Лола ласково улыбнулась:
– Ты великодушное и наивное дитя. Теперь мне понятно, почему Джейк не жалеет усилий… Боюсь, что в данном случае он прав. Тебе не стоит связывать какие-то надежды с порочным и безжалостным человеком.
Джейн пожала плечами:
– Разве мы выбираем тех, кого любим? Впрочем, иногда такое случается, – печально усмехнулась она. – А вы знаете, я рада, что Джейк остановил свой выбор на вас. Пойду распоряжусь, чтобы принесли ваш багаж.
Доминик вряд ли бы остался доволен, узнав, чем обернулся его коварный замысел. После разговора с Лолой Торрес боль и ревность Джейн почти утихли, и, хотя они больше не возвращались к этой теме, время до вечера пролетело незаметно. Впрочем, как Джейн и ожидала, ее ровное настроение тут же улетучилось за ужином. В честь прибытия Лолы Джейк Доминик и Ахмед Калид надели белые смокинги и черные галстуки. Виновница торжества вышла в соблазнительном оранжевом шифоновом платье. А она сама… Но Джейн запретила себе думать об этом.
Шеф-повар был в ударе, приготовив ужин, достойный богов. На столе, накрытом тонкой белоснежной льняной скатертью, стоял королевский дултоновский фарфор. Горели свечи, создавая в каюте романтический полумрак.
Доминик продолжал свою тактику. Он был удивительно обаятелен, проявляя чрезвычайное внимание к Лоле, и в то же время холоден и резок с Джейн. Собственно, он обратился к ней только однажды, чтобы отдать короткий приказ: налить вино в бокал мисс Торрес. Его ухаживания становились все более откровенными, и тяжесть на душе Джейн увеличивалась с каждой минутой. Она почувствовала облегчение, когда накрыла маленький столик для кофе и приготовилась покинуть веселую компанию, но Джейк не собирался давать ей даже маленькую передышку. Хищно взглянув на девушку, заспешившую к выходу, он окликнул ее:
– Подожди, Джейн! Пожалуй, тебе лучше остаться. Нам может что-нибудь понадобиться.
В золотисто-карих глазах девушки промелькнула боль, как у смертельно раненного животного. Встретившись с насмешливым взглядом хозяина, она судорожно вздохнула и послушно вернулась на свое место.
Лола бросила на нее проницательный взгляд и, ласково положив руку на плечо Доминика, соблазнительно промурлыкала:
– Отошли ее, дружок! Я не хочу ни с кем делить тебя.
Огонек неудовольствия мелькнул в глазах Доминика, но он улыбнулся Лоле и негромко ответил:
– Разве кто-нибудь в состоянии соперничать с тобой? Я только хотел, чтобы тебе было удобнее.
От этих слов Джейн вздрогнула, как от удара. «Господи! Неужели мне удастся выдержать все это?!» – в отчаянии подумала она.
Совершенно неожиданно за нее вступился и Ахмед.
– Отошли малышку, Джейк, – вежливо попросил он, сверкнув белозубой улыбкой, особенно ослепительной благодаря темной бороде. – Я согласен сам прислуживать этому очаровательному созданию. Кто знает, может, к концу вечера она обратит внимание и на меня тоже?
Доминик нахмурился и открыл было рот, чтобы возразить, но промолчал, догадавшись, что столь явное унижение девушки становится слишком тягостным для его гостей.
Итак, благодаря заступничеству Калида Джейн получила разрешение уйти. Она была бесконечно признательна шейху за его вмешательство. Девушка чувствовала: еще немного – и она впадет в истерику, не выдержит эту пытку. Выйдя в коридор, она пустилась бежать. Подальше от каюты Джейка, от унижений и нестерпимой боли!
Подобно животному, ищущему уединенное место, чтобы зализать раны, Джейн спряталась на пустынной палубе. Съежившись в шезлонге, она долго глядела на покрытый серебристой рябью гребешков синий простор океана, пытаясь изгладить из памяти этот вечер и вновь обрести уверенность в себе. Как же выдержать следующий день?! И сколько еще предстоит таких дней? Но сдаться сейчас и попросить пощады было бы малодушием. Она выдержит испытание, придуманное Джейком, чего бы это ни стоило!
Немного успокоившись, Джейн, поднялась и отправилась к себе в каюту. Сейчас она встанет под горячий душ, а потом сразу ляжет спать.
Сон подарит ей желанное забвение, она уже не сможет думать о Лоле в объятиях Джейка…
Глава 9
Но все получилось совсем не так, как наметила Джейн. После горячего душа она едва успела надеть свою прозрачную пижамку и нырнуть под одеяло, как раздался стук в дверь. Девушка недоумевающе нахмурилась, но решила, что это Саймон пришел узнать, как она пережила этот вечер.
– Сейчас, – отозвалась Джейн, набросила на себя короткий халат и босыми ногами прошлепала к двери.
Но это оказался не Саймон. Перед ней стоял Ахмед Калид. Все еще облаченный в белый смокинг, он держал в руках два бокала и бутылку шампанского. Глаза его ярко сверкали, а на губах играла дружелюбная улыбка. Оценивающий взгляд Калида скользнул сверху вниз по фигурке Джейн.
– До чего же ты соблазнительна, малышка! Словно лесная нимфа! – И он поцеловал кончики своих пальцев.
Джейн опасливо взглянула на него и осторожно сказала:
– Должна извиниться перед вами, я собиралась ложиться спать…
Но Калид упрямо покачал головой, а улыбка его не утратила веселой непринужденности.
– И не подумаю уйти! – живо возразил он. – Мне невыносима мысль, что ты сидишь одна в своей каюте. Нам непременно надо выпить по бокалу шампанского. Вино помогает забыть про маленькие неприятности.
– Я ценю ваше участие и заботу, но я действительно… – Не договорив, Джейн вынуждена была отступить, поскольку Калид, отстранив ее, уже вошел в каюту.
– Да здесь нетрудно задохнуться! И повернуться невозможно, – удивился он. Затем поставил бокалы и шампанское на ночной столик, сел на узкую кровать и, приглашающе хлопнув по ней, мягко сказал:
– Садись, выпей со мной шампанского.
Джейн прикрыла дверь и осторожно присела на краешек кровати. Ей не хотелось обижать доброжелательного шейха, который с такой готовностью поспешил ей на помощь в трудную минуту и сейчас хотел утешить.
– Но только один бокал!.. – предупредила она.
– Конечно, конечно! – одобрительно кивнул Ахмед и налил пенящееся вино в хрустальные бокалы. – Вот увидишь, что я был прав. Нет ничего хуже одиночества, когда ты расстроен и огорчен.
Джейн медленно потягивала шампанское, наслаждаясь его ароматом. «А Калид действительно прав», – думала она, отмечая, что ей стало немного легче. Большой дружелюбный араб действовал на нее успокаивающе.
– Чудесное шампанское. Но, наверное, вам пора вернуться к мистеру Доминику и мисс Торрес…
Калид печально покачал головой:
– Боюсь, я там лишний. Джейку не нужен никто, когда он рядом с красивой женщиной.
Джейн закусила губу и опустила глаза. Заметив это, Калид огорченно махнул рукой.
– Ну, что я за глупец! Прости меня, малышка. Я сказал, не подумав. – Ахмед долил еще вина в бокал Джейн и поставил бутылку на столик. – Нет, этот мой друг полный глупец! Лола, конечно, привлекательная женщина, но ты – нечто совершенно особенное.
