обнажив нечищеные зубы.
Ник продолжал сверлить Мори взглядом.
Голос Лит слегка напрягся, когда она отпускала Пэстила и Симнера с мостика. Те подчинились, сдав оружие Мике. Затем Лит отошла в сторону, подальше от Мори и Дэйвиса. Может быть — от Ника и Мики.
Первый помощник заперла полученное от подчиненных оружие в специальный шкаф. Теперь пистолеты оставались только у нее и Лит.
Скорц следил за эфиром. Пармут, еще больше расстегнув форму на груди, все так же с интересом смотрела на Дэйвиса. Рэнсам, рулевой второй вахты, делала вид, что проверяет вверенную ей систему, однако было заметно, что пальцы у нее дрожат, как листья на ветру. Оператор наведения Карстер уперся взглядом в затылок Ника. Локаторщик второй смены от нечего делать застыл в медитативной позе, положив руки на колени и закрыв глаза.
У Вектора глаза тоже были закрыты. Лишенное улыбки изможденное лицо казалось уже не таким круглым; скулы проступали сквозь кожу.
— Держись, — не обращая внимания на Ника, подбодрила Мори сына. Ей было трудно говорить: спазмы сжимали горло. — Сейчас несладко всем. Он угрожает, чтобы испугать тебя. Он хочет наказать тебя за то, что в тебе течет не его кровь.
— Я выпущу ее до последней капли, — злобно проворчал Ник.
Повернувшись к Нику спиной, Мори встала между ним и Дэйвисом. Теперь все ее внимание сосредоточилось на сыне.
— Он не сможет сделать больно тебе, не причинив боль мне. А мне он не сможет сделать больно, не причинив боль себе.
— Если ты так считаешь, ты больна больше, чем я думал. — В голосе Ника слышалась клокочущая ярость.
— Я его любовница, — продолжала Мори, обращаясь к Дэйвису, — лучшая из тех, которые у него были. Если он причинит тебе боль, ему придется от меня отказаться, потерять навсегда. Он сможет меня убить, но никогда уже не заставит делать то, что я делала раньше.
— Ты лгала мне! — воскликнул Ник.
Мори едва не ответила: «Ты — негодяй. Я вообще никогда не говорила тебе правду». Во что бы то ни стало, необходимо отвести ярость Ника от Дэйвиса на себя. Для этого Мори готова идти на любой риск.
Но взгляд Дэйвиса удержал ее.
Прямо на глазах Дэйвис все больше приобретал сходство с Энгусом. Страх и непонимание, казалось, подстегнули проявление в Дэйвисе унаследованных от отца свойств характера. Хотя цвет глаз был другим, взгляд напоминал взгляд поросячьих глазок Энгуса и говорил о том, что, загнанный в угол, его обладатель дорого продаст свою жизнь.
Лишь благодаря активизированному имплантату Мори не лишилась чувств при виде столь знакомого ей жестокого выражения лица. Но ее сердце сжалось, словно отказываясь гнать кровь по жилам.
Однако перед ней не Энгус Термопайл, перед ней ее сын, Дэйвис Хайленд. Возможно, у него гены Энгуса, он унаследовал его тело; его восприятие определяется эндокринной системой Энгуса; да, знания Дэйвиса о себе, возможно, выработались воспоминаниями Мори об Энгусе. Но ее сын унаследовал ее память, и его взгляды отличаются от отцовских. Остается лишь надеяться, что Дэйвис и рассуждать будет не так, как его отец.
— Ник, — сквозь суматоху мыслей донесся до Мори голос Скорца. — Станция вновь на передаче.
— Переключись на громкоговорители, — в который раз скомандовал Ник.
— Станция Всех Свобод капитану Нику Саккорсо, — раздалось из громкоговорителей. — Эмиссар ожидает разрешения взойти на борт корабля.
— Скажи им, амнионский эмиссар будет принят на борту, как только мы организуем сопровождение. — Несмотря на бушевавшую в Нике ярость, он сумел взять себя в руки. — Отсылай. — Затем он обратился к первому помощнику: — Мика, ты выступишь в сопровождении, — Не пускай эту тварь на борт, пока не убедишься, что он один. И не спускай с него глаз. Пусть знает, спуску не будет… Лит, твоя забота следить, чтобы Мори и ее выродок не выкинули какую-нибудь шутку.
После этих слов Мика еще больше нахмурилась, однако, кивнув, покинула мостик. Лит, в свою очередь, молча подошла к Мори и Дэйвису и, взяв пистолет наизготовку, встала сзади.
Дэйвис все еще был слишком непосредственен, чтобы держать свои мысли при себе. Кроме того, они формировались под влиянием Мори, под влиянием ее тревог и отвращения к Саккорсо.
— Когда-нибудь, — пробормотал он, — я надеру ему задницу. Он запомнит меня надолго.
Ник презрительно рассмеялся.
Мори опустила руку в карман и увеличила интенсивность излучения имплантата.
Итак, остается дождаться амнионского эмиссара. Дэйвис стоит рядом. Лит — сзади с наставленным в спину пистолетом.
— Всем внимание, — неожиданно заговорил Ник. Казалось, он слегка успокоился. — У Амниона к нам деловое предложение, а я бы очень не хотел упускать свою выгоду. — Теперь Ник даже слегка растягивал слова. — Но мы уже получили все, что хотели, включая, — Ник вытащил кредитную карту, — деньги на починку тахионного двигателя. Их хватит даже на приобретение нового двигателя. Итак, что будем требовать взамен?
— Возможность убраться отсюда, — без колебании предложила Лит.
— Зачем? — удивился Ник. — Они подтвердили, что мы сможем улететь. Зачем просить то, что и так обещано?
— Нет, Ник, — вступил в разговор Вектор. Теперь он открыл глаза, однако взгляд был тускл, улыбка отсутствовала, а лицо, казалось, еще более осунулось. — Лит права. Не все так просто. Ты сам сказал, что если они продержат нас здесь достаточно долго, они успеют провести анализ крови до нашего отлета. Но ситуация осложняется тем, что даже если мы и покинем Станцию вовремя, удаляться от нее мы все равно будем слишком медленно. Так или иначе, они смогут нас догнать, и тогда нам крышка. — Голос Вектора звучал так, словно его голосовые связки тоже были поражены артритом. — Сейчас любая спасательная шлюпка имеет перед нами преимущество, если у нее есть тахионный двигатель. А от Малого Танатоса нас отделяет половина светового года. Год пути при максимальной скорости, на которую способна «Мечта капитана». Чтобы настигнуть нас, времени хоть отбавляй. Кроме того, месяцев через шесть, максимум восемь, у нас кончатся продукты.
— Ближе к делу, — угрюмо проговорил Ник.
— Дело в том, — вздохнул Вектор, словно эти слова дались ему с трудом, — что если мы не отдадим им Дэйвиса, хотя бы для того, чтобы компенсировать ущерб, причиненный в результате обмана с нашей стороны, нам всем конец. Никакие молитвы не помогут.
— Это кто? — спросил Дэйвис у Мори, враждебно кивая в сторону Вектора.
— Не сейчас, — прошептала Мори. — Пожалуйста.
— Что, если мы потребуем запчасти для тахионного двигателя? — возразил Ник Вектору, не обращая внимания на Дэйвиса и Мори.
— Я думал об этом. — Несмотря на усталость, Вектор твердо смотрел в глаза Нику. — Пустая затея. Ремонт займет уйму времени. Насколько я знаю, техника у них такая же, как у нас, но другой конфигурации. Амнионцам придется поломать голову, прежде чем удастся подогнать детали друг к другу. Работа займет несколько дней. Кроме того, неизбежно возникнет и другая трудность: амнионцев придется пропустить на борт. Это очень опасно. Велика вероятность диверсии или даже захвата корабля.
Несмотря на то, что, по словам механика, «Мечта капитана», казалось, обречена, Ник не сдавался. Еще более небрежно, словно заранее зная ответы на все вопросы, а заодно и выход из создавшегося положения, он спросил:
— Что, если мы выменяем запчасти, а ремонт проведешь ты?
Взгляд Вектора по-прежнему был устремлен на Ника, но теперь в нем сквозила неуверенность.
