– Не похоже, – отрезал Агис. – Ты не спас бы меня, если бы это не служило твоим целям. Собираешься ли ты сказать мне, что ты хочешь?
– Конечно, – ответил король.
– Как пожелаешь, – сказал аристократ. Он взял кусок веревки из волоса гиганта, висевший на столбе поручней, подошел к Тихиану и начал связывать ему руки. – Именем Собрания Советников, я обвиняю тебя в тягчайшем преступлении – взятии рабов. Ты будешь сопровждать меня в Тир, где ответишь за свои прегрешения перед Судом Свободных Граждан.
Тихиан встряхнул руками, освободив их, и встал на ноги. Что это такое? – спросил он. Потом он взглянул на Кестер и Нимуса, чтобы убедиться, что оно слушают, затем спросил опять, – Разве твоя ревность так выросла, что ты можешь утолить ее только сфабриковав лживые обвинения против меня?
– Побереги свое дыхание. Ты не найдешь здесь идиотов.
– События в Кледе были простой случайностью. Мои рейдеры вовсе не должны были атаковать деревню.
– Тогда почему они это сделали? – спросил Агис.
Тихиан долго смотрел на аристократа, потом спросил, – Это означает, что ты вообще не имеешь понятия о том, что происходит?
– Скажи мне.
– Борс, – ответил король. Они собирали пленников, чтобы доставить налог Дракону. Почему, как ты думаешь, его не видно с тех пор, как Садира вернулась из Башни Пристан?
Живот Агиса стянулся холодным узлом. От гнева или жалости, или даже от чувства вины – он не знал почему. – Спасибо, что был так откровенен со мной, – сказал он. – Я уверен, что Собрание захочет узнать, что ты выкупаешь мир для Тира невинными жизнями.
Тихиан расхохотался. – Я боюсь, твое остроумие покинуло тебя, мой друг! – торжествующе рассмеялся он, недоверчиво потрясая головой. – Ты действительно думаешь, что Совет Свободных Граждан осудит меня за спасение их от ярости Дракона?
– Да, – ответил Агис. – Ты нарушил самый священный закон Тира.
Тихиан взял руку Агиса, как если бы они были друзьями. – Тогда ты дурак, опять засмеялся он. – Если бы ты дал человеку выбор между безопасностью его семьи и несчастьем кого-то другого, иностранцы умирали бы каждую секунду. Твой суд провозгласит меня героем, а не преступником.
– Это дело закона, – твердо сказал Агис. – Это основа Свободного Города, и лично я уверен, что наш суд поймет тяжесть твоих преступлений.
– И у тебя есть другой план, как спасти наших граждан от гнева Борса? – поинтересовался Тихиан. – Возможно ты нашел Черную Линзу? И готов убить Дракона?
Агис закусил губу, рассерженный больше, чем он согласился бы это признать, насмешливым тоном короля. Вместе со своими друзьями Рикусом и Садирой он провел большую часть этих пяти лет в поисках линзы. И до сих пор у них не было ни малейшей зацепки.
– Как бы мы не защищали Тир, это не включает взятие рабов, – ответил Агис.
Тихиан насмешливо улыбнулся.– Тогда я буду рад предстать вместе с тобой перед Судом Боязливых Граждан, – издевательски произнес он. – Когда они поймут альтернативу, я думаю они найдут, что твой закон несколько… ограничителен.
– А я думаю, они поймут, что король, который делает такие вещи, предает свой собственный народ, – сказал Агис, снова порываясь связать королю руки. – Твои подданные вовсе не так глупы, как ты думаешь.
– И вовсе не так храбры, как ты в это веришь, – ответил король, отодвигаясь, чтобы не дать себя связать. – Но прежде, чем мы начнем путешествие домой, возможно тебе захочется узнать, почему я оказался здесь.
– И это спасет тебя от очень большой боли, – прервал его Нимус. Он вышел вперед, его раздвоенный язык тревожно подрагивал.
Агис оттолкнул маленького волшебника в сторону. – Он не скажет правду, – сказал аристократ. – Он просто пытается помешать мне выполнить мою миссию.
– Нет, совсем нет. – Сказал король, встречая взгляд аристократа. – На самом деле, а думаю, тебя очень заинтересует то, что я скажу.
– Сомневаюсь.
– То есть тебя больше не интересует Черная Линза?
– Конечно интересует, – взорвался Агис. – Но при чем здесь она?
– Я нашел ее, – ответил король. – И самом деле я как раз сейчас на пути туда.
– Что это такое, Черная Линза? – спросил Нимус.
– Черная Линза – это древний артефакт, Нимус, – объяснил Агис. – Короли-волшебники использовали ее больше тысячи лет назад чтобы создать Дракона – и без нее мы не можем уничтожить его. – Аростократ опять взглянул на Тихиана. – Но я думаю, что король лжет, когда утверждает, что знает, где она. Мои друзья и я потратили годы на поиски, но… Если уж мы не смогли найти ее, я не вижу причины верить в то, что он сумел это сделать.
– Не нужно быть таким ревнивым, Агис, – сказал с усмешкой Тихиан. – За прошедшие годы я так развил свои способности, что тебе и не снилось.
– Тогда где она? – потребовал Агис.
Тихиан погрозил аристократу пальцем. – Я не скажу, – ответил он. – Но я скажу тебе как я нашел ее. Это сохранит мой секрет и убедит тебя, что я говорю правду.
– Я слушаю, – ответил Агис.
Хотя наружно он и был спокоен, сердце аристократа билось как сумашедшее. Черная Линза была ключом не только к безопасности Тира, но и к восстановлению всего Атхаса. Линза дополняла две вещи, которыми его друзья уже обладали: магический меч Рикуса, Кара Ркарда, и могущественную магию, которую Садиру получила в Башне Пристан. Со всеми тремя элементами они могли бы получить достаточно силы, чтобы положить конец бесчинствам Дракона.
Помучив Агиса мгновение, Тихиан сказал, – Я нашел линзу, но не искал ее.
– Что за чушь? – возмутилась Кестер.
– Линза была украдена из Башн Пристан двумя дварфами – дварфами, которые поклялись убить Борса, – объяснил король. – Когда они умерли, не уничтожив его-
– Ои утратили свой фокус, – прервал его Агис, имея в виду специфический аспект ментальности дварфов, который заставлял их посвятить всю свою жизнь одной, всепоглощающей цели.
Тихиан кивнул. – Когда они умерли не выполнив свое предназначение, они стали неумирающими духами, – сказал он. – Я воспользовался своей магией, чтобы найти этих баньши, и теперь я знаю, где найти Черную Линзу.
– И ты предложил разделить эту Черную Линзу с Андропинисом. Вот почему он дал тебе свой флот, – подытожил Нимус. Волшебник подошел к Агису и положил руку ему на бедро, потом указал в направлении Тихиана. – Я предлагаю: мы привязываем ему к ногам булыжник и бросаем за борт.
– Это совершенно не нужно, Нимус, – сказал Тихиан, устало глядя на рептилию. – Ты прав во всех своих предположениях, кроме одного. Я совершенно не собираюсь держать слово, данное Андропинису. Я хочу эту линзу для того, чтобы Убить Дракона – и ради блага Тира.
– Прости меня, что я усомнился в твоих намереиях, – насмешливо бросил Агис.
– Хорошо, – сказал Нимус. – Давайте бросим его за борт, а сами отправимся за линзой.
– Мы не можем убить его, – напомнил Агис. – Он нужен мне живым, чтобы он мог предстать перед Судом Свободных Граждан.
– Надеюсь, ты не собираешься забрать меня назад прямо сейчас, – воскликнул Тихиан. – Это же Черная Линза. Она сделает нас могущественными, как короли-волшебники.
– Я не оставлю линзу, – сказал Агис. – Ты же знаешь, для меня слишком важно найти ее.
– Прекрасно, – сказал Тихиан с самодовольной усмешкой на лице. – Тогда давай поработаем вместе – ради блага Тира.
Агис покачал головой. – Ты проведешь это путешествие на бриге Кестер – и вернешься в Тир в оковах.
