прогрохотал он, его встревоженный взгляд остановился на висящем в воздухе кинжале Тихиана. – Мы не будет мучить или убивать их. У меня есть идея получше.
Гиганты замолчали и взглянули на своего сахема, ожидая объяснений. Так как Маг’р не сказал ничего и казался обеспокоенным, Вождь Нута прищурился и спросил, – Какая идея?
Решив, что пришло время направить гигантов в нужном направлении, Тихиан сказал, – Я уверен, Сахем Маг’р понимает, что мы не шпионы звероголовых.
Маг’р усмехнулся и кивнул. – Это так, сказал он, презрительно глядя на Нуту. -Они шпионы Баликана.
Взволнованный шепот пробежал через каньон, и Маг’р победно улыбнулся.
– И что теперь, – требовательно спросил Пач. – Содрать со шпионов кожу живьем, потом послать в Балик?
– Нет! – выкрикнул Нута. Он тоже ударил своими огромными руками по столу, вызвав страшную волну, свалившую Тихиана с ног. Затем он вскочил на ноги и наклонился вперед, чуть ли не упершись лицом в лицо Пача. – У Балика нет нашего Оракула. Это звероголовые, которые хотят сохранить наш Оракул, не отдать его нам. – Нута указал рукой на Тихиана и его компаньонов, затем сказал. – Убить шпионов, потом атаковать Либдос.
Пач отшатнулся от внезапного гнева более старшего гиганта, потом пришел в себя и хмуро посмотрел на Нуту. Шлепнув руками о поверхность стола, он поднялся и в свою очередь уперся лицом в лицо Нуты. В первый раз с тех пор, как их поставили на стол этим утром, Тихиан и его друзья были в тени от жгучих лучей багрового солнца – хотя, судя по злым выражениям на монументальных лицах над ними, это была тень шторма.
– Баликане не должны брать ничью сторону, – проревел Пач, его единственный здоровый глаз горел злостью. Тихиан решил, судя по его сварливому тону, что Пач больше хочет схватиться с Нутой, чем иметь свою точку зрения. – Мы оторвем руки и ноги этим шпионам, потом нападем на Балик. – Злая усмешка пересекла его губы, и он взглянул на других вождей, собравшихся у нижнего края стола. – Мы уничтожим Балик и украдем все хорошее, что есть там, – сказал он, вызвав хор одобрительных восклицаний других гигантов.
– Нет! – проворчал Нута.
Тихиан заметил огромный кулак, поднявшийся со стороны Нуты. Быстро упав на стол и благополучно избежав его, он подумал, что надо предупредить своих товарищей, но уже было поздно. Кулак Вождя Нуты задел Агиса и Кестер, заставив тех растянуться на поверхности стола, и ударил Пача прямо в челюсть. Зубы более юного гиганта лязгнули, послышался треск как от стреляющей катапульты, и его подбородок откинулся назад. Он зашатался, почти падая назад, затем его голова начала тяжело валиться вперед. Зубы размером с хороший валун и ведра крови вылетели из его рта и ливнем обрушились на короля и его товарищей.
– Берегись! – заорал Тихиан.
Он схватил Нимуса в руки и покатился к концу стола Маг’ра, уголком глаза заметив, что Агис и Кестер покатились в противоположном направлении. Огромная голова Пача грохнулась на стол со страшным грохотом. Тихиан и джозхал подлетели в воздух на несколько футов, и когда они приземлились, шифер еще дрожал.
– Ты спас меня! – выдохнул Нимус, скорее удивленно, чем благодаря. – Почему?
– Потому что я ничего не выигрываю, дав тебе умереть, – коротко ответил король. – Вернувшись на ноги, он добавил, – Кроме того, это послужит моим целям – сохранить тебя в живых. Как и Агис, я не могу достичь Либдоса один.
Не говоря больше ни слова, Тихиан повернулся и поглядел на Пача, без сознания распростертого на столе. Повязка с его плохого глаза съехала на хороший, и все, что можно было видеть ниже волосатых бровей гиганта, была выжженная яма на том месте, где когда-то был глаз. Его треснувшие губы были открыты больше чем на фут, приоткрыв рот, полный сломанных зубов, по его краю струился сильный поток крови.
– Агис? – позвал Тихиан. – Ты в порядке?
Кестер выглянула из-за спины гиганта. – Он не там?
Тихиан внимательно осмотрел участок стола со своей стороны от лежавшего без сознания гиганта, ища руки или ноги, торчащие из-под огромного торса. Опаляемая солнцем поверхность стола была уже наполнена кровью Пача, в воздухе висел густой запах меди. В красном пруду плавали мыши, варлы и прочие паразиты, выброшенные из тела силой удара при падении. Но нигде король не видел следов своего друга.
– Я слышу, как кто-то стонет, там, – сказал Нимус. Он держал маленькую, завитую в спираль раковину около своего ушного отверствия, и указывал в направлении головы Пача.
Кестер исчезла из вида, потом голова гиганта начала качаться вперед и назад, когда она пыталась поднять ее. Судя по ее ожесточенным ругательстам, Тихиан не думал, что она смогла бы приподнять ее достаточно высоко, даже с его помощью.
Глядя на Нуту, Тихиан приказал, – Подними голову Пача, чтобы мы могли вытащить нашего друга.
Нута только усмехнулся. – Нута прихлопнуть тебя, – издевательски усмехнулся гигант, вытягия руку чтобы выполнить свою угрозу.
Тихиан нырнул, перевернулся дважды в воздухе и оказался около предплечья безжизненного тела Пача. Он вытащил стеклянный стержень из своей сумки, готовясь к заклинанию, но остановился, почувствовав человеческую руку на своем плече.
– В этом нет необходимости, – сказал запыхавшийся голос Агиса. – И я по прежнему не понимаю, как ты собираешься спасти нас, раздражая гигантов.
Король взглянул через плечо и увидел аристократа, стоящего на сгибе локтя гиганта. Он был весь покрыт кровью, но в остальном казался невредимым. – Ты не ранен?
– Благодаря Кестер, – ответил аристократ. – Она подняла голову достаточно высоко, и я сумел выползти. Еще немного, и я бы задохнулся.
С другой стороны гиганта Кестер крикнула, – Берегись!
Агис выхватил свой меч, а Тихиан взглянул вверх и увидел руку Нуты, опускающуюся на его голову. Оружие аристократа сверкнуло в воздухе, встречая атаку и глубоко вонзилось в чудовищную ладонь. Гигант издал потрясшее стол рычание и отдернул руку.
Меч Агиса глубоко погрузился в мясо гиганта и не собирался выходить из ншго. Схватившийся за оружие аристократ мгновенно был поднят в воздух на несколько футов. Тихиан успел схватить его за лодыжки, и даже тогда они поднялись еще на несколько футов вверх, прежде чем клинок освободился. Они свалились обратно на стол, сопровождаемые ругательствами Нуты и громовым хохотом остальных гигантов.
– Видишь? – спросил Тихиан, выбираясь из кровавого бассейна, в который они упали. – Мы оба вместе можем контролировать этих гигантов.
– Очень трудно сказать, что вы контролируете их, – заметил Нимус, мордочка которого сморщилась от отвращения, пока он брел через кровь Пача. – Скорее, вы оба едва остались в живых.
Тихиан уже начал язвительный ответ, когда громовой голос Нуты прервал его.
– Смейтесь, идиоты! – проревел вождь, сверкая глазами на гигантов, смеющихся на ним. – Если мы атакуем Балик вместо Либдоса, звероголовые сохранят наш Оракул на Либдосе навсегда.
Потрясенное молчание воцарилось в ответ на его слова, а один из гигантов с дальнего конца стола сказал, – Нута прав. Это наша очередь хранить Оракул, наша очередь быть умными, но эти звероголовые Сарам хотят, чтобы Оракул оставался у них. Они просто хотят, чтобы Джоорш было все глупее и глупее, пока даже дварфы не будут умнее нас.
Бровь Агиса поднялась, и Тихиан знал, что его друг нашел имена племен странно знакомыми. Джо’орш и Са’рам были рыцарями-дварфами, которые украли Черную Линзу из Башни Пристан. Сходство между их именами и названиями племен не могло быть случайным совпадением, но у короля не было времени разгадывать эту загадку.
Другой гигант указал на Тихиана и Агиса. – Что делать с этими? – спросил он. – Мы не можем
