Лиана надела шелковое платье с золотым поясом, усыпанным бриллиантами. Головная повязка была тоже вся покрыта маленькими алмазами. Может, сегодня Роган взглянет на нее иначе. Возможно, минувшей ночью он постеснялся лечь с женой, когда вокруг столько людей. Наверняка существовали какие-то серьезные причины для такого поведения.
Муж даже не пожелал ей доброго утра. Он прошел мимо, не взглянув на жену. Лиане показалось, что он не узнал ее.
С помощью одного из рыцарей она села в седло и снова поскакала в облаке пыли.
К полудню терпение было на исходе. Она видела, что Сиверн и Роган, ехавшие во главе колонны, беседуют о чем-то серьезном, и Лиане захотелось узнать, о чем речь. Она пришпорила лошадь и догнала Перегринов.
– Миледи! – встревоженно крикнула ей вслед Джойс. – Куда вы?
– Раз муж не навещает меня, я отправлюсь к нему сама.
– Этого нельзя делать! – вскричала Джойс. – Мужчины не любят навязчивых женщин. Вы обязаны ждать, пока он сам придет к вам.
Лиана заколебалась, но выносить скуку больше не было сил.
– Посмотрим, – сказала она и через минуту оказалась рядом с Роганом. Сиверн взглянул на нее, Роган не снизошел. Ни тот, ни другой не поздоровались.
– Нам нужно как можно больше зерна, – сказал Роган. – Чем больше припасов, тем лучше.
– А как быть с пятьюдесятью гектарами, что вокруг Северной дороги? Крестьяне говорят, что земля там не родит, а овцы дохнут.
– Как бы не так! – фыркнул Роган. – Эти скоты наверняка продают овец бродячим торговцам, а деньги прикарманивают. Надо поджечь пару домов, устроить хорошую порку, и тогда посмотрим, будут ли у них дохнуть овцы или нет.
В этом Лиана разбиралась превосходно. Долгие годы она только и занималась, что овцами и крестьянами. Она начисто забыла, что нужно быть послушной и держать язык за зубами.
– Запугивание крестьян ничего хорошего не дает, – громко заявила Лиана, не глядя на Перегринов. – Во-первых, нужно выяснить, правду ли они говорят. Возможно, земля и в самом деле истощена. Надо проверить, не наложил ли кто на овец заклятие. Если с этим все в порядке, если крестьяне действительно плутуют, тогда нужно прогнать их с земли. Я убедилась, что эта мера действует не хуже, чем истязания, а ведь она гораздо менее.., неприятная. Я займусь этим делом, когда мы приедем на место.
Лиана взглянула на мужчин и улыбнулась. Оба смотрели на нее разинув рты. Лиана не поняла, что означает эта странная реакция.
– А может быть, дело в семенах, – продолжала она. – Однажды весь наш семенной запас заразился грибком, и…
– Марш отсюда! – процедил Роган. – Назад, к бабам. Если мне понадобится мнение женщины, я скажу тебе об этом.
Он произнес это таким тоном, словно с тем же успехом мог бы спросить мнения у своего коня.
– – Я всего лишь… – начала оправдываться Лиана.
– Я прикажу связать тебя и бросить в телегу, – угрожающе пророкотал Роган, глядя на нее свирепым взором.
Вновь Лиана проглотила гнев, развернула лошадь и вернулась к женщинам.
Сиверн нарушил молчание первым.
– Что означает «земля истощена»? Как это? Какое-то заклятие на овец. Ты думаешь Говарды могут наложить такое заклятие? И как от него избавиться?
Роган смотрел прямо перед собой. «Чертова баба, – думал он. – Неужто она пытается совать нос в мужские дела?» Один раз он уже допустил такое. Он прислушивался к мнению женщины, а она отплатила ему изменой'.
– Нет никакого заклятия, – твердо сказал Роган. – Все дело в жадности крестьян. Ну я им покажу, чью землю они возделывают!
Сиверн задумался. Он не испытывал к женщинам такой лютой ненависти, как Роган. Со своей Иолантой он обсуждал самые разные вещи и знал по опыту, что ее советы часто оказываются мудрыми и полезными. Возможно, наследница Невилла не так проста, как показалось на первых порах.
Сиверн обернулся и взглянул на девушку. Она сидела в седле, прямая, как струна; глаза горели от гнева.
Сиверн посмотрел на брата и шутливо сказал:
– Ты ее обидел. Ночью она будет с тобой не слишком нежна. Лучшее средство помириться с женщиной – сделать ей подарок. Комплименты – тоже неплохо. Скажи ей, что волосы ее похожи на золото, а красота заставляет тебя забыть о спасении души.
– Меня интересует золото, лежащее в повозках, а на ее волосы мне наплевать. Положи с собой на ночь одну из служанок, чтобы поменьше думать о женских волосах.
'Сиверн по-прежнему улыбался.
– А ты тем временем ляжешь со своей хорошенькой женушкой и заделаешь ей парочку сыновей?
«Сыновья – это хорошо, – подумал Роган. – Сыновья помогут сражаться с Говардами. А когда я верну исконные земли, сыновья станут на них хозяевами. Сыновья могут скакать в седле рядом с отцом, их можно учить сражаться, охотиться, мчаться на полном скаку».
– Да, я сделаю ей сыновей, – вымолвил Роган.
После стычки с Роганом Лиана окончательно убедилась в правоте своей прислужницы. Придется как следует научиться покорству, свое мнение держать при себе.
Ночью они вновь остановились на привал, и Лиана опять велела постелить ей под отдельно стоящим деревом. Но Роган так и не явился. Он не разговаривал с женой и не смотрел на нее.
– Лиана решила, что плакать не будет. Она старалась не вспоминать предостережения мачехи. Вместо этого она думала о встрече возле пруда и о том, как они тогда целовались. В тот день Роган считал ее привлекательной. Теперь же почему-то нет. Лиана плохо спала и проснулась еще до рассвета, когда лагерь был погружен в сон. Она встала, потянулась и углубилась в лес.
Там тек небольшой ручей. Лиана нагнулась, чтобы попить воды, и вдруг почувствовала, что на нее кто-то смотрит. В тени дерева стоял мужчина. Она вскрикнула и прижала руки к горлу.
– Нельзя уходить из лагеря без охраны, – тихо сказал Роган.
Лиана вспомнила, что на ней ничего нет, кроме тонкой ночной рубашки. Волосы ее были распущены, да и на Рогане были только обтягивающие штаны. Она шагнула к нему:
– Я не могу уснуть. – Как ей хотелось, чтобы он обнял ее и прижал к себе. – А вы хорошо спали?
Роган нахмурился. Иногда ему казалось, что он уже где-то видел эту девушку. В предрассветном освещении она выглядела довольно соблазнительно, но настоящей страсти не вызывала.
– Иди в лагерь, – сказал он и отвернулся.
– Чтоб тебя… – хотела выругаться Лиана, но вовремя замолчала.
Может быть, этот мужчина игнорирует ее по какой-то веской причине? Джойс говорила, что надо уметь стать для мужа незаменимой. Она займется этим, когда они окажутся дома. Надо устроить ему уютное, удобное жилище.
«И тогда мы будем спать в одной постели». – с радостным предвкушением подумала Лиана.
Она догнала мужа и спросила:
– Мы достигнем замка Перегринов сегодня?
– Не замка Перегринов, а замка Морей, – сухо сказал он. – Замок Перегринов захвачен Говардами.
Лиане приходилось бежать, чтобы поспевать за мужем. Длинная рубашка то и дело цеплялась за ветви и камни.
– Я слышала о Говардах. Они похитили ваши земли и ваш титул. Правда? Если бы не они, вы стали бы герцогом.
Роган резко остановился и сердито взглянул на нее.
