Лианы подогнулись колени. Красивое лицо Рогана от улыбки стало по-мальчишески привлекательным. Таким, наверное, видела его первая жена. Если так, то как же она могла его бросить?
– Значит, ты согласилась выйти за меня замуж потому, что я швырнул тебя в болото? – спросил он.
Каким бы красавцем он ни был, отвечать она не станет, решила Лиана. Он говорил таким тоном, будто перед ним безмозглая, похотливая крестьянская девчонка, какая-нибудь Среда или Суббота. Лиана отвернулась, вздернула голову и направилась в сторону деревни.
Роган догнал ее, поднял на руки и подбросил вверх.
– Что ты еще для меня придумаешь? Подожжешь постель? Или подпалишь весь замок? – Он подкинул ее еще раз. – Ты такая маленькая, а не останавливаешься ни перед чем.
Чтобы не упасть, Лиана обхватила его руками за шею.
– Так-то лучше, – сказал Роган и поцеловал ее. Гнев Лианы растаял. Роган сразу это почувствовал и засмеялся.
– Негодяй! – ударила она его кулачком по плечу. – Спусти меня на землю. Так ты собираешься убить своего брата?
Роган удивленно покачал головой.
– Ты никогда не отступаешь, верно?
Лиана погладила его по щеке и тихо ответила:
– Никогда. Если я решу, что мне что-то нужно, то буду идти до конца.
Его взгляд посерьезнел. Роган смотрел на нее так, словно пытался что-то понять. Он хотел было ответить, но тут Бодуэн очнулся и застонал. Роган быстро спустил Лиану на землю. Она покачнулась, а когда выпрямилась, Роган уже стоял над своим сводным братом с ножом в руке.
Лиана начала страстно молиться. Как ей хотелось, чтобы муж проявил милосердие!
– И как же ты убьешь меня?
Она открыла глаза и увидела, что Бодуэн стоит перед Роганом, не выказывая ни малейшего страха.
– Сожжешь на костре? – продолжил Бодуэн. – Отдашь меня палачам? У тебя тут, наверное, по кустам много соглядатаев спрятано. Ты, поди, и деревню сожжешь, обозлившись на пьесу.
Лиана видела перед собой спину Рогана и боялась вздохнуть. Она знала, что муж легко может лишить Бодуэна жизни. Роган перекинул нож из руки в руку и после паузы спросил:
– Чем ты зарабатываешь на жизнь? Бодуэн удивленно ответил:
– Я торгую шерстью.
– Ты честный человек? Бодуэн зло ответил:
– Почестнее того, кто был нашим с тобой отцом. И почестнее моих высокородных братьев. Я-то не оставляю своих детей подыхать с голоду.
Лиана не видела лица Рогана, но очень испугалась, что дерзкие слова Бодуэна будут равнозначны смертному приговору.
Но тут Роган негромко, с явным колебанием сказал:
– За последние годы я потерял нескольких братьев. Не хочу лишаться еще одного. Если я введу тебя в свой дом, поклянешься ли ты хранить мне верность? И сдержишь ли клятву?
Бодуэн был так потрясен, что не смог ничего ответить. Всю жизнь он ненавидел своих сводных братьев, живших в замке на холме. Он влачил жалкое существование, а у них было все.
Лиана видела, что Бодуэн колеблется, и понимала обуревавшие его чувства. Знала она и то, что великодушие Рогана в любой миг может смениться вспышкой ярости. И быстро встала между мужчинами.
– У тебя есть дети? – спросила она у Бодуэна. – Сколько? Какого они возраста? Если ты будешь жить у нас, я позабочусь об их образовании. Они будут учиться вместе с сыновьями Рогана.
– Какими еще сыновьями? – нахмурился Роган. Подумать только, этот жалкий торговец еще раздумывает! Надо было убить его сразу, а не слушать бабские разговоры. Роган сделал шаг К жене.
Лиана взяла Бодуэна за руку, как бы беря его под свое покровительство.
– Я говорю о твоих маленьких рыжиках, – весело сказала она и обернулась к Бодуэну. – Твоя жена умеет шить? Мне нужны женщины-портнихи. Или, может, она умеет прясть? Пока ты проходишь обучение у Рогана, твоя жена может состоять при мне. Роган, почему бы тебе не объяснить своему брату, – последнее слово она намеренно подчеркнула, – что ты устроишь ему несладкую жизнь. Может быть, Бодуэн предпочтет по-прежнему заниматься торговлей шерстью.
– Мне еще его и убеждать? – окрысился Роган. – Обещать ему мягкую постель, хороший стол и так далее?
Бодуэн, наконец, пришел в себя. От отца он унаследовал острый ум, и никто из знакомых не назвал бы его дураком.
– Простите мое смущение, милорд, – громко сказал он, переключив внимание Рогана на себя. – Я очень благодарен за ваше предложение и клянусь… – Он выдержал паузу и серьезным тоном закончил:
– ..клянусь, что буду защищать имя Перегринов, не жалея жизни.
Роган посмотрел на сводного брата долгим взглядом, и Лиана поняла, что в муже происходит какая-то внутренняя борьба. «Ради Бога, – мысленно взмолилась она, – поверь ему».
– Придешь ко мне завтра, – разомкнул уста Роган. – А теперь убирайся.
Когда Бодуэн ушел, на глазах Лианы выступили слезы облегчения. Она подошла к Рогану, обняла его за шею и поцеловала.
– Спасибо. Большое тебе спасибо.
– Посмотрим, как ты будешь благодарить, когда он вонзит меч мне в спину.
– Ну, не думаю… – начала Лиана, но подумала, что Роган, возможно, и прав. – А вдруг я сделала ошибку? Может быть, лучше определить его в писцы или отослать во второй замок?
– Ты что, трусом меня считаешь?
– Когда речь идет о твоей безопасности, я не хочу рисковать.
