от удавшегося побега, Агис снова перенес внимания на подъем. Он был уже у самой вершины шахты, где серебристая слюда отражала багровые солнечные лучи с такой интенсивностью, что даже воздух, казалось, светится кроваво-красным. Еще несколько мгновений, сказал он себе, и я буду в безопасности.
Внезапно красный свет померк. Агис взглянул вверх и увидел коричневый, припухлый глаз Маг’ра, глядящий в щель.
— Что не так, Беорт? — требовательно спросил он. — Где Оракул?
— Спросили у человека, — пришел ответ.
Мальчишка указал на угол щели, туда, где Агис перестал подниматься, его ноги дрожали как от страха, так и от напряжения сохранять спину прижатой к стене прорези. Его сломанная рука, которой он не пользовался для подьема по узкой щели, висела вдоль тела.
Глаз сахема скользнул по аристократу, потом его мясистые губы скривились в злой усмешке. Гигант сунул толстую руку в щель. Зажав Агиса между большим и указательным пальцами, он вытащил аристократа наружу. Маг’р был весь в грязи, подсохшая кровь запеклась вокруг раны, которую ему нанес Наль. Глубокая рана на огромном животе была зашита нитками, каждая из которых выглядела как карабельный канат.
Взглянув мимо гиганта, Агис увидел, что они находятся в южном углу загородки, там, где слюдяные стены обрзовывали тупик вокруг щели, из которой его вытащили. Хотя щель и протянулась с востока на запад, по ходу движения солнца, еще и серебрянные щиты из слюды, окружающие ее, были расположены под таким углом, что отражали любые падающие на них лучи прямо внутрь.
— Где Оракул? —спросил Маг’р, снова привлекая внимание Агиса к своему обрюзгшему лицу.
— Он не здесь, — ответил аристократ, стараясь силой воли успокоить себя и свой голос.Чтобы ускользнуть от гиганта он должен был иметь ясную голову.
— Я знаю, где Оракула нет! — проревел гигант, выдыхая горячий, зловонный воздух. Он сомкнул кулак вокруг тела аристократа и слегка нажал. — Я хочу знать, где он есть!
Сжав зубы, чтобы не обращать внимание на боль в сломанной руке, Агис сказал, — Я пришел сюда совсем недавно, и все, что я нашел, был пустой мешок. — Он показал на щель под собой. — Сейчас он у Беорта.
Маг’р нахмурился, потом опустился на колени. — Беорт, дай мне мешок. — Сахем протянул свою длинную руку в щель, затем снова встал на ноги, держа сумку в руке. — Он открыл ее и заглянул внутрь, потом уже собирался выбросить. — Пусто.
— Пусто? — повторил Агис, надеясь, что юный гигант не дал Сачу убежать. Голова, лишенная тела, которая должна была находиться внутри сумки, оставалась лучшей надеждой Агиса найти следы Тихиана и линзы. — Дай мне ее.
Гигант пожал плечами, потом протянул ее Агису. — Какой толк от пустого мешка?
— Не слишком большой, — согласился аристократ, — но я нашел ее в туннеле, где должен быть Оракул. Может быть есть связь.
Нахмурившись, Маг’р протянул руку, чтобы взять мешок обратно. — Что за связь?
Агис ловко выхватил сумку из пальцев гиганта и сунул под руку. — Я скажу тебе, как только ты возьмешь меня к кварцевой ограде.
— Говори сейчас, если хочешь жить.
Агис покачал головой. — В любом случае ты собираешься убить меня, — сказал он. Но Наль бросил в кристаллическую яму гиганта, который не заслуживает смерти. Я раскажу тебе все, что я знаю, как только ты спасешь его. Ты даже можешь сделать его членом твоего племени — ведь он смертельный враг Сарам.
Маг’р опять нахмурился и покачал головой. — После того, что ты устроил мне у ворот, я не могу доверять тебе.
— То, что случилось у ворот, устроил Наль, а не я., — ответил Агис. — Кроме того, пустой мешок и мертвое тело не помогут тебе найти Оракул. Если ты хочешь, чтобы я помог тебе, сделай так, как я тебя прошу.
Сахем какое-то время размышлял, потом неохотно кивнул — Я помогу тебе вытащить гиганта из ямы, — сказал он, — но я не возьму его в мое племя. Я не вижу причин доверять ему только потому, что ему не доверяли мои враги.
Прихрамывая от раны копьем, которую аристократ нанес ему часом раньше, гигант вышел из слюдяной загородки, оставив Беорта в комнате с Оракулом.
Когда они пересекли голый гранитный пол Замка Ферал, Агис был поражен. Он ожидал увидеть озера крови Сарам и горы тел звероголовых, а воинов Джоорш снующими взад-вперед и убивающими своих пленников.
Но победоносная армия Маг’ра собрала побежденных гигантов в дальнем конце цитадели, там, где тело Наля лежало на верхушке гиганского погребального костра. Пока Сарам стояли на коленях вокруг их мертвого бавана, седовласый Вождь Нута ходил взад-вперед перед горящим телом, объясняя им как глупо и опасно хранить Оракул только для себя.
Усилия вождя, однако, пропадали втуне, так как облако Отверженных крутилось над головой пленников. Они занимали внимание нервничающих Сарам намного больше, чем тело Наля или лекция Нуты, несмотря на то, что два шамана Джоорш танцевали среди них, отчаянно стараясь защитить пленных гигантов.
— Выглядит так, как будто ты собираешься пощадить Сарам, — сказал Агис.
— Ты прав, — ответил Маг’р. — Мои Джоорш рассердятся, если мы убъем наших братьев — особенно после победоносной войны.
— Тем не менее, очень великодушно с твоей стороны простить их.
Маг’р уставился своим коричневым глазом на аристократа. — Не жди от меня такого же милоседия, — предостерег он. — Ты не гигант. Джоорш все равно, что случится с тобой.
После чего сахем вошел в кварцевую загородку. Веревка из волоса гиганта, которую привязала Кестер к основанию Моста Сарам, все еще бежала к краю ямы, но не дальше. После того, как Агис выбрался из ямы, трещина в кристаллической крышке запечаталась, перерезав веревку, и остаток ее свободно лежал на краю.
Когда Маг’р проковылял вперед, сердце аристократа упало, и его переполнила боль разочарования. Кристаллическая крышка ямы стала мутная и непрозрачная, следовательно Тихиан уже увез Черную Линзу из Либдоса.
— Я никогда не должен был слушать его! — прошипел Агис, его злость на самого себя увеличивалось с каждым мгновением. — Вот что бывает, если нарушаешь свои обещания!
— Какие обещания? — спросил Маг’р, хмуря брови.
Агис начал было рассказывать гиганту о своих подозрениях, клянясь, что хотя он может не выжить и не поймать Тихиана сам, Маг’р и его гиганты должны сделать это за него. Потом, вспомнив другое обещание, которое он дал, он обдумал это получше и остановился.
— Я расскажу тебе через минуту, — сказал аристократ. — Сначала спаси Фило.
Маг’р встал на колени у края ямы и несколько мгновений изучал крышку. Наконец он пожал плечами и сказал, — Неудобно.
Прежде, чем Агис смог возразить, король вытянул руку и саданул кулаком в центр крышки. Она разлетелась на дюжины обломков, которые упали в яму, оставив только несколько неровных обломков, держащихся по краям. Аристократ съежился, стараясь не думать, что падающие заостренные куски могут сделать с Фило.
Маг’р уставился вниз, в дыру, потом сказал — Я вижу его.
Агис заглянул за край. В первые мгновения он видел только капли пота, падющие с его лба и исчезающие в темноте, потом его глаза привыкли к отсутствию света и он увидел Фило, все еще лежавшего там, где он его оставил, и кристалл по-прежнему торчал из его плеча. Свободная рука полукровки и его ноги свешивались в яму, глаза были закрыты, а его подбородок тяжело лежал на груди. Хотя у него и было несколько ран от упавших обломков кристлла, ни одна из них не кровоточила черезчур сильно.
— Ты должен спуститься и вытащить его оттуда, — сказал Агис.
Маг’р весь скривился от этой идеи, потом крикнул — Эй, ты!
Несколько пожелтевших черепов упало со своих насестов и ударили по торсу Фило, полукровка
