– Семён, смотри! – взволнованно крикнул медальон. – Смотри, что происходит! С ума сойти…
Фигура, – неестественно и жутко дёргая всеми конечностями, словно её пытали электричеством, – неуловимо менялась, искажалась, таяла на глазах, превращаясь в нечто неопределённое; через секунду-другую неопределённость исчезла – внутри пентаграммы обозначился шарик размером с апельсин. Обозначился, уплотнился и вылетел из ленточной звезды по пологой дуге. И без всплеска упал в вязкую жидкость бассейна.
– А… э… – от растерянности Мар не нашёл подходящих слов; Семён встал на колени и осторожно, чтобы не свалиться, заглянул в бассейн – шарик медленно погружался, тонул по наклонной, плывя к широкому отверстию у самого дна.
Шарик был прозрачным и в нём хорошо различались две оранжевых запятых, одна побольше, другая поменьше – крохотные зародыши будущего двутела. Будущего Хозяина.
– Ни… ничего себе де… дела, – заикаясь от волнения, выдавил из себя Мар. – По… получается так, что эта ленточная пентаграмма живых людей в икру перемалывает, да? Эти дураки-сектанты, значит, личного счастья и всевластья ищут, а их в конечном пункте – хрясть, и в двутела перекраивают, в личинку… Пля, пля и ещё раз пля! Во-он оно что, – с отвращением в голосе протянул медальон. – Теперь я всё понял. Всё. Не делением, Семён, чужие размножаются, враки это! Убийством они плодятся. Убийством! И религию Изменчивых наверняка сами двутелы придумали, специально… рабочие пентаграммы для соответствующего ритуала – тоже они создали. И подсунули дуракам, по всем нормальным Мирам раскидали… Хотел бы я знать, как на самом деле появились чужие, кто и для какой цели создал этих мерзавцев! Да спросить нынче не у кого, давно это было… Померли, небось, уже все, кто мог правду знать.
А помост, ясное дело, для местного населения сложен, для тех, кто провинился: быстрая казнь с пополнением родильных ванн… Ублюдки, гниды! Взорвать! Взорвать всё к хренам собачьим! Сейчас же!!! – Мар настолько разъярился, что Семёну стало не по себе: боевых заклинаний у медальона было предостаточно. И что они могли натворить, Семён уже видел в Старом Секторе.
– Прекратить истерику! – быстро встав на ноги, гаркнул Семён. – Прекратить, кому сказал! Чего это ты вдруг завёлся, а? Ты же не человек, какое тебе дело до тех, кто в пентаграмму сдуру влез, они сами такую судьбу выбрали… Как ты там говорил: несвоевременный гуманизм, да? Вот-вот. Именно этим гуманизмом ты сейчас и занимаешься. Причём в глобальных масштабах! Человечество спасаешь… не всё, конечно, но наиболее глупую его часть.
– Плевать мне на человечество, – гневно отрезал медальон. – Мне за Империю обидно! За мои поруганные идеалы. За то, что в душу мне плюнули… И вообще я чужих ненавижу. Давно.
– Какие такие идеалы? – поинтересовался Семён, наблюдая, как вновь кроваво вспыхнула пентаграмма и в бассейн упал очередной шарик-икринка, – какая душа? Ты уверен, что она у тебя есть?
– Не очень, – успокаиваясь, сознался медальон. – Но хочется верить, что имеется. А идеалы… ну, это я сгоряча, увлёкся немного. Какие, на фиг, идеалы в моём-то возрасте и с моим жизненным опытом… Но оставлять эту пакость вот так, вечно работающей и вечно убивающей, никак нельзя! Ни в коем случае. Что делать будем, Семён?
– Разве непонятно? – удивился Семён. – Взрывать будем, само собой! Соответственно твоему искреннему пожеланию.
– А… а как? – озаботился Мар.
– Об этом я ещё не подумал, – Семён проследил задумчивым взглядом за упавшими в бассейн третьим и четвёртым шариками-икринками. – Ритуалит где-то народ, старается… Ничего, Мар, взрывать – не разминировать, особых знаний не требуется.
– Можно попробовать боевыми заклинаниями пентаграмму завалить, – предложил медальон. – Отойти подальше и попробовать. Навскидку.
– Нет, – покачал головой Семён. – Не пойдёт. Слишком долго и слишком опасно! Во-первых, можем сами покалечиться, а во-вторых, я уверен – после первого же выстрела сюда все двутелы вместе с наказателями сбегутся: чтобы у такой ценной вещи да не было хитрой сигнализации! А с одного выстрела ты пентаграмму никак не завалишь, у неё защита имеется… Эх, была бы у нас бомба с часовым механизмом! Все бы проблемы разом отпали: заложил, включил, удрал… Мар, – Семён хлопнул себя по лбу, – а ведь это идея! Мои часы с будильником, твои боевые заклинания – и готово!
– Погоди, – опешил медальон. – Ты это всерьёз? Ты хочешь сказать, что собираешься сделать вручную…
– Магобомбу, – подсказал Семён. – Вернее, мину. Магическую.
– Охренеть можно, – только и сказал Мар.
Глава 15
Самодельный Ликвидатор Инкубатора: Магобомба для Пентаграммы
– Как устроена простейшая мина с часовым механизмом? – Семён расхаживал возле бассейна, по лекторски сложив руки за спиной и рассуждая вслух: рассуждения были предназначены в первую очередь, конечно, для медальона. Чтобы знал, какая помощь от него может потребоваться. Как устроены адская машинка Семён и так знал, зря, что ли, в армии служил? И фильмы о террористах смотрел.
– Взрывчатка, детонатор, батарейка и часовой механизм. Часы срабатывают в нужное время, замыкают контакт батарейки; батарейка воспламеняет детонатор, а тот инициирует заложенный в мину заряд. Ба-бах! И всё, дело сделано – мост разрушен, враг топчется на берегу и поминает маму взрывника. Вопрос: как создать нечто подобное без электрической батарейки, детонатора и взрывчатки, имея лишь наручные часы с будильником и боевые заклинания… Кстати, Мар, а сколько у тебя в наличии боевых заклинаний? И каких.
– Сорок три! – гордо сообщил Мар. – Самых разных! Из них нумеровано-стандартных, используемых в имперских войсках, девятнадцать. А остальные общепринятой армейской классификации не поддаются: специальные, видимо. Из личного кардинальского фонда! Я эти заклинания у отрядного медальона взял, у того, которым дубль номер двадцать пять хотел тебя в своё время охомутать. Трофейные, во как! Одно из тех заклинаний я совсем недавно испробовал, на недоделках… оно в сопроводительной спецификации было помечено как «Огненный шторм». Очень похоже!
– А какие ещё трофейные заклинания у тебя есть? – Семён присел на ступеньку помоста, расслабился и только сейчас понял, насколько он голоден. – Мар, организуй что-нибудь пожевать! Походное что-нибудь. На своё усмотрение. – Тут же на ступеньке рядом с Семёном возникло круглое пластиковое блюдо со стопкой горячих чебуреков; медальон в этот раз не стал изображать из себя многоопытного официанта-диетолога, а разом выполнил просьбу, – уж очень интересный вопрос задал ему Семён!
– Есть «Звёздный дождь», – стал перечислять Мар, – «Слеза вдовы», «Северное сияние», «Кровавая Мэри», «Воздушное копьё»…
– «Северное сияние» и «Кровавую Мэри» знаю, – жуя чебурек невнятно поддакнул Семён, – крутые вещи! Особенно в чрезмерном количестве. Я бы от «Мэри» сейчас не отказался, к чебурекам – в самый раз! – Семён вздохнул с сожалением.
– М-м, боюсь зал маловат будет, – медальон воспринял слова Семёна по-своему. – В спецификации особо указано, что использовать «Кровавую Мэри» можно только или на открытом пространстве или в помещении объёмом не менее миллиона кубометров… Это сколько же у нас получается? Сто на сто и ещё раз на сто… Не вписываемся, – медальон озабоченно поцокал, как белка над слишком крепким орешком. – Увы!
– Да мне и ста пятидесяти грамм хватило бы, – с улыбкой ответил Семён, – ну, двести. Зачем мне миллион кубов? Не нужно мне столько! Не выпью.
– Похоже, мы о разных вещах говорим, – сделал правильный вывод Мар. – Хрен с ней, с той непонятной «Мэри», пошли дальше! Э-э, на чём я остановился? А, «Воздушное копьё»! Дальше идёт «Буйная роза», «Поцелуй шамана» и…
– Хватит перечислять, – Семён доел последний чебурек, повертел в руках поднос, не зная куда его девать. И ловко забросил его на верх помоста. С глаз подальше.
– Заклинаний для начинки магобомбы у нас хватает, – подвёл итог рассказу медальона Семён. – Надо только их все из тебя вытащить, упаковать в часы и как-то связать с механизмом будильника. Чтобы они одновременно сработали. Разом.
– Все-все вытащить? – ужаснулся Мар. – А как же мы? В таком гиблом месте и без оружия остаться, кошмар! Я же эти заклинания на самый худой случай берёг, можно сказать лелеял, по пустякам не тратил… коллекционировал, в конце концов! А ты всю мою коллекцию под корешок, в жестянку со стрелками… Ну хоть одно заклинаньице можно себе оставить, а? Самое слабенькое. Самое-самое!
– Самое слабенькое можно, – разрешил Семён. – Будем от мух отбиваться. Итак, наша первая задача: подготовить к закладке в часы твои коллекционные заклинания. Ну, давай!
– Что – давай? – не понял Мар.
– Заклинания давай, – Семён подставил ладонь под медальон. – Насыпай! Не стесняйся.
– Попробую, – неуверенно сказал Мар. – Если получится. Я такого никогда раньше не делал! Обычно заклинания из медальона в медальон передаются, напрямую… я даже не представляю, как их можно насыпать куда-то! И имеют ли они вообще хоть какую-то материальную форму, чтобы сыпаться…
– А ты вообрази, что моя ладонь – это другой медальон, – с нажимом посоветовал Семён. – Напряги фантазию! И начинай передачу, или что ты в этом случае делаешь. Выдавай продукт на гора, короче! А я принимать буду.
– Странно как-то, – хихикнул медальон. – Непривычно. Ладно, напрягу, чего уж там! Было бы только чего напрягать, – посетовал Мар. – Я даже не знаю, есть ли она у меня, та фантазия?
– Есть, не сомневайся, – успокоил Мара Семён. – И какая! Кто позавчера мне все уши прожужжал, предлагая то полиментов в золото превратить, то заставить каждое солнце Империи светиться именем «Симеон»? Я уж промолчу о луне в виде красивого нагрудного знака… Мне такое и с похмелья в голову не пришло бы. Ха, фантазии нету! Скажешь ещё.
– Уговорил, – кротко ответил Мар и тут же хлопотливо забормотал:
– Напрягаюсь… напрягаюсь… опс, не напрягся! Ещё раз: напрягаюсь, напрягаюсь… э-э, опять сорвалось! А если так… – Семён, хоть и посмеивался над потугами старательного Мара, но ладонь продолжал держать – а вдруг получится?
– Напря… – сказал медальон умирающим голосом и замолчал. В тот же момент от кругляша на груди Семёна отделилась лёгкая тень и лепестком упала на подставленную ладонь; тень была круглая, по размеру точная копия Мара. Словно воздушный сумеречный оттиск медальона. Следом за первой упала вторая тень-лепесток, третья, четвёртая… Семён боялся слишком громко вздохнуть, чтобы не отвлечь Мара от непривычного для него занятия – лепестки падали на ладонь один за другим, ложась рядом друг с дружкой; боевые заклинания выглядели настолько хрупкими, настолько нежными, что даже как-то не верилось в их скрытую силу. В то, что каждое из них таит в себе лютую смерть.
– Всё, – устало сказал Мар. – Сорок два с копейками – что-то я ещё нечаянно выбросил впопыхах, что-то полудохлое, знатно использованное… А одно заклинание, как и договорились, на всякий случай оставил: оно уж точно самое слабенькое, «Повелитель мух» называется! В пояснительной спецификации никаких разъяснений, одно лишь название… Видимо, от насекомых.
– Прекрасно, – Семён осторожно сжал ладонь в кулак. – Теперь ответь на технический вопрос: как ты используешь заклинания? Что с ними делаешь, чтобы они сработали? Вот «Огненный шторм» – ты говорил, что использовал его частично, чуть-чуть. Как это было? Расскажи, пожалуйста, всё поэтапно, ничего не пропуская.
