человека. В его положении это просто необходимо, и он это делает так превосходно, что почти безошибочно читает мысли.
– Я это уже заметила.
– Он ей не нравится, – обиженно сказал Мануэль.
Саласар добродушно рассмеялся.
– Это пойдет ему только на пользу! Он нуждается в достойном противнике. – Он посмотрел Ларе в глаза. – Рикардо сказал мне, что вы задержитесь у нас.
– Похоже, мне забыли предоставить выбор.
Саласар проигнорировал горечь в ее ответе.
– Мне всегда пригодится пара лишних рук.
Лара смутилась.
– Но вам придется сначала научить меня, что делать. У меня совсем нет опыта.
– Здесь у вас его будет достаточно, – сказал доктор. – У меня есть две дипломированных сестры, но они просто сбиваются с ног. Если вы действительно серьезно предлагали свою помощь, вы нас просто выручите.
– Я попробую, – ответила Лара. – Когда я могу начать?
– Как только полностью поправитесь. Рикардо разорвет меня на части, если я позволю вам работать сейчас.
– Я не знала, что вы боитесь его.
– Человека по имени Рикардо я не боюсь, но генерал Рикардо Ласаро – это совсем другое дело.
– Я приду к вам завтра утром, – твердо сказала она.
– Но я же говорил вам, что Рикардо будет… – Он оборвал фразу, увидев на ее лице выражение непреклонности. – Очень хорошо. Почему бы и нет? Но тогда уж вы сами с ним разбирайтесь. Я слишком стар для этого.
– С большим удовольствием, – согласилась Лара. – До свидания, доктор Саласар. – Девушка повернулась, чтобы уйти. – Пойдем, Мануэль. Без тебя мне не найти дорогу.
Мануэль кивнул.
– А еще я должен приготовить вам комнату.
– Приготовить?
– Рикардо сказал, чтобы я создал для вас комфортабельные условия.
Лара еще раз оглядела спартанскую обстановку в госпитале.
– Мне кажется, что в пещерах не так-то много комфорта.
– Я смогу это сделать. – Мануэль поспешил по извилистому проходу. – Положитесь на меня.
Глава 5
Мануэль принялся за дело с энтузиазмом и изобретательностью.
День еще не кончился, а маленькая пещера Лары уже полностью преобразилась. В первые же два часа мальчик ухитрился добыть два надувных матраса, почти новое одеяло и даже такую роскошь, как чистые льняные простыни.
Вскоре после этого появились три дополнительных светильника, две канистры для воды и восемь потрепанных романов в бумажных обложках. В следующие четыре часа нужные и ненужные вещи сыпались в пещеру как из рога изобилия: что-то приносил Мануэль, что-то – солдаты, которые робко улыбались, клали свои сокровища на пол и исчезали так же быстро, как и появлялись.
Наконец Лара не выдержала и прекратила этот поток приношений.
– Хватит, Мануэль, – заявила она строго, когда мальчик положил пистолет и переговорное устройство на кучу одеял в углу. – Где ты все это раздобыл?
– Кое-что у снабженцев, кое-что у солдат, – весело улыбнулся Мануэль. – Не беспокойтесь, я ничего не украл. Все хотят, чтобы у вас было все, что нужно. Мне стоило только попросить.
– Но, ради Бога, скажи, что мне делать с пистолетом и переговорным устройством?
– У всех есть пистолеты. – Мануэль задумчиво нахмурился, но тут ему в голову пришла идея, и он тут же расцвел. – Ас помощью переговорного устройства вы сможете говорить с Рикардо, когда он будет в своем кабинете.
Лара покачала головой.
– Мне все это не нужно.
У мальчика от огорчения вытянулось лицо.
– Я плохо поработал?
– Ты поработал даже слишком хорошо, – сказала Лара ласково. – И я тебе очень благодарна, но ты должен остановиться.
– Но я не успел достать вам карты!
– Думаю, что солдатам они нужны больше, чем мне.
Мануэль упрямо качал головой.
– Рикардо сказал, что вы должны получить…
– Больше ничего. – Видя, что мальчик собирается спорить, Лара торопливо сменила тему:
– Но я сильно проголодалась. Когда мы будем обедать?
Мануэль тут же смутился.
– Солдаты едят все вместе, но вы будете обедать с Рикардо.
– Я могу обедать с солдатами. Я уверена, что у вас нет…
– Сеньорита проголодалась, Мануэль. – В арке двери стоял Рикардо. – Беги и принеси нам чего- нибудь поесть.
Мальчик коротко кивнул.
– Я быстро. – Но у выхода из пещеры он задержался. – Ты должен поговорить с ней, Рикардо. Она не хочет, чтобы я раздобыл ей карты.
Рикардо продолжал смотреть Ларе в лицо. – Я поговорю с ней.
Мануэль исчез.
Лара отвела взгляд от Рикардо.
– Он очень решительный.
– И, очевидно, лучший снабженец, чем я ожидал. Теперь ваша пещера похожа на светский салон.
– Должно быть, он умеет убеждать. – Она прошла к сооруженному Мануэлем из одеял сиденью и опустилась на него. – Меня удивило, что он так хорошо говорит по-английски.
– Это заслуга нашего замечательного доктора. Когда он не очень занят в своем госпитале, он преподает английский. После революции мы будем поддерживать с Соединенными Штатами тесные отношения, и чем больше жителей будет знать английский язык, тем будет лучше для них и для страны.
– Мне нравится доктор Саласар.
– Вам нравится он, вам нравится Пако, вам нравится Мануэль, – быстро перечислял Рикардо. – Кажется, только я у вас в черном списке.
– И там вы и останетесь. – Лара смело встретила его взгляд. – Я ненавижу шантаж.
– Я тоже. – Рикардо сел напротив девушки. – Но это было необходимо, Лара.
– По вашему мнению.
– По моему мнению, – согласился он. – Долгие годы мне приходилось действовать, руководствуясь только своим мнением, и я не могу позволить себе изменить свой modus operando теперь. [3]
Рикардо спокойно сидел, сложив руки на коленях, точно так же, как он сидел в камере час за часом. Та же неподвижность, та же атмосфера сдерживаемой силы и властности и та же неотразимая чувственность. Он не сделал абсолютно ничего, что могло бы вызвать у нее желание, однако невидимые
