амнионцев эта процедура не вызывает осложнений. У людей же она приводит, — врач снова склонил голову, — к «безумию», к полной и необратимой потере психофизической адекватности. Предположительно процедура внушает людям страх, подавляющий их разум. Женщина станет для вас бесполезной. Поэтому вам предлагается ее продать.
Полная и необратимая потеря. Мори постаралась осознать грозившую ей опасность. Бесполезно, сознание рассеивалось. Ее хотят продать. Несомненно, Амниону она нужна потому, что ее поведение не соответствует тем внутренним ощущениям, которые должны быть у человека перед подобной процедурой. Мори должна была испугаться.
Но теперь уже поздно.
Трансплантация сознания… Маленький Дэйвис получит ее знания, ее опыт. Он будет полностью ее сыном. Ничего от Энгуса Термопайла в нем не останется. Дело Мори — противостояние насилию, незаконному использованию зонных имплантатов и измене — продолжится. Кроме того, возможно, сыну передадутся и качества ее отца.
Наконец-то у Мори вновь стало появляться ощущение реальности.
Тем временем Ник готовился к решительным действиям. Отпустив руку Мори, он сжал кулаки. Зеленовато-желтый свет угрожающе блеснул на шторке его гермошлема.
— Это неприемлемо, — сквозь зубы процедил Ник.
— Капитан Ник Саккорсо, — после небольшой паузы ответил голос. — Это приемлемо. Вы согласились с нашими условиями.
— Нет, не соглашался! — воскликнул Ник. — Проклятье! Я не знал! Я не знал, что в результате будет разрушен ее мозг!
— Капитан Ник Саккорсо, — непреклонно возразил голос, — это не имеет значения. Соглашение достигнуто и должно быть выполнено. Кроме того, в соглашении фигурирует женщина, а не вы. Ее одобрение доказано ее присутствием. Вы же доказываете свое враждебное отношение к Амниону и подозреваетесь в нечестной игре. Мы склонны предполагать, что по возвращении в ближний космос вы обвините нас в невыполнении своих договорных обязательств. Доверие к Амниону будет подорвано. Торговля, столь важная для нас, станет менее интенсивной. Это неприемлемо. Без торговли цели, которые поставил перед собой Амнион, недостижимы.
— Совершенно верно! — ответил Ник. — Но ваша драгоценная торговля и так станет менее интенсивной, когда в ближнем космосе узнают, что вы убили одного из моих людей без моего волеизъявления! Мне наплевать на то, что вы для себя решили, будто она согласна. Я не позволю вам этого сделать. Я не знал о последствиях сделки!
— Напротив, — звучал неумолимый голос, — запись нашей встречи продемонстрирует честность Амниона. Она докажет, что женщина дала свое согласие. Вас обмануло собственное невежество, а не Амнион. Да, люди станут более осторожными, но они не станут меньше торговать с нами.
Ник развернулся на каблуках, словно прикидывая шансы на успешное отступление.
— Мика! — вдруг выкрикнул он.
Мори остановила его.
— Ник, все в порядке. — Если Ник прикажет Мике уничтожить корабль, та подчинится, и тогда все будет потеряно. — Я не боюсь.
Ник повернулся к Мори.
— Я не ослышался? — словно в испуге спросил он
— Мы зашли слишком далеко, чтобы теперь отступать.
Должно быть, это говорит ее электрод, а не сама Мори. Она по-прежнему в здравом уме, и конечно «трансплантация сознания» пугает ее до глубины души, а возможные последствия для маленького Дэйвиса лишают мужества. Он родится, думая, что он — это она Его сознание будет полно опытом насилия и измены, в то время как его естество должно требовать лишь покоя, пищи и любви. Мысль об этом непереносима и отвратительна. И, тем не менее, Мори этого хочет. Ее сознание будет передано ее ребенку свободным от гнета зонного имплантата.
— Тебе нужно починить двигатель, мне нужен мои сын. И мне наплевать, чего это будет стоить. Я не боюсь Я готова рискнуть.
— Тогда тебе конец, — прошептал в наушники Ник. склонив голову к Мори так близко, что его гермошлем коснулся ее. — «Полная и необратимая потеря психофизической адекватности». Я тебя потеряю.
— Мори, — раздался на удивление мягкий голос Мики Васак. — Ты не обязана этого делать.
— Я готова рискнуть, — повторила Мори, словно вынося себе приговор. Прежде, чем Ник успел вставить слово, она повернулась к амнионцу и сказала: — Соглашение достигнуто.
— Мы выполним свои обязательства, — ответил врач.
Из груди Ника вырвался мучительный стон. Мори двинулась вперед, оставив Ника в обществе охранников. Остановившись у ближайшей койки, она приготовилась открыть шторку гермошлема. Врач протянул ей дыхательную маску.
— Еще рано, — пробормотала Мори, покачав головой. Когда она открыла шторку гермошлема, амнионский воздух хлынул ей в легкие. В нос ударил запах гари. Но она выдержала это испытание. Прежде чем отдаться в руки амнионскому врачу, ей предстояло совершить еще одно действие.
Раздевшись донага, Мори подошла к койке. В руке она сжимал пульт управления имплантатом, предварительно взятый ею из кармана формы. Нажав несколько кнопок, она ввела себя в почти бессознательное состояние, успев при этом надеть дыхательную маску. Смесь кислорода и анестезирующего средства погрузила ее в беспробудный сон.
— Мори! — что есть силы крикнул Ник.
Но она его уже не слышала.
Амнионец аккуратно уложил Мори на койку и сложил ее форму рядом.
Взяв на анализ кровь, врач прилепил электроды к голове и основным группам мышц на руках и ногах Мори. Затем он ввел в ее вены сыворотку. Биологическая экспансия началась.
За считанные минуты живот Мори заметно увеличился. Еще через некоторое время отошли воды и начались родовые схватки.
С осторожностью, которой позавидовал бы иной акушер ближнего космоса, амнионец принял Дэйвиса Хайленда из чрева Мори, перевязал и обрезал пуповину, помыл в муках хватающего ртом чужой воздух ребенка, уложил его в соседнюю койку, присоединил электроды к тем же местам, что и у Мори, и закрыл койку колпаком.
Вдохнув, наконец, кислородно-азотную смесь, ребенок успокоился. Кожа у него порозовела.
Врач ввел в тело Мори дополнительные ускоряющие восстановление препараты. Большую часть ее крови заменила плазма. Транквилизаторы успокаивали нервную систему.
Во второй койке начался процесс биологического сжатия времени. Каждая клеточка организма Дэйвиса снабжалась питательным раствором из аминокислот, эндокринной секреции и гормонов. Инициировался запрограммированный в ДНК процесс развития, в обычных условиях требующий многих месяцев и огромного количества питательных веществ и калорий. Организм Дэйвиса рос совершая все необходимые процессы жизнедеятельности и по-своему борясь за выживание.
Постепенно его тело увеличивалось в длину, приобретало массу, наращивало мышцы и формировало кости; лицо, избавляясь от первоначально инфантильною выражения, приобретало взрослые черты; волосы и ногти выросли настолько, что их пришлось обрезать. Одновременно электроды копировали весь жизненный опыт Мори и передавали его Дэйвису вместе с материнской памятью, без которой невозможно формирование личности.
Как Ник и обещал, процедура заняла ровно час.
По сути, Мори произвела на свет шестнадцатилетнего сына.
Дополнительная информация
