смотрят сквозь пальцы на студенческие акции протеста…
– Вас явно ввели в заблуждение, – резко бросил Бенджамин. – В полиции рассматривают само преступление – независимо от того, кто его совершил. Так что вас ждут большие неприятности, юная леди.
Доминик нахмурился и нетерпеливо перебил его:
– По-моему, ты уже до смерти запугал эту девочку, Марк.
Капитан пожал плечами:
– Пусть расплачивается за свою глупость, Джейк. За такие выходки людей надо сажать за решетку!
Услышав этот безжалостный приговор, Джейн побледнела и невольно схватилась за ручку кресла, чтобы не упасть. События разворачивались как в кошмарном сне.
Доминик тревожно взглянул на нее.
– И все-таки перестань запугивать ее, – повторил он. – Ты же видишь – это еще сущий ребенок!
– Нет, он прав, – быстро сказала Джейн и глубоко вздохнула, чтобы успокоиться. Но ничего не помогало: руки ее мелко дрожали, когда она непроизвольно оттянула воротник своего свитера. – Я знала, чем рискую!
– Но не настолько? – проницательно заметил Доминик.
– Все равно я поступила бы точно так же!
– Дурочка-идеалистка! – раздраженно воскликнул Доминик.
Взгляд Джейн на мгновение опалил его огнем и тут же вновь померк.
– Возможно, – еле слышно прошептала она. – Но я все равно буду продолжать начатое.
– Итак, что вы решили? – нетерпеливо спросил Бенджамин. – Будете настаивать на компенсации ущерба или?..
Раздражение в глазах Доминика снова сменилось иронией.
– Довольно трудно склониться к чему-либо определенному, – медленно растягивая слова, начал он. – Конечно, хотелось бы добиться возмещения убытков, но это потребует стольких хлопот…
Лицо Джейн озарилось надеждой.
– А с другой стороны – можно ли будет считать меня сознательным гражданином, если я начну потворствовать росту преступности среди молодежи? Как ты думаешь, Марк?
В ответ донеслось не то покашливание, не то насмешливое фырканье. Но Доминик, не обращая на это никакого внимания, направился к Джейн, взял ее за подбородок и заглянул прямо в глаза.
– Я предпочитаю компромиссный вариант, – небрежно бросил он. – Мы не станем сообщать в полицию о случившемся, если ты согласна поработать, чтобы возместить нанесенный мне материальный ущерб.
Джейн почувствовала такое облегчение, что у нее даже колени ослабели.
– Конечно, согласна! – горячо воскликнула она. – Я готова делать все, что прикажете!
– Все? – вкрадчиво переспросил Доминик. – Ты чересчур… порывиста, Джейн Смит.
В его голосе слышалось откровенное поддразнивание, и краска стыда вновь залила лицо Джейн. Но девушка твердо взглянула на владельца яхты.
– Я отработаю, мистер Доминик, – серьезно сказала она. – Вы так великодушно даете мне возможность исправить свою…
– О, я умею быть очень великодушным, когда захочу, – холодно бросил он.
– Так каковы же будут обязанности мисс Смит, чтобы заслужить ваше великодушие? – едким тоном уточнил капитан.
Доминик, все еще державший Джейн за подбородок, развернул ее лицом к капитану:
– А это я предоставляю решить тебе, Марк. Думаю, ты найдешь для нее какую-нибудь работу.
– Так вы хотите оставить ее на яхте? Ведь мы собирались на два месяца отправиться в плавание!
Доминик рассмеялся:
– Думаю, что два месяца – не слишком долгий срок. – Глаза его лукаво блеснули. – Обшивка была очень дорогой.
Капитан прищурился. Он уже заметил нетерпение, вспыхивающее в черной глубине глаз Доминика, и решил предостеречь его:
– Позволю себе напомнить: вы сами сказали, что она еще ребенок.
Лицо Доминика вспыхнуло, и он резко оборвал собеседника;
– Марк! Я беру ее с собой не для того, чтобы она грела мне постель! Она будет работать – вот все, что я имел в виду.
– И только? – с сомнением переспросил Бенджамин.
Невольная улыбка тронула губы Доминика.
– Черт подери! От тебя не отделаешься. Эта девочка меня забавляет, – пожав плечами, признался он. – Сегодня ночью я впервые за последнее время забыл про скуку.
– Вы собираетесь держать ее здесь как комнатную собачку? – напрямик спросил Бенджамин. – А может, нам спросить молодую леди, согласится ли она исполнять подобные обязанности? Возможно, ей придется не по вкусу шутовской колпак с бубенчиками.
– Полагаю, он покажется привлекательнее, чем решетка и скамья подсудимых, – вкрадчиво ответил Доминик. – А впрочем, почему бы нам и в самом деле не спросить ее саму? – Он испытующе взглянул на девушку, не вполне понимающую, о чем идет разговор. – Ну так что, Джейн? Полдня – рабского труда, полдня – роль шута! Как это тебе? Ты согласна?
После того что произошло, ее еще спрашивают о согласии! В душе Джейн пронеслась целая буря противоречивых мыслей. Что, интересно, он подразумевает под ролью шута? А впрочем, какая разница?! В Доминике столько обаяния, жизнь рядом с ним сулит так много волнующего и интересного! Вопрос в том, не соскучится ли с ней такой яркий и искушенный человек… Как бы то ни было, в ее жаждущей приключений душе вспыхнула искра, а безмолвный вызов на мрачном лице капитана подтолкнул Джейн к окончательному решению.
– Я согласна, – негромко ответила она.
– А как же родители? – напомнил Бенджамин. – Они обвинят вас не только в похищении, но и в растлении ребенка! Ведь ей наверняка нет еще и восемнадцати.
Джейн с негодованием ощетинилась:
– Через полгода мне исполнится двадцать один! А родители мои давно умерли, так что я могу делать что захочу.
– Прекрасно, – оживился Доминик, рот его изогнулся в хищной улыбке. – Кстати, ты играешь в шахматы?
– Да, конечно, я часто играла с дедушкой, – не слишком понимая, к чему он задал этот вопрос, озадаченно ответила девушка. Джейк Доминик лукаво улыбнулся:
– Вот видишь, Марк, это настоящий подарок судьбы! Как говорят мои арабские друзья – «кисмет».
– Посмотрим, – недоверчиво отозвался капитан. – Если вы собираетесь оставить ее на яхте, надо будет подобрать подходящую каюту.
– Вот и займись этим прямо сейчас, – беспечно распорядился Доминик и, повернувшись к Джейн, добавил:
– А ты ступай с капитаном.
Девушка встала и покорно направилась к двери, но Бенджамин Маркус остановил ее.
– Минуточку, – наклонившись, он поднял с пола рюкзак. – Вы забыли про это. Надо же! А он на самом деле тяжелее, чем кажется на первый взгляд…
– Там бомба, – равнодушно произнесла Джейн и, заметив ошеломленные лица собеседников, слабо улыбнулась и пояснила:
– Это бомба-вонючка. Кстати, взрыв должен был произойти десять минут назад. Наверное, таймер подвел.
