– Понял, – сказал Тихиан. – А ты видел, как проходит эта церемония? Ты на самом деле видел, как какой-нибудь Сарам разрешил Налю отрезать его голову?
Фило нахмурил брови. – Нет.
– То есть ты ни разу не видел, как он заменяет голову Сарам головой зверя? – продолжал спрашивать король.
Гигант вновь покачал головой. – Нет, еще нет.
– Но конечно ты это сделаешь, – сказал Тихиан. – Я имею в виду прежде, чем ты разрешишь ему отрезать твою собственную голову.
Фило озабоченно взглянул на Тихиана, – Почему твоя спрашивать?
– Не обращай внимание на него, Фило, – сказал Агис, испытывавший отвращение от того, как умело Тихиан взрастил жестокие подозрения в голове гиганта. – Все, что ты должен сделать, просто найти другого медведя, и я уверен, что все будет в порядке с Сарам.
– Я уверен, что будет, – сказал Тихиан, кивая немного слишком энергично. Он посмотрел на Агиса, потом сказал. – Ты знаешь меня. Всегда готов думать о худшем – но если бы я собирался поменять свою голову на голову животного, я бы хотел сначала увидеть, как эту церемонию делают на другом человеке.
– Так твоя думать, Баван Наль смеяться над Фило? – заревел гигант.
– Не слушай его, Фило, – сказал Агис, хватая короля за воротник. – Он пытается использовать тебя-
– Нет, совсем нет, – возразил Тихиан, терпеливо высвобождаясь из хватки аристократа. – Я просто пытаюсь защитить нашего друга. Если бы я был Наль, я хотел бы убедить всех Сарам, что Фило, как бы храбр и силен он не был, недостаточно умен, чтобы стать королем. Я был бы уверен, что когда они узнают, что я сыграл с ним жестокую шутку-
Не успело слово шутка вырваться изо рта Тихиана, как Фило перекатился на коленях, и ревя от гнева, зло толкнул медведя. Агис и Тихиан распластались на плече, схватившись за костяную броню зверя, чтобы не свалиться с него.
– Фило! – закричал Агис. – Остановись!
– Нет! – прогрохотал гигант. Он уже откатился от трупа медведя и начал ползти по большой пещере. – Фило сошел с ума! Хватит шуток над ним. Убить Наля!
– Ты не сможешь сделать это, – позвал его Тихиан. – Он внутри, в замке – и у него там слишком много воинов.
– Не остановить Фило! – проорал тот через плечо. – Фило слишком сильный и храбрый. Моя выгнать Наля из замка.
Гигант исчез в темноте, только шум отбрасываемых им камней был слышен в пещере, да иногда раздавался треск костей или деревянных обломков кораблей, усеявших пол пещеры.
– Посмотри, чего ты добился, – проворчал Агис, переползая на бок медведя. – Ты должен был дать мне использовать мой способ разговора – без того, чтобы лгать или играть на его страхах.
– Откуда я знал, что он взбесится – возразил король. – И кроме того, уверен ли ты, что я ошибаюсь насчет Наля?
Аристократ не ответил. Вместо этого, он соскользнул вниз с бока медведя на пол большой пещеры. Ил здесь был ему по пояс, хотя покатый пол под ногами казался значительно более неровным, чем в маленькой пещере.
– Фило, погоди! – крикнул Агис, его голос завибрировал в огромном проходе. Откуда ты знаешь, что Наль смеется над тобой?
– Все всегда обижать Фило! – пришел ответ, далеко впереди и слева от аристократа.
– Но не я, – снова позвал Агис. Он подскользнулся на утопленном камне, но сумел устоять. – Я всегда был честен с тобой, не правда ли?
Эхо от отбрасываемых в сторону камней утихло, по-видимому гигант перестал ползти. – Это правда, – сказал Фило. – Твоя никогда не играть шутки с Фило.
– Тогда возможно и Наль такой, – сказал аристократ. – Если ты нападешь на него, то, быть может, убъешь того, кто на самом деле твой друг. Ты не узнаешь этого, пока не проверишь его.
Треск дерева раздался снова, гигант повернул обратно. – Проверить? – позвал он из темноты. – Как?
– Ну, скажем, Тихиан и я сделаем так, что медведь будет выглядеть как живой, – сказал Агис. – И мы приведем его в замок.
– Ну и что? – спросил гигант.
– И мы посмотрим, как Наль отреагирует, увидев тебя и медведя, – объяснил Агис. – Если он не удивится твоему возвращению и будет готовиться к церемонии, мы будем точно знать, что он говорит правду об обмене головами.
– Наль сходить с ума, когда его увидит, что медведь мертвый, – возразил Фило.
– Нет, – ответил Агис. – Я буду очень близко к тебе. Когда я узнаю. что Наль не шутит над тобой, я скажу тебе секрет о Джоорш, который заставит его быть добольным тобой – точно также, как я сделал, когда рассказал тебе о флоте Балика.
Если он и должен будет сдержать свое обещание, аристократ решил, что не будет испытывать чувство вины за предательство плана Маг’ра. Так как он и его товарищи согласились следовать плану сахема только из-за угрозы ужасных последствий, Агис не чувствовал никакого морального обязательства делать то, чего требовал гигант.
– Хорошо, – сказал Фило. – Но даже если твоя сделать его счастливым, Баван Наль все равно убить твоя и твоих друзей. Его не любить маленький народ на Либдос.
– Спасибо, что заботишься о нашей безопасности, – ответил Агис. – Но после того, как ты расскажешь Бавану Налю секрет, ты не отвечаешь за то, что он сделает. Это между ним и нами.
– Если Агис хотеть, – согласился Фило. – Но если Наль играть шутки с Фило – как сказал Тихиан?
– Еще лучше, – ответил Агис. – Тогда мы сыграем шутку с ним.
Глава девятая. Замок Ферал
– Остановись здесь, – приказал шипящий женский голос.
Фило подчинился, стоя на краю каменнистого перешейка. Для него это было не так-то легко, так как каждая из его ног была почти так же широка, как эта узкая полоска земли. Он должен был стоять, поставив одну ногу перед другой, и с трудом сохранял равновесие. – Кто это? – спросил он.
Ответа не было. Фило нахмурился и прищурился, внимательно глядя вперед.
Луны поднялись достаточно высоко, чтобы осветить бледным светом изломанную землю перед ним, освещая песчаный берег, усеянный валунами и дрейфующим под ветром илом. Далеко впереди, у входа в узкое ущелье, спускавшееся с вершины полуострова, пара приземистых башен стерегла ворота замка. Женщина, которая говорила с ним, не выглядывала из окна башни, и перед воротами тоже никого не было.
– Где твоя?
Пока гигант силился рассмотреть что-нибудь в дымном полумраке, его ноги соскользнули с перешейка. Он не упал только потому, что ухитрился прыгнуть вперед, на берег. Медведь быстро двинулся вперед, чтобы встать рядом с ним, и он положил руку на его плечо, успокаивая зверя.
Фило решил, что ему трудно думать о медведе, как о мертвом. Для него он выглядел точно также, как несколькими часами раньше, прежде чем его друг Агис по ошибке убил его. Он двигался также мощно покачивая плечами, издавал такое же низкое горловое рычание, когда бежал слишком быстро, и даже неприятно пах таким же гнилым запахом полупереваренного мяса.
Если бы гигант сам не извлекал жизненные органы медведя из его тела,он мог бы и забыть, что Агис и остальные там, внутри. Аристократ использовал Путь, чтобы заставить медведя идти, рычать и даже
