– Здесь сегодня был Кэблер, – сказал Джоэл в трубку. – А ты обещал, что не подпустишь его ко мне.
– Он был у Нелл? – спросил его Николас.
– Фил сказал, что они разговаривали в спортзале. Кэблер сообщил ей, что ее уже нет на свете.
– Как она прореагировала?
– Чуть не разорвала меня на куски. Хочет затеять бюрократическую процедуру воскрешения из мертвых.
– Отговори ее.
– Лучше ты сделай это сам. Если ты не приедешь в течение трех дней, я ее выпускаю.
– Приеду.
– Как, ты сдаешься без спора?
– А почему я должен спорить? Я знал, что мне придется с ней объясняться. Но я надеялся, что время смягчит ее ожесточенность.
– Тогда тебя ждет большой сюрприз. Таня говорит, что… Ну ладно, сам увидишь. – Джоэл помолчал и ехидно добавил: – Кстати говоря, я, пожалуй, выгоню твоего Жюно с работы. Хорош начальник службы безопасности – пропустил Кэблера в клинику.
– Это я велел ему пропустить Кэблера.
– Что-что?
– Кэблер совсем не дурак. Я допускал вероятность, что он не поверит в смерть Нелл и догадается о клинике в Вудсдейле. Поэтому я оставил Жюно инструкцию: если Кэблер появится, не мешать ему.
– Но почему, черт подери?
– Чтобы избежать лишних неприятностей. Нелл уже достаточно окрепла, и допрос не повредил бы ее здоровью. А Кэблер – сущая ищейка. Выйдя на след, он не останавливается, пока не вцепится в добычу зубами. Жюно должен был сделать вид, что не заметил его. Тогда Кэблер остался бы доволен, считая, что он нас одурачил. Он получил то, что хотел – поговорил с Нелл. Теперь он оставит ее в покое.
– А если бы он решил забрать ее из клиники?
– В этом случае Фил и Жюно ему помешали бы, – спокойно ответил Николас. – Разумеется, безо всякого скандала.
– Могу себе представить, – едко заметил Джоэл. – А тебе не пришло в голову поставить меня в известность о твоих планах? Ведь это моя клиника и моя служба безопасности.
– Зачем беспокоить тебя по пустякам? Может быть, ничего бы и не произошло. Кэблер вполне мог поверить в версию о смерти Нелл. К тому же Жюно очень переживает из-за того, что его система безопасности опозорена – хотя бы фиктивно. Я благородно решил взять всю ответственность на себя.
Джоэл фыркнул.
– И мне горько слышать, что ты подвергаешь сомнению мои высокие мотивы, – с достоинством сказал Николас. – Ладно, пока. Через три дня увидимся.
6.
Когда Николас приехал в клинику, Нелл в палате не оказалось.
– Она в спортзале, – объяснил Джоэл. – Пойдем, я отведу тебя к ней.
– А я думал, что она сегодня выписывается, – удивился Николас. – Я что-то перепутал?
– Я сказал ей, что отпущу ее в полдень. Нелл не любит терять время зря. Предпочитает заниматься спортом. Мой спортзал не эксплуатировался так активно уже очень давно – с тех пор, как у меня лежала русская гимнастка.
Николас последовал за Джоэлом.
– Как она?
– В физическом смысле превосходно. В психическом…
– Ну?
Джоэл пожал плечами:
– Держится нормально. Иногда даже шутит с Филом. Если у нее и бывают приступы депрессии, она держит себя в руках.
– Даже с Таней не откровенничает? Ты же говорил, что они подружились.
– По-моему, даже с ней.
– Ты боишься, что она накапливает в себе отрицательный заряд энергии?
– Безусловно. Но с этим я ничего поделать не могу. Будем надеяться, что у нее не произойдет нервного срыва. – Он искоса взглянул на Николаса. – Между прочим, ты еще не видел, как я поработал с ее лицом. Думаю, тебе понравится.
– Наверняка. Ты всегда работаешь безупречно.
– Таня говорит, что Нелл – моя лучшая работа. Хотя, возможно, Таня делает комплимент самой себе. Ведь это она придумала новое лицо.
Он открыл дверь спортзала.
Нелл была одна в громадном, пустом помещении. Она не видела вошедших, потому что ритмично, как заведенная, подтягивалась на шведской стенке. На ней были белые шорты и просторный свитер. Танеку показалось, что за то время, что они не виделись, Нелл стала выше ростом. Нет, не выше – сильнее, мускулистее, стройней. Она была так сконцентрирована, что не слышала шагов за своей спиной.
– Господи, она всегда так вкалывает? – тихо спросил Николас.
– Нет, обычно она работает активней. Должно быть, сегодня решила немного расслабиться. – Джоэл повысил голос. – Нелл!
– Минутку, – откликнулась она и спрыгнула на землю, лишь закончив упражнение.
Николас ахнул:
– Я вижу, Таня поработала на славу.
– Это называется «Прекрасная Елена». Раз увидишь – не забудешь. – Джоэл с удовлетворенной улыбкой взирал на Нелл. – Хорошая работа, правда?
– Хорошая? Да ты создал настоящую угрозу для человечества!
– Не думаю, чтобы изменение внешности каким-то образом повлияло на психику пациентки. По- моему, она не придает особого значения своей внешности. А Таня утверждала, что новое лицо откроет перед ней двери в жизнь.
– Смотря что окажется по ту сторону этих дверей.
Николас приблизился к Нелл.
– Здравствуйте. Я вижу, вы в прекрасной форме. Нелл вытерла полотенцем пот со лба и коротко ответила:
– Да, я в порядке. И с каждым днем становлюсь все сильней. – Она обернулась к Джоэлу. – Вы не предупредили меня, что он приезжает.
– Ник хочет поговорить с вами, – улыбнулся врач. – А физических упражнений на сегодня достаточно. – Он направился к выходу. – Увидимся после обеда.
– Я хотела с вами поговорить, – решительно начала Нелл. – Здесь был мистер Кэблер.
– Знаю, Джоэл сказал мне. Кэблер вас сильно мучил?
– Нет, он был очень вежлив. Вопросов почти не задавал.
Николас удивился:
– Правда? Странно. Обычно Кэблер впивается мертвой хваткой.
– Он хотел лишь убедиться, что вы меня не прикончили. К тому же он предупредил меня, что вы преступник и что вам доверять нельзя.
Танек приподнял одну бровь:
– Неужели?
– Мне все равно, преступник вы или нет, но для меня важно, могу ли я вам верить. Таня говорит,
