филиала внимательно считал данные с экранчика, шевеля от усердия губами, и разочарованно сказал:
– Документы настоящие, не поддельные. Жаль, жаль… Впрочем, вопросы к вам у нашей службы всё равно имеются. – Станс зашуршал бумагами в ящике стола, низко склонив голову.
– Давай, тресни ему по башке, – тихо посоветовал Мар. – Обухом. И уберёмся отсюда куда подальше! Не люблю вопросов, тем более от таких типов. И в таких местах. А с ним, поверь, ничего не станется… В крайнем случае дослужит здесь же, по подписанному контракту… Согласно закону. Если через Архив не восстановится.
– Погоди, – одними губами ответил Семён.
– Вот, нашёл, – седой начальник вытащил из ящика плотно исписанный листик с фиолетовой печатью снизу, положил его перед собой. – А вопрос такой… Любопытный, знаете ли, вопросик по докладу от службы туризма и иммиграции… Как это вы попали в наш Мир, минуя все фильтрационные службы, а, граждане туристы? – Станс с подозрением уставился на Семёна. – После проверки на общественном летуне обнаружилась такая вот забавная неувязочка. Принципиально невозможная.
– Хорошие у Кардинала заклинания оказались! – обрадовался медальон. – Хитрые. Вон, мимо таможни пронесли… Да им цены нету! Тем более обухом его, обухом, – кровожадно потребовал Мар. – Пока раскалывать тебя не начал.
Семён задумчиво посмотрел на топор, перевёл взгляд на начальника филиала. Бить живого человека топором он не собирался, хотя возможность была исключительная: начальник сидел, откинувшись на спинку стула, полузакрыв глаза и сложив руки на груди. Ждал ответа.
– Видите ли, милейший, – надменно сказал Семён, недовольно оттопырив нижнюю губу, – я не привык никому отчитываться в своих действиях. Лица королевской крови имеют привилегию поступать так, как считают нужным… но лично для вас я сделаю исключение. И открою важную тайну… настолько важную, что передавать её кому бы то ни было не советую! Даже вашему вышестоящему руководству. Потому что всё может закончиться плачевно. Для вас, а не для меня, – Семён нахмурился, спешно придумывая тайну пострашнее; начальник филиала уставился на Семёна ничего не выражающим взглядом, хотя и несколько побледнел.
– Ага, экспромтик, – понимающе сказал Мар. – Что ж, можно и так. Можно и без топора.
– Как вы знаете, я – принц, а он – мой телохранитель, – Семён указал на Хайка. – Но я не просто принц! Я состою на службе секретного имперского отдела Всемировой Службы Безопасности. Вы разумеется, и не слышали о таком, – Семён многозначительно прищурился. – О службе ВСБ знают только те, кому положено знать… Вы меня понимаете?
Начальник филиала сглотнул слюну и кивнул. Он, похоже, сразу всё понял. И, похоже, ему расхотелось слушать дальше объяснения принца-службиста, но вопрос уже был задан.
– Мой уровень – уровень «мастдай», – приглушенным голосом сказал Семён, – с правом полной, даже посмертной дефрагментации. Отдел «Дос», команда «Формат Ц»… не сталкивались? Ваше счастье, – Семён перевёл дух: случайно услышанные им от знакомого компьютерщика непонятные фразы вдруг неожиданно пригодились.
– О том, почему мы здесь: моя последняя операция была в Заоблачном Мире, – вдохновенно начал свой рассказ Семён, ничуть не заботясь, есть ли такой Мир на самом деле. Даже лучше, если бы был. Тогда рассказ выглядел бы ещё достовернее. – Дело о «Клубе высокопоставленных самоубийц», не слышали? Разумеется, нет. Это дело проходило по категории икс-ноль, то есть не подлежало никакой огласки. Вообще никакой. Потому о нём вы нигде ничего не узнаете, разве что только от меня. Но помните о предупреждении… – совсем тихо добавил Семён. И продолжил:
– Ликвидация клуба самоубийц была весьма непростой задачей! Собственно, на клуб я вышел случайно… – и Семён принялся неторопливо пересказывать сюжет хорошо запомнившегося ему фильма «Приключения принца Флоризеля». Близко к тексту, но иногда допуская красочные вольности и, естественно, заменяя имена главных действующих лиц. Вернее, вовсе не указывая их – в повествовании фигурировали лишь некий абстрактный принц и его верный телохранитель.
– …таким образом хозяин клуба, он же Председатель, он же Клетчатый, совершил дерзкий побег прямо из-под ножа гильотины и впоследствии переметнулся к чужим. – Семён в сердцах стукнул по столу кулаком; седой начальник поспешно убрал со стола топор. Подальше от греха. – Переметнулся с целью проведения серии террористических актов по всем Мирам! Начиная с вашего. Мы прибыли в Безопасный Мир по сквозному каналу… не спрашивайте, что это такое, не имею права раскрывать имперские магические секреты… в точку возможного проникновения прыгалок террористов. Чтобы своевременно подать сигнал мобильной спецгруппе ликвидаторов. Но… – Семён вздохнул. – Не успели. Председатель нанёс свой вероломный удар первым.
– Браво, – восторженно сказал Мар. – Брависсимо! Изумительная история. Так и хочется поддаться порыву праведного гнева! Найти Клетчатого и в пыль его, в порошок! Своими собственными руками… тьфу, рук-то нету, забылся… Жаль, что его на самом деле не существует. А, может, он всё же есть? – с надеждой спросил медальон. Семён, разумеется, отвечать не стал.
– Я приношу свои извинения… коллега, – смущённо сказал начальник филиала, – но… Рассказ есть рассказ, сами понимаете… А более вещественные доказательства у вас имеются?
– Вы не верите принцу на слово? – поразился Семён. – Принцу из команды «Формат Ц»?
– Верю, – поспешил заверить разгневанного принца Станс, – очень даже верю. А если будут доказательства, то поверю ещё больше. Скажем, документ с подписью.
– Документ? – озадачился Семён. – Что ж, есть и документ, – Семён пошарил в кармане и выудил из него золотую пластинку. Ту самую, что осталась ему на память от кардинальского дубля. С размашистой огненной подписью. И протянул её седому начальнику.
Станс немедленно навёл на подпись проверочный глаз, долго смотрел на экранчик, а после со вздохом вернул пластинку Семёну.
– Подпись Кардинала настоящая, – громко сообщил начальник филиала кому-то в воздух. – Подтверждаю. Доклад иммиграционной службы ликвидируется, дело закрыто. Защиту можно снять. Текст беседы стереть. Всё. – Станс взял со стола листик с печатью, небрежно скомкал его в шар и бросил в потолок, в сторону матовой лампы: бумажный шар, не долетев до потолка, вспыхнул в полёте и исчез. Даже пепла не осталось.
– Э? – Семён испуганно огляделся по сторонам. – Защиту? Какую защиту? Я ничего не видел… то есть, м-м, я думал… э-э… филиал, как-никак…
– Ну и что, что филиал? – удивился седой начальник. – Полномочия те же, связь с центральным управлением прямая… А, вы насчёт защиты! Никакой магии, – похвастался Станс, – всё нашенское. Отечественные разработки, специально для службы безопасности. Чистейшей воды физика и механика. Не доверяем мы магии… были прецеденты… Так что, ежели бы у нас с вами разговор не получился – вы, конечно, понимаете о чём я толкую – тогда бы… э-э… ну, вы видели, – начальник филиала указал взглядом на потолок.
– Ни хрена себе, – сказал ошарашенный Мар, – а я его обухом хотел. Вот же дурак! – и ещё кое-что добавил о себе нелестное, с чем Семён в душе горячо согласился.
– М-меня ввёл в заблуждение т-топор, – слегка заикаясь от волнения сказал Семён. – При такой защите и… Странно как-то. Непонятно.
– А-а, топор, – снисходительно сказал Станс, – топор – это другое дело. Этих типов только топором и можно припугнуть, – начальник с ненавистью глянул в сторону входной двери. – Они, сволочи, только топора и боятся. Зомби, мать их… Тем более, что хоть и дохлые, а сожги такого, он всё одно через Архив тут же восстановится. Пока контракт не отработает. Филиал, он и есть филиал… Впрочем, уважаемый Дубль – ничего, если я вас по кодовой кличке? – так вот, коллега Дубль…
– Не надо по кодовой, – поспешно сказал Семён, – нежелательно. Зовите меня просто товарищем принцем. Или Симеоном. Как хотите.
– Симеон, – хохотнул начальник филиала. – Это вы хорошо придумали. Юмор, понимаю. Значит, вы тоже в курсе, да?
– Насчёт чего – в курсе? – осторожно спросил товарищ принц. – Попрошу уточнить.
– Ну как же, – удивился Станс, – предупреждение по службе безопасности. Кто-то вчера влез в полиментовский архив и изменил там данные по вору- Симеону. Теперь ищут не только вора, но и того, кто пошерстил архивы. Хотя, скорее всего, это сделал сам Симеон. Талантливый человечище! Гений преступности. У него теперь даже неофициальное прозвище есть: Искусник Симеон. Всю полиментовскую службу на рога поставил… он сейчас где-то в нашем Мире. Ищут его. Полименты ищут.
– Разумеется в курсе, – сухо сказал Искусник Симеон, – но это всё ерунда по сравнению с поставленными передо мной задачами. Хотя… Возможно, оно всё как-то и взаимосвязано – этот неуловимый вор и мой подопечный Председатель. И чужие.
– Экий клубок получается, – восхитился Станс, – вот что значит профессиональное мышление! Вот что значит служба ВСБ! А мы тут по простому, по провинциальному… без особой инициативы, знаете ли. Действуем только по приказу: приказано найти прыгалку чужих – нашли. Приказано проверить подозрительного принца – проверили… Прикажут искать вора-искусника, будем искать вора-искусника! Думаю, не сегодня-завтра такой приказ обязательно поступит… И найдём, не сомневайтесь, под кого бы он там не маскировался! Никуда он из Безопасного Мира не денется. Никуда. Небесная Сеть с утра включена на полную блокировку, магическим образом от нас никак не улизнёшь… на прыгалке разве что, так кто ж вора-Симеона к той прыгалке подпустит… Да и проскользнуть сквозь Сеть сложно, сгорит прыгалка. Вон, первая-то сгорела. – Начальник филиала довольно улыбнулся, словно именно он самолично сжёг вредительский аппарат. Но тут же помрачнел:
– Вот не было печали! Кроме чужих ещё теперь и Председателя искать… Одна головная боль. А, может, он на первой прыгалке был, на сгоревшей? – Станс в задумчивости обхватил голову руками. – Проверить бы надо.
– Обязательно проверить! – торопливо подхватил Семён. – Я именно это только что хотел вам предложить. Если Клетчатый сгорел, тогда вопрос с поиском Председателя снимается – не надо вам его искать, да и я могу вернуться в управление. За новым заданием.
– Это можно, – просветлел лицом начальник филиала, – почему бы и нет? Убедимся, а тогда видно будет, рапортовать наверх или не стоит. Вы поможете мне обследовать уцелевшую прыгалку? С вашим-то опытом, со знанием дела, так сказать.
– Всенепременно! – заверил Станса опытный принц-службист. – А как же!
– Тогда пошли, – начальник поднялся из-за стола. – Я знаю, где прыгалка находится… Допуск у меня имеется, а вас я представлю как имперских экспертов по прыгалкам. Кстати, – Станс заговорщицки понизил голос, – у меня там секретарь… гнусная личность, право же… думаю, он дверь мне и попортил, я его премии недавно лишил… вы не могли бы его деф… дефрагментировать, а? Посмертно. Надеюсь, он тогда точно не восстановится.
– Не имею права, – Семён с сожалением поцокал языком. – Уставом запрещено, если дефрагментация к заданию не относится. Тем более без протокола. Но, – Семён подмигнул начальнику, – ведь любой вопрос можно решить, не правда ли? Если всё останется между нами.
– Останется, – горячо заверил его начальник. – Слово даю. – На Хайка Станс теперь даже не смотрел, окончательно сделав для себя вывод о служебной иерархии гостей: принц, скорей всего, был где-то в звании не менее полковника, а телохранитель, в лучшем случае, сержантом. Шестёркой с кулаками.
– Вернёмся, тогда и сделаем вашего секретаря, – обнадёжил Семён начальника филиала. – В конце рабочего дня. Никаких проблем!
