Как долго. Как хочется спать. Казалось, воля Мори вот-вот будет сломлена. Когда дверь, наконец, скользнула в сторону, ноги Мори подкашивались, глаза смыкались, а голова едва не падала набок.
Ввалившись в каюту и наскочив на койку, Мори сунула руки под матрас.
Нет, вот он. Лежит чуть в стороне. Мори, наконец, нащупала прибор и повалилась на пол. Пульт был у нее в руках.
Несколько минут Мори лежала, тяжело дыша, пока не исчезли страх и остатки сна. Потом она встала — ей предстоял новый этап борьбы за выживание.
Когда страсть вновь привела Ника к Мори, она занималась поиском новых комбинаций кнопок, которые позволили бы с помощью зонного имплантата ускорить работу ее мозга, не перегибая при этом палку. Хотя Мори и ушла целиком в решение непростой задачи, она услышала звуковой сигнал открывающейся двери, успев при этом выключить пульт и спрятать его в карман.
Едва сдерживая возбуждение — следствие экспериментов с зонным имплантатом, — Мори повернулась лицом к двери.
Ник предстал перед ней веселый и отдохнувший. Ни его глаза, ни цвет шрамов не предсказывали бури. По-видимому, он утолил жажду мщения и был готов позабыть старое.
Мори позволила себе слегка расслабиться.
— Экраны чисты, — проговорил Ник, заперев за собой дверь. — По всей видимости, погони нет. И, скорее всего, не будет. Появилась некоторая передышка до следующего включения двигателей.
Мори постаралась улыбнуться, хотя без помощи зонного имплантата это было сделать трудно. Кроме того, похотливость Ника вызывала у нее тошноту. Да и откровения Вектора не улучшили настроения. И, наконец, сказывалось нервное возбуждение, едва не доведшее Мори до галлюцинаций.
К счастью, ее рука по-прежнему находилась в кармане. Мори осторожно нащупала нужные кнопки.
— Возможно, в прошлый раз я слишком устал, чтобы раздавать комплименты, — продолжал Ник, игриво улыбаясь, — но я хотел сказать, что ты лучшая женщина из тех, которые у меня были. — Шрамы Ника налились кровью, рельефно выступая на лице, — три черных рубца под правым глазом и два — под левым. — Посмотрим, сможешь ли ты сделать дубль.
Комок подкатил к горлу. Мори сглотнула.
— Возьми меня, — произнесла она сухим шепотом.
Включив пульт управления зонным имплантатом, она вынула руку из кармана и расстегнула форму, тут же упавшую к ее ногам.
— Мори, — невнятно промычал Ник, увидев ее обнаженное тело.
Заключив Мори в объятия, он отнес ее на койку.
Все повторилось, как в прошлый раз. Обманутый музыкант восторгался нескончаемой силой своего инструмента; музыкальный инструмент послушно подчинялся виртуозным рукам своего хозяина. Как и в прошлый раз, Ник испытал сильнейший, до слез в глазах, оргазм.
Однако на этот раз Ник не уснул. Он остался лежать рядом с Мори, крепко прижав ее к себе. Постепенно его дыхание успокоилось, слезы высохли.
— Я был прав, — наконец, почти с нежностью прошептал Ник. — С тобой никто не сравнится. Еще ни одна женщина не отдавалась мне с таким желанием.
Мори прижалась к Нику, повторяя его имя и лаская живот. Пульт все еще работал, и состояние Мори подходило к тому пределу, когда ее мозг вот-вот закипит.
— Не будь я убежденным скептиком, ты бы заставила меня поверить в любовь. — Ник улыбнулся со всей нежностью, на которую был способен.
Мори чувствовала себя на грани безумства. Пока она в объятиях Ника, до пульта в кармане ее формы не добраться. Надо рискнуть. Слегка оттолкнув от себя Ника, она стала его целовать, сползая от груди к низу живота.
Уловка удалась.
— В следующий раз, — ухмыльнувшись, проговорил Ник и скатился с койки.
А вдруг Ник не уйдет? Страсть без пульта не унять, значит, организм перевозбудится, и тогда…
К счастью, Ник не стал задерживаться. Видимо, он не ждал от Мори чего-то большего, чем секс.
— Двигатели будут включены еще на два часа, — сказал Ник, одевшись. — На этот раз выжмем из них все, на что они способны. — В дверях он добавил: — Береги здоровье. Нам с тобой предстоит длительный совместный отдых.
Едва дверь за Ником закрылась, Мори выскользнула из койки и отключила пульт.
На этот раз возвращение в обычное состояние не было мучительным. Накануне Мори научилась регулировать силу воздействия зонного имплантата. Теперь она приведет себя в состояние легкого сна, чтобы дать отдохнуть нервной системе.
Вскоре последовало предупреждение о начале ускорения. Когда внутренняя гравитация на корабле уменьшилась, Мори закуталась в одеяла и установила таймер пульта на два часа десять минут. Когда по корпусу корабля разнесся гул заработавших двигателей, Мори заснула.
Возможно, Мори могла обойтись и без помощи зонного имплантата, но, к сожалению, она не знала, при каких перегрузках начинаются приступы гравитационной болезни. Полет любого корабля подчиняется принципу убывания: чем больше скорость корабля, тем меньше она зависит от тяги маршевых двигателей. Поскольку «Мечта капитана» уже имела значительную скорость, ускорение, необходимое для достижения максимальной скорости, при которой дальнейшая работа двигателей — пустая трата топлива, оказалось гораздо меньше ускорения, необходимого для достижения той же скорости «с нуля». Поэтому, второй запуск двигателей «Мечты капитана» сказался на членах ее экипажа и Мори менее болезненно.
Однако если бы Мори не заснула, возможно, она узнала бы пределы выносливости своего организма.
Когда таймер отключил пульт управления, и к Мори вернулось сознание, она похвалила себя за то, что не стала ставить над собой рискованные эксперименты. Все тело болело, наверное, не меньше, чем у Вектора. Голова гудела, словно после алкогольного опьянения. Что с ней было бы, если бы не активизированный зонный имплантат? Несомненно, помешательство.
